Невеста для мажора

Мы же развлекались вовсю, до самого приезда дизайнеров. А потом началось… Только тогда я поняла, что имел в виду Кристиан, сочувствуя мне. И как оказалось, он ничуть не драматизировал. Эстер превратилась в настоящую командиршу:

– Мне нужен винный бархат. Винный, а не алый! Я же просила – никаких лилий! У некоторых приглашенных на них аллергия. Ну какие ледовые скульптуры, вы что? По такой жаре они не доживут даже до приезда гостей!

Когда мы прервались на обед, я уже совершенно выдохлась. А ко времени отъезда уставших дизайнеров и вовсе подумала, что надо было отпроситься с Кристианом. Не думаю, что там я бы устала больше!

В довершение всего, поднявшись в комнату, я увидела на приготовленном на вечер платье огромное пятно. Конечно, благодаря боссу запас одежды был, но странное происшествие насторожило меня. Я точно помнила, что платье было чистым, когда я выбирала его утром.

Не зная, что и думать, я вышла из комнаты, и сразу увидела горничную. Молоденькая девушка, едва взглянув на пострадавшую одежду, просто побледнела. Кажется, она решила, что я потребую вычесть стоимость загубленного платья из ее жалованья:

– Что вы, мисс! Это пятно от кофе! Разве кто-нибудь из персонала решился бы зайти в комнаты с чашкой?

Я вспомнила, что с чашечкой кофе наверх поднималась Беатрис. Так значит, мерзавка решила действовать подлостью… Успокоив горничную, я спросила, сможет ли она привести платье в порядок. Она радостно кивнула:

– К утру будет готово, мисс!

Я поблагодарила ее и вернулась к остальным, дав себе слово внимательней присматривать за соперницей. Но делать этого не пришлось. До вечера она так и не появилась.

Наконец Эстер устала от суеты и решила прилечь ненадолго перед ужином. Я вздохнула с облегчением: она замечательная женщина, но иногда слишком дотошная. В ожидании Кристиана я решила немного прогуляться по саду, но только вышла на крыльцо, как увидела его, поднимающегося мне на встречу.

Он добрался до меня за один прыжок. Схватил и закружил в воздухе, словно мы действительно были влюбленной парой и не виделись минимум месяц.

– Ты ждала меня?

От его близости у меня просто захватило дух. Я едва нашла в себе силы кивнуть ему, но моему жениху хватило и этого. Он осторожно поставил меня на землю и взял мое лицо в ладони:

– Мне этот день показался просто бесконечным. Особенно после ночи в одиночестве.

Так значит, это был не сон? Он действительно приходил ко мне, но не стал будить, просто поцеловал! А я-то думала, почему Беатрис словно с цепи сорвалась! Наверняка она видела, как он входил ко мне. Я покраснела: получается, кто угодно мог увидеть, как Кристиан прокрадывается ко мне в спальню.

С другой стороны, чего я смущаюсь? Я же считаюсь его невестой! Вон Лиззи мне призналась, что между комнатами ее и Эда и вовсе есть дверь. Конечно, они встречаются больше года, а мы даже по легенде – всего месяц… Но какая разница?

Долго предаваться размышлениям мне не дали. Рука Кристиана скользнула мне на затылок, губы коснулись моих, и я снова растаяла в розовом дурмане. На этот раз приправленном запахом цветов, а не моря. Поцелуй становился все более жадным, глубоким. Я поймала себя на том, что сама с жаром отвечаю на него.

Но тут со стороны ворот, уже погруженных в густые сумерки, раздались шаги и голоса. Кристиан обнял меня за талию и оттащил в сторону, в густую тень от увившего крыльцо плюща. В яркое пятно света вступили его отец и брат. Почему он спрятался от них? Неужели стесняется показать чувства ко мне?

Он словно понял, о чем я думаю. Наклонился к моему уху и прошептал:

– Не хочу, чтобы нам сейчас кто-то мешал. Пойдем, прогуляемся?

Я ответила ему счастливой улыбкой: с ним – хоть на край света!

Мы шли в глубину густого парка. Мой жених, казалось, видел в темноте. Я же, напротив, постоянно спотыкалась обо что-то. Когда я в третий раз чуть не упала, он остановился и подхватил меня на руки. Я ойкнула, цепляясь за крепкую шею, а он только рассмеялся:

– Знаешь, Стелла, в добавок ко всем своим качествам, в темноте ты феноменально неуклюжа.

Я подумывала обидеться на такие слова. Честно, подумывала. Но как обижаться, если ты находишься в объятиях человека, в которого влюблена? Поэтому я плюнула на обиду, обняла его покрепче, и просто получала удовольствие от прикосновений его рук, от взволнованного горячего дыхания.

К сожалению, удовольствие было недолгим. Только что тишину парка нарушал скрип гравия под его ногами – и вот они уже стучат по дощатому настилу. Он опустил меня на землю. Я огляделась, но в темноте не увидела практически ничего. Только поняла, что мы находимся в небольшой, заросшей вьющимися растениями беседке. Снаружи ветер шептал что-то в ветвях деревьев, стрекотали насекомые. Здесь же было тихо и спокойно.

От запаха цветов кружилась голова. Крис положил мне руки на талию, поцеловал в макушку:

– В детстве я часто уходил сюда, если хотел побыть один. Здесь редко бывает кто-то еще.