Невеста драконьего принца

Хрип вырывается из горла. Мне хочется закричать от страха. За себя и за безумного драконьего принца. Он опять творит что-то нереальное — жжёт и бьёт молниями Всевидящего, заставляет того пятиться; от его крыльев разлетается синева нормального неба…

Как часто в него не верили?

Верю ли я, что он продержится? Пропасть, бездна! Мне вдруг очень хочется, чтобы он правда разрушил этот образ великого духа — но до боли не хочется, чтобы он пострадал!

— Пожалуйста, хватит! — ору я, стараясь перекрыть шум ветра. — Давайте поговорим!

Меня не слушают или не слышат.

— Вы можете истязать друг друга, но вам обоим нужно не это!

Вакханалия немного успокаивается.

Тейнан приземляется тяжело. Вновь обращается человеком, но как-то медленно, и стоит неровно.

— О чём ты хочешь поговорить, человечка? — голос Всевидящего тоже гремит… устало?

Я сглатываю.

— О том, что с вашей стороны разумно сейчас не вмешиваться!

Воздух колеблется, словно обозначая удивление дракона-божества.

У меня даже времени подумать нет. Всё это так объёмно, дико, величественно, что хочется замереть. Не двигаться, не открывать рта. Но в то же время, я должна собрать мысли, силы — возможно, это мой единственный шанс помочь!

— Разве вы не считаете, что в ваших землях творится чушь? Неужели считаете, что всё идёт хорошо? Вы должны защищать свои города, своих… как говорят они сами, детей! Но ваши дети запутались. Мужчины унижают женщин. Те ненавидят в ответ. Они не смогут прожить так долго. От вас ничего не требуется, только отойти в сторону, как в прошлый раз, и дать принцу Тейнану шанс! Он стал сильнее, вы же видите!

Тейнан как-то порывисто оборачивается.

Красные глаза Всевидящего сужаются.

— Так ты правда с ним заодно? Дело не в угрозах, не в глупых чувствах? Ты всё знаешь?

И снова вокруг появляются видения, будто без них не обойтись. Только в этот раз они — явно для меня.

На одном я вижу Тейнана с Реалеей. Драконица смеётся, улыбается, блистает. Она тоже выглядит моложе, но её черты светятся уверенностью в себе.

— Ты ведь будешь сражаться за меня, правда? Ради меня, — шепчет она.

На другом “полотне” я нежно держу за руку Эдера. На третьем меня заставляют пройти проверку на свадьбе. Я рыдаю в башне. Дрожу и до крови кусаю губы в трясущейся клетке на воздухе. Сжимаю зубы, когда Тейнан выбирает меня, когда он зовёт меня идиоткой.

Он разворачивается окончательно, смотрит на это, смотрит на меня — его лицо неожиданно бледное, губы плотно сжаты.

— Я согласилась на его план в открытую, как союзница! — рычу я. — И, как говорила, не ради мести драконам! Я была ужасно зла на них. Но я вижу, что всё это… что страдают не только люди. Всё это ошибка, которую можно и нужно исправлять!

Мысленно сжимаюсь, тянусь к остаткам жара внутри, надеясь не выпустить других образов наружу. Ни в коем случае!

И тогда картины опять сменяются.

По небу летят драконы, а на скале собралась группа мужчин и женщин в балахонах. Людей, понимаю я! Они проводят какой-то ритуал. В следующий миг небеса разгораются. Красные как кровь дуги стреляют от людей вверх, рвут пространство. И бьют в драконов: одного, второго! Те взвывают, ревут, их крылья подламываются — и они падают на землю.

— Вы истребляли моих детей, — рычит Всевидящий. — Охотились на них как на чудовищ, когда они всего лишь прилетели из пустынных земель в ваши, цветущие! Создавали ордена, которые воспитывали охотников, слагали о них баллады и всячески восхваляли. Выставляли в замках отрубленные головы драконов как трофеи.

Я вздрагиваю.

Об отрубленных головах мне не рассказывал никто. А теперь прямо перед взором — окровавленное тело дракона, видимое с высоты. Мелкие фигуры вокруг. И дикий крик, пронзающий небо.

— Это было три века назад, — голос ломается, и мне приходится напрягать его. — Сейчас мы не представляем угрозы. Мы просто хотим… чтобы нас не угнетали! Не истребляли всю гордость, разум, всё хорошее, что ещё осталось у нашей расы. Мы будем рады жить в мире, будем счастливы после всего!

— Вы проиграли и пожинаете плоды.

— Но драконы проигрывают тоже! Заставлять своих женщин страдать только для того, чтобы получать сильных детей, из страха перед прошлым — какой народ может гордиться, что наказывает сам себя? Война ушла, а мы до сих пор живём в её тени, и эта тень только сгущается!

Всевидящий продолжает тихо рычать.

— Ты не мешал Сейдеру, — чеканит Тейнан. — Не помешаешь и мне! Просто признай, что она права — человеческая женщина права.

Исполинский дракон раскрывает крылья, раскраивает ими небосвод.

Ветер, оторванная трава, листья вновь собираются в смерчи вокруг нас.

В небе всё мигает и сияет, картины гаснут и вспыхивают вновь.

— Хорошо! — неожиданно бросает Всевидящий. — Ты достаточно показал сегодня! Получишь свой шанс. Но распорядись им правильно, потому что если не сможешь — я сожру твой жалкий дух после смерти, которая придёт за тобой очень скоро.

И небо начинает проясняться.

Я почти не верю своим глазам. Ушам! Тем органам чувств, что ведут меня во сне! Тучи расходятся, миражи растворяются — и на небе появляются солнечные всполохи.

— Я скажу, что ты чиста.