Невеста из мести

Анвира и правда перенёс свадьбу на пару недель. Уж больно тревожные слухи ползли по королевству о новом пришествии Чёрного Мора. Он даже собирался снова отлучиться в Катайр: там, по докладу из городской резиденции, уже вновь начали собираться страждущие защиты. Я не хотела отпускать его. Больше всего в жизни мне хотелось вцепиться в него как пиявке, чтобы всегда быть рядом.

Но я и понимала, что время мне нужно. До сих пор не приходило решение, как поступить: тянуть дальше свой обман, а уж после свадьбы решать что-то с настоящей Орли. Либо признаваться. Что выглядело не менее страшным и рискованным.

Слегка замаскировав ссадины, я решила, что вполне готова идти на прогулку. Анвира во время вчерашней короткой встречи, которую мы словно украли у всех, кто жаждал аудиенции короля, попросил спуститься утром в сад, чтобы прогуляться вдвоём. Окрылённая мыслью о том, что скоро его увижу, я подхватила муфту и слетела по лестнице, рискуя второпях свернуть шею. Вышла во двор и быстро пошла по припорошенной тропинке в глубь сада. Скоро заметила Анвиру, но приостановила шаг, когда рядом с ним показался Финнавар. Встречи с герцогом теперь приносили мне одно расстройство.

– Доброе утро, миледи! – Дунфорт заметил меня первым.

Король обернулся и, улыбаясь, протянул мне навстречу руку. Я вцепилась в неё, ища поддержки и защиты от навалившихся на меня лавиной ощущений в присутствие Финнавара. Кажется, чем больше ведьмовских сил ко мне возвращалось, тем сильнее и острее я чувствовала его.

– Доброе утро… – совсем по-другому произнёс Анвира, касаясь моих пальцев губами.

Я украдкой дотронулась до его щеки, будто бы смахивая снежинки с плеча. Боги, какая же нелёгкая принесла сюда Финнавара, когда мы собирались провести эту прогулку наедине друг с другом? Это было так важно для меня, особенно перед возможным отъездом короля.

– А мы как раз обсуждаем необходимость отложить свадьбу, – будто издеваясь, проговорил герцог. – Пары недель может оказаться недостаточно. О Чёрном Море приходят известия каждый день. О новых очагах. Я вызвал всех друидов, которые могут приехать в короткий срок.

– Неужели положение настолько тяжёлое? – Я сжала пальцы на локте Анвиры.

– Возможно, мы сможем обойтись малой кровью. – Он успокаивающе накрыл мою руку своей. – Но мне придётся вернуться в Катайр на некоторое время. Собрать совет. Туда съедутся наместники из провинций, где случились вспышки. Поэтому придётся подождать с церемонией. Хоть я был бы не против сыграть свадьбу и завтра.

– Думаю, сломанное ребро доставило бы вам много проблем в первую брачную ночь, сир, – поддел герцог брата.

– Вам не кажется, что это замечание лишнее? – тот прищурился совсем не добро, однако его тон не изменился.

Я теснее прильнула к плечу Анвиры, пытаясь сдержать его нарастающий гнев. Финнавар, кажется, и правда позволил себе в этот раз слишком много.

– Я всё понимаю. И вовсе не собираюсь капризничать, – проговорила как можно более доброжелательно. Но вспыхнувшее напряжение между братьями угасло не сразу.

Финнавар приподнял бровь, внимательно меня оглядывая.

– Возможно, пригодится и ваша помощь, миледи. Стихийные ведьмы умеют удерживать баланс сил. Даже чужих.

Оно и видно. Я едва не хмыкнула.

– Я буду рада хоть чем-то помочь. Однако хотела попросить разрешения съездить домой, проведать тётушку. Раз уж свадьба всё равно откладывается.

Анвира опустил на меня взгляд.

– Я не уверен, что это безопасно. В вашем графстве тоже поговаривают о вспышках болезни.

– Прошу вас, сир! – Я всё же не удержалась и погладила его по груди. – Сердце не на месте, когда я думаю о том, что там происходит. И пока есть ещё время узнать…

– Дорогая, – Анвира покосился на Финнавара, которого, похоже, едва не передёрнуло от того, как он меня назвал. – Я вынужден буду отправить с вами половину стражи из резиденции. Да и то этого будет недостаточно, чтобы быть спокойным за вас.

Я понимала его опасения. Но мне нужно было вырваться из замка и остановиться на ночь в том злосчастном трактире. Нужно было увидеться с Орли и попытаться поговорить. О чём? Я пока не представляла. Откупиться, упасть на колени, извиняться, пока не появится мозоль на языке. Пока других решений не приходило. Это был сомнительный способ хоть как-то облегчить своё положение. А подмену девушки можно было бы обернуть случайностью или хитрым сговором. Но я должна была попытаться. Просто обязана: ради нас с Анвирой. И пока судьба давала мне отсрочку, такой шанс нельзя было упускать.

– Думаю, вам стоит отпустить невесту, ваше величество, – неожиданно вступился за меня Финнавар. – Пусть успокоит душу. Стражи для безопасности и лекаря будет достаточно. Миледи отторгает сам Мор, хоть он и подкосил её здоровье. В этом я уже убедился, когда лечил её. Так что полагаю, он для неё не опасен.

– Вы уверены? – король недоверчиво нахмурился.

– Сейчас нельзя ни в чём быть уверенным, – герцог пожал плечами. – Но смею сказать, что да, сомнений в том лично у меня нет.