Невеста для Короля Магов (СИ)

Первый этап экзамена не представлял из себя ничего сложного: всем участникам одновременно были предоставлены метлы, им надо было показать свой навык держаться в воздухе, что зависело от магической силы и умения ее контролировать. Элен никогда не была особой фанаткой полетов на метле, но держалась «в седле» вполне сносно. Но тут ее ждал неожиданный подвох: мало того, что метла была чужой и непривычной, так еще и сопротивлялась ее магии. Кажется, это была проделка экзаменаторов. Немного неуклюже взлетев, Элен выровняла метлу и попыталась покружить над ареной. Внезапно она почувствовала, что ее укачивает; в желудке сделалось скверно. Возможно, обильный обед прямо перед испытаниями был не лучшим решением в такой стрессовый день…

Едва дотерпев до конца испытания, она поспешила забиться в укромный угол за колоннами, который с трудом удалось найти, и призвала аптечку. На самом деле делать подобное тайно было глупо: такие умения у рыцарей-магов ценились, но Элен было слишком стыдно при мысли, что кто-то увидит, как она принимает желудочные капли от тошноты.

Еще позеленевшая, она вернулась к началу второго испытания, на котором требовалось сотворить что-нибудь необычное. По всей арене уже летали магические мыльные пузыри, иллюзорные грифоны и русалки, плясали радужные единороги и прочий бред, созданный фантазией малолетних магов. Надо было срочно что-то наколдовать, но на ум ничего не приходило: все мысли были о том, как долго будет действовать лекарство.

Почему-то вспомнилось детство и то, как маленькая Элен, мечтая стать принцессой, впервые наколдовала себе платье. Ненастоящее, так, иллюзию. Но вышло очень красиво! И нынешняя взрослая Элен, не в силах придумать что-либо еще, повторила этот нехитрый детский трюк. Она лишь сделала иллюзорный наряд сложнее и с большим количеством деталей: рюшей, бантов, перламутровых пуговиц, добавила замысловатую вышивку. Однако ее задумка привлекла внимание разве что Сол Маррон, помощницы госпожи Шарлотты — капитана ордена «Голубая роза» — и то ненадолго: госпожа Роузрей не признавала красивых платьев, а ее мнение было священным. В общем, судя по всему, умения Элен вообще никого здесь не интересовали.

Последний, третий этап, экзамена и вовсе собирался добить молодую волшебницу, причем в буквальном смысле: были объявлены поединки. Поскольку девушки на экзамене являлись в меньшинстве, Элен в противники достался здоровенный детина, который тут же начал потешаться над ее гримуаром. Дело в том, что у Элен была счастливой обладательницей довольно необычного гримуара, больше похожего на маленькую записную книжку, нежели на традиционный фолиант. Лично ее такой карманный вариант всецело устраивал: при мысли о необходимости пожизненно таскаться со здоровенным томом ей становилось жаль тех наивных простаков, что считали ее гримуар жалкой мелкой книжицей. Заклинания в него вполне умещались, и было их предостаточно.

Здоровенный увалень вовсе не собирался делать ей скидку на слабый пол. Он намеревался хорошенько приложить ее так, чтобы не встала. Драться с таким было страшно, но позорно сдаваться и того страшнее. Здраво рассудив, что двум смертям все равно не бывать, Элен пошла в атаку. То есть как пошла? В ее арсенале было полно заклинаний, которыми она могла гордиться. Особенно магической поливкой огурцов и прополкой моркови. А вот атакующих заклятий у нее, собственно, не было. Посему Элен стала импровизировать: она сперва попыталась окучивать оппонента призванной наспех тяпкой, затем устроила ему прополку волос на голове, а под конец материализовала ведро и бухнула ему то на голову, хорошенько после по ведру долбанув. Кажется, кто-то из капитанов даже издал смешок в тот момент. Разъяренный детина, сдернул ведро, собрался с силами и так шарахнул сметающей все волной магии по земле, что Элен не устояла на ногах и, падая, приложилась затылком. Наверняка у нее будет сотрясение мозга…

***

Когда Элен выползла из лазарета, был поздний вечер. Над ареной красиво парили магические огни. Народа почти не осталось. Капитаны голосовали за последних кандидатов в новобранцы. Тут Элен с некоторым облегчением подумала о том, как же здорово, что она зарегистрировалась самой последней. Сейчас все разойдутся и никто кроме рыцарей-магов не увидит ее позора. Впереди доносились объявления: «Номер такой-то. Предложений не поступило», «Предложений не поступило» и так далее. Вскоре очередь дошла и до нее. Элен обреченно сделала шаг вперед пред светлые капитанские очи, с досадой отметив, что капитаны уже начали расходиться, зная, что никого интересного для них более не будет.

— Номер пятьсот восемьдесят девять! — объявил глашатай. В ответ не последовало никакой реакции от оставшихся. Капитан Сукехиро вообще решил последовать примеру Дороти и дремал, подхрапывая. Остальные даже не смотрели в ее сторону. — Предложений не поступило, — заключил объявляющий маг.