Невеста драконьего принца (СИ)

Последняя мысль особенно волнует, от неё в висках начинает стрелять. Единственное, на что я надеюсь — что на любые подлости удастся среагировать, как и прежде. Возможно, Тейнан предупредит меня, если что-то пойдёт не так. Хоть там, где дело касается наших планов, я могу быть в нём уверена?!

Я гадаю об этом, сидя в своей, знакомой спальне — с тайным ходом для всех злоумышленников. Медленно расправляюсь с ужином, который приносят туда же. Принимаю ванну, стараясь успокоиться в горячей воде. С трудом засыпаю. Но как ни странно, ночь проходит мирно.

Следующий день — как говорят, последний перед церемонией выбора.

Начинается он с напряжённого, я бы даже сказала, скорбного завтрака. Огромный бело-золотой зал опустел — стол накрыт всего на четверых. И нас, невест, действительно четыре. Лиры и Нерики нет. С ними же в неизвестном направлении пропали Ала и Садина. Мы садимся за стол с оставшимися — и молчим.

Старая нага по-прежнему смотрит за нами, служанки по-прежнему прислуживают, но после вчерашней проверки у Всевидящего все притихли.

— Ладно, что за похоронное настроение? — пытается улыбнуться Кара. — Мы остались последними. Достанемся лучшим. Праздновать надо.

Её лицо при этом такое, что я как-то отчётливо понимаю: ей не до веселья.

О чём она думает?

Её не выгнали с отбора за “неуважение”, которое нашёл Всевидящий. Значит, она достанется одному из оставшихся драконов. Хорошо, если не Сейдеру. Может, его приспешникам. О которых я так ничего толком и не узнала!

Надо спросить Тейнана, может ли кто-то из них сделать людскую женщину счастливой. А ещё лучше — если принцу удастся как-нибудь позаботиться о брюнетке! Если, конечно, он сможет позаботиться о своих планах.

О себе.

Гелла, сидящая рядом, пожимает плечами:

— Верно, и что бы ни случилось дальше, я не жалею о том, как вела себя.

Косой взгляд в мою сторону — намекающий, что не жалеет она о “планах” против меня.

Я тоже разглядываю её, точнее — её плечи. Не захочет ли Сейдер поставить ей метку, просто чтоб была? Или Вилане? Хрупкая девушка держится привычно молча и отстранённо — и за неё я немного волнуюсь тоже.

Убеждаю себя, что не должна сейчас переживать обо всём. Должна быть начеку.

После завтрака мы гуляем в саду под присмотром старой наги. Одни, хотя драконы тоже появляются. Тейнан — первым, и я ненадолго отхожу с ним в тень деревьев. Подбираясь. Расправляя плечи сильнее обычного. Что-то внутри ёкает, смотреть на дракона сложно — но я готовилась.

— Что-то не так? — спрашиваю ровно, сухо, без эмоций.

— Всё в порядке. Зашёл тебя проведать, — у него тоже странный голос и не слишком весёлый взгляд.

— У меня, возможно, самый скучный день в вашем нескучном дворце. И это прекрасно.

— Хорошо.

Тейнан изучает меня. Будто пытается определить настроение, ищет что-то невидимое в чертах лица.

— Значит, ждём завтрашней церемонии. Сейчас нам ведь нет смысла встречаться? Ты просто будешь начеку?

— Я стараюсь присматривать за тобой издалека и через одну из служанок. Ещё позвал своих вассалов на церемонию для верности. Да, всё должно быть хорошо.

— О. — Я некоторое время перевариваю информацию о его вассалах, пытаюсь их представить. — Здорово. Завтра на ужине Сейдер не решит подсыпать мне чего-нибудь в еду?

Лицо дракона меняется.

— Я проверю блюда.

— Буду очень благодарна.

У меня получается говорить ровно так, как я хотела. Чинно. Вежливо и по-деловому. Но почему-то губы Тейнана сжимаются, как в моменты, когда я ему дерзила. Глаза сужаются, ноздри вздрагивают.

— Не обязательно делать вид, будто мы уже на светском приёме.

— Я не делаю.

Несколько секунд тёмный взгляд искрит и пытает меня.

— Будь осторожна, — вздыхает принц и как-то еле заметно дёргает плечами, уходя.

У меня тоже чувство, будто этот короткий разговор дался слишком сложно.

После него меня зовёт на прогулку Велейер. Это внезапно и тревожит. Даже несмотря на то, что светловолосый лорд болтает со мной исключительно на невинные темы и вновь оказывается хорош в такой… светской беседе. Его интересуют мои вкусы в еде, любимые занятия, он мельком говорит о своих делах.

К счастью, внимание он уделяет не мне одной. Они с Зуаром словно решили наверстать упущенное и познакомиться с невестами напоследок! Неужели правда выбирают под конец?

Но день проходит действительно мирно.

Невероятно.

А вечером нас ждёт тот самый последний перед выбором ужин.

В отличие от завтрака, он очень пышный. Это что-то вроде прощания с невестами — и проходит оно в отдельном янтарно-оранжевом зале за большим столом. Помимо нас четверых и женихов есть ещё немало важных придворных. Старых и молодых лордов, дракониц — я знаю их по вечеру провокаций и большинство не вызывает добрых чувств. Как и Реалея, которая сидит по правую руку от Сейдера. Я напрягаюсь, поглядываю на Тейнана — потому что меня не покидает чувство, что вот-вот должно произойти нечто плохое.

Меня правда отравят — может, не насмерть, но чтобы вывести из строя!

Или вызовут на словесный поединок. Или в чём-нибудь обвинят!