Невеста императора

Александра кивнула:

– Да, - и тут же встрепенулась: - А как вы узнали?

– Такие случаи иногда бывают.

– Я не об этом. Как вы узнали, что ко мне вернулась память?

– Но вы же узнали меня? - удивился Ян.

– Вы уже обращались ко мне так, словно знали, что я должна вас помнить!

– Мне показалось, что в ваших глазах появилось более осмысленное выражение, чем в тот день, когда вы приходили в подвалы вместе с леди Фелисианой и ее сестрой.

На щеках Александры вспыхнул яркий румянец - ей стало стыдно за свое поведение в тот день, да и в день венчания тоже. Хотя вряд ли она могла как-то остановить тех идиотов, что устроили зрелище и пьяную потеху из прикованного чудища, на которое, будь оно на свободе, никто из них не отважился бы выйти один на один.

– Я буду прав, если предположу, что Сайрис не успел добраться до супружеского ложа?

Александра рассеянно кивнула, но заметив, что чудище нахмурило косматые брови и задумалось, не удержалась и ехидно спросила:

– Скажите, Ян, это вы сейчас спросили из чисто человеческого беспокойства обо мне или как всегда думаете только об интересах империи?

Он прищурился:

– Вы ведь уже знаете ответ, леди Александра. Так зачем же спрашивать?

Девушка подняла глаза к небу, словно жалуясь этой глубокой синеве и кудрявым облачкам на то, какой же бесчувственный ей достался спутник. Хотя, чего еще можно ждать от такого монстра?

– Мне приятно, что вы сохранили мой плащ, - вдруг произнес Ян, и тут же добавил, испортив все впечатление: - Он может еще пригодиться.

Глава 21

Мягкая лесная подстилка благоухала тенистыми полянами еще влажных от росы цветов. Птицы щебетали громко, весело. Все вокруг казалось таким беспечно-счастливым, что у Александры быстро поднялось настроение. После всех пережитых ужасов и потрясений она просто физически не могла больше думать обо всем этом снова, и, отбросив все мысли, наблюдала за жизнью леса.

Перед началом путешествия Ян ненадолго ушел в лес и вернулся с несколькими яблоками и горстью черешни. Все это он положил перед Александрой:

– Надеюсь, этого вам хватит, - сказал он.

Саша с сомнением посмотрела на небогатый завтрак, и легкое разочарование на лице девушки не укрылась от ее спутника.

– Помнится, у себя дома вы ели еще меньше. И вообще питались какой-то гадостью.

– Гадостью? - девушка весело рассмеялась. - Просто я постоянно сидела на диете. Худела.

– Зачем?

Искреннее изумление, написанное на лице, вернее на мохнатой морде Яна, Александра приняла как лучший из комплиментов.

– Я же танцовщица, я не могу быть толстой! К тому же в некоторых номерах кому-то придется поднимать меня на руки, тогда, согласитесь, вес будет иметь значение. Но сейчас… Ян, а как же вы?

Пожав плечами, Ян выразил многозначительным взглядом своих желтых глаз полное несогласие с рассуждениями девушки, и вынул из-за спины уже наполовину ощипанную птицу.

– Есть еще это, если вы, леди Александра, не брезгуете сырым мясом.

– Сырым? - недовольно поморщилась девушка.

– Мы не можем развести костер - дым видно издалека. Вы, конечно же, можете сами поджарить эту птицу, только я подозреваю, что сегодня у вас это не выйдет.

– Тогда приятного аппетита!

Александра быстро собрала яблоки и ягоды, и отошла со своими припасами в сторону - ей совсем не хотелось видеть, как мохнатое чудище будет дощипывать и есть эту птицу.

В итоге Александра все-таки осталась голодной, а Ян напротив выглядел вполне сытым и довольным своим завтраком. Вероятно, именно по этой причине Александра едва поспевала за ним, но жаловаться не смела - ведь Ян не виноват в том, что она не есть сырое мясо.

И все же он заметил, что девушка отстает.

– Сегодня нам надо пройти как можно больше. В последствии придется идти вблизи деревень и городов, и перемещаться будем в основном по ночам, а это несколько замедлит наше передвижение, так как вы не сможете идти в темноте так же быстро и уверенно, как и днем.

Александра не возражала, но в конце концов усталость ее стала слишком заметна.

– Это оттого, что накануне вы так нерационально распорядились своими силами, - подытожил Ян.

– Это оттого, что я почти не позавтракала, - не согласилась Александра, продолжая упрямо идти вперед.

Чувство голода вскоре притупилось, а там и пропало вовсе, только неприятная пустота словно кувыркалась в желудке. После Ян нашел для Александры кое-какую пищу, но ее было еще меньше, чем за завтраком. И все же Александре повезло - на пути встретились заросли ежевики, и девушка по меньшей мере полчаса простояла среди колючих побегов, собирая и тут же отправляя в рот мелкие, но чрезвычайно вкусные ягоды.

Шли весь день, и когда стемнело, Александра прибавила темп. Они не разговаривали, только изредка девушка ловила на себе мрачный взгляд желтоглазого монстра. Так прошла почти вся ночь.

Наконец он остановился и сказал:

– Переночуем здесь.