Невеста драконьего принца

Земляная колонна мелькает перед глазами так быстро, что для нового страха времени нет. Меня доносит до земли и опускает на траву — чуть оглушённую, со слабыми ногами. А в следующий миг золотисто-зелёное крыло закрывает обзор, закрывает меня. Потому что Сейдер приземляется рядом.

В горле першит. Я рада, что Тейнан меня закрыл, я благодарна ему! Но сейчас это лишнее. Сжимаю руки, ныряю в бок.

— Что ты задумала? — рык наследника отдаётся во всём теле. Но если честно, в первую очередь я рада, что он остановился. Не нападает. Это шанс!

— Простите, я поскользнулась! — выдаю громко. Делаю ещё несколько резких шагов — Тейнан так следит за соперником, что не успевает меня остановить.

Морда Сейдера достаточно близко, и я добавляю тише, с шипением:

— Остановите бой! Я знаю, что вы сделали — и всем расскажу, если не остановите!

Ртутные глаза на чёрной морде сужаются. Наследник скалит зубы — угрожающе, зло.

Но мы в стороне от остальных, втроём, и никто не решается вторгаться в поединок.

Который уже прервался.

Это передышка, которую я так хотела.

Только у нас совсем мало времени что-то придумать.

Сейдер скалит пасть. Подаётся вперёд — всем своим огромным, страшным видом показывая, что может убить меня одним движением.

Как глупо говорить с ним прямо?

Но скрываться больше нет смысла! Он знает обо мне всё! И эта его реакция, и то, что Тейнан не выражает удивления — не переспрашивает, не пытается меня остановить! — значит, что с заклинанием я угадала.

— Аура! — я поворачиваюсь к принцу, потому что времени нет совсем. — Просто заставь проверить его ауру сейчас!

Меня ведь никто не послушает! А он может потребовать этого — пока они на земле, пока не дерутся!

Вот только…

— Ты угрожаешь? Мне? — голос наследника непривычно тихий для дракона, но пробирает до нутра. Золотистое крыло дёргается над головой, вновь готовое меня прикрыть.

Мелькает дурная мысль, что Сейдер может оценить такую слабость

. Остальные видят нас тоже. Но пока вряд ли слышат!

К моему страху, Тейнан только тяжело дышит. В ноздри вдруг бьёт металлический запах. Я поворачиваю голову — и вижу кровь. Всё же струящуюся по его боку! Это зрелище оглушает так сильно, что всё остальное на миг вылетает из головы.

В горле появляется ком. Лёгкие сдавливает. Я каким-то чудом сжимаю руки, пытаюсь прийти в себя. Надо соображать. В моей угрозе полно недостатков, но она должна выиграть хоть немного времени!

За которое нужно понять… что?

Можно ли как-то снять заклинание с Сейдера?

— Требую приостановить бой по особым обстоятельствам! — внезапно рычит наследник сам. Громко.

— Согласен! — наконец откликается Тейнан.

Не знаю, о чём он думает. Но добавлять другое, требовать чего-то у жрецов он не спешит. Я слышу лишь тихое, яростное:

— Подонок!..

— Слабак, — презрительно роняет Сейдер. — Каково это, скажи? Чувствовать, что тебя окрутила человечка? Что ты скажешь им — проверить меня? Найти заклинание, тебя подчинившее?

Взгляд злых ртутных глаз впивается в меня.

— Тогда я прослежу, чтобы все узнали, откуда оно взялось.

Это… проклятье, это правда. И главная проблема.

Он расскажет, с радостью отправит меня на плаху. С радостью опозорит и уничтожит Тейнана. Но ведь должен быть выход! Он не может просто безнаказанно использовать запрещённую магию раз за разом!

— Как думаешь, что сделают с тобой? — продолжает наследник угрожающе. Глаза сверкают, когда он разглядывает крыло Тейнана. — И с ней. Она же… она в самом деле тебе не безразлична? Поразительно.

Я просто ненавижу его всем сердцем.

Вдруг понимаю, чтотоже выгляжу не лучшим образом. По руке струится кровь — от локтя, который я даже не заметила, как ободрала. И она словно манит. Шепчет…

Может, Тейнан что-то ловит в моих глазах — и потому приходит в себя.

— Но заклинание на тебе найдут раньше, — рычит он тихо, зло. — Этот поединок придётся отменить. И мои слова — о том, что ты использовал людскую магию в прошлый раз, приобретут смысл! Предыдущий бой тоже перестанет что-либо значит — как по-твоему, кузен? Останется первый, в котором мы дрались на равных. Если ты равен по силе слабаку, проигравшему человечке — какой из тебя король? Не говоря уже о том, что ты попрал законы дважды!

Сейдер втягивает воздух — неожиданно резче, чем обычно.

Неожиданно… заметно.

— Надеешься, что меня свергнут? — Тейнан дёргает крыльями, наступает на него. — За мной последуют те, кто мне верен. Потому что я не хуже тебя, ничем! Или же изгоями станем мы оба.

Я моргаю.

Потому что судя по выражению морды наследника, эти слова — уже больше, чем пустая угроза.

Он молчит. Долго, напряжённо, сосредоточенно. Мы все в проигрышной, паршивой до невозможности ситуации?

— Хочешь настоящей войны? — шипит Сейдер.

— Мы можем драться без магии, — роняет вдруг Тейнан.

Я гляжу на него, не понимая.

— В истинной форме, — продолжает принц. — С закрытой силой.

— Как это поможет? — я даже не стесняюсь вопроса, и зелёный глаз косится на меня.