Невеста из мести

Я вдруг задумалась над его словами. Сомнение и так раздирало душу на части, а герцог только сильнее раскачивал его. Правду сказать, невыносимо хотелось довериться хоть кому-то. Рассказать если не всё, так хоть что-то, способное облегчить душу. И, глядя в чистые глаза Финнавара, можно было подумать, что он примет любую правду. Разумеется, кроме той, что связана с целью моего приезда.

– Он передал мне записку, – проговорила я и только потом осознала. – Хотел что-то сказать. Предупредить. Больше я ничего не знаю, ваша светлость.

– Это многое объясняет. – Герцог наконец отпустил меня. – Хоть и не указывает на то, кто это мог сделать. Но вы не беспокойтесь, вас никто не подозревает.

Я хмыкнула, поправляя распахнувшийся плащ. Пусть и выпила горячий отвар, а согреться до сих пор не могла. Будто болезнь вернулась.

– Справиться с Тедором я уж точно не смогла бы.

Финнавар понимающе усмехнулся.

– Его величество очень за вас встревожился. Но вы сами понимаете, почему он не пришёл лично. Однако я хотел, чтобы вы знали о его настроении.

Конечно, монаршей особе не к лицу таскаться по подземельям за девицами. Пусть я и являлась его так называемой невестой, но, кажется, он всё же затаил на меня обиду из-за того случая с лилиями.

– Я очень много слышу от вас о его величестве, – я вновь подняла взгляд на герцога, разглядывая его усталое лицо, – и ничего о вас самом.

Дунфорт сделал шаг назад, взмахнув рукой, словно хотел от меня отгородиться.

– Вас не должно волновать что-то, связанное со мной. Спокойной ночи, миледи.

Поспешно отвернувшись, Финнавар скрылся в глубине коридора.

Пока он шёл, я наблюдала, как развевается его накидка за спиной, как он уверенно впечатывает шаг в камни пола, словно злится за что-то на меня. Или на себя тоже. И почему день ото дня мне хотелось узнать о герцоге как можно больше? Не потому ли, что он нарочно хранил таинственность…

Только вернувшись в свою комнату, я вспомнила, какой теперь час. Вокруг было тихо: никто, верно, еще не знал, что случилось. Счастливые люди. А мне вот теперь попробуй усни. Кто-то явно не желал мне добра, раз Тедора убили за то, что он хотел мне рассказать. Кто-то из невест оказался столь жесток и влиятелен? Или угроза исходила с другой стороны?

Скоро пришла и Полин, бледная и заплаканная. Её лорд Суини допрашивал гораздо дольше, хоть знала она гораздо меньше меня. Но даже находясь в таком убитом состоянии, служанка не забыла о своих обязанностях. Она тут же принялась помогать мне переодеться. Рёбра просто ныли от тугого корсета, в котором пришлось сегодня пробыть слишком долго. Я с облегчением вздохнула, избавившись от него. Затем Полин взялась разбирать причёску.

– Надеюсь, ты не рассказала никому о той записке?

От строгого тона девушка только ещё больше сникла.

– Я правда не знаю, что в ней было написано, – завела она оправдания, будто я уже в чём-то её обвинила. – И никому о ней не сказала.

– Вот и хорошо, – вздохнула я, коря себя за то, что сама же и проболталась герцогу. Вот кто за язык тянул?

Руки Полин дрогнули – и она больно уколола меня шпилькой.

– Простите, миледи!

– Пустяки.

Если взъесться на неё ещё из-за такой мелочи, она вовсе расплачется. И придётся успокаивать её до утра. А несмотря на все потрясения, спать всё же хотелось. И чем дальше, тем сильнее. Но когда довелось наконец улечься, оказалось, что сон совсем не идёт. В голове крутились нерадостные мысли о смерти Тедора, о том, что он хотел мне сказать. О подозрениях, которые неизбежно начнут окружать теперь, будто и так к моей персоне до того было мало внимания. Не всегда приятного. И всё больше меня охватывало ощущение, что я сама загоняю себя в ловушку. В какую – неизвестно.

Размышляя о том положении, в котором оказалась, я всё же уснула.

Но сон не принёс успокоения и отдыха: в нём мне снова явилась Ида. Как в последние дни своей жизни: измученная, бледная, больше похожая на мумию, чем на молодую девушку. Она просила меня отомстить за неё и за смерть всех, кто сначала пострадал от желания короля призвать силы Бездны в помощь своей армии. А после – не дождался от него спасения, когда Мор вышел из-под контроля. Она хватала меня за руки необычайно сильно, и её пальцы были ледяными, словно она уже умерла.

Я проснулась резко, без слёз и учащённого дыхания. Можно было сказать, что к этому сну я привыкла. Видела его очень часто весь последний год. И раз за разом он селил в душе уверенность в том, что я должна отомстить. Но последней каплей стало то, что Ида начала мерещиться мне наяву. Тогда-то и пришло решение ехать в столицу, чтобы подобраться к королю. Может, с его смертью успокоится дух сестры и мой тоже.

Стремительно светало, словно на дворе не зима, а лето с короткими ночами. Сегодня было солнечно; резкое пятно от окна упало на стену и медленно поползло вниз. Глаза резало от бессонницы, но что поделать, надо вставать. Я привычным движением дёрнула колокольчик. Муки совести за то, что разбужу Полин, вовсе не тревожили. Однако служанка не поспешила ко мне: пришла Дарана. Она-то, видно, спала, ни о чём не подозревая.