Невеста из мести

Так крепко я не спала, наверное, уже несколько лет. Полнейшая темнота, ни единого образа или проблеска воспоминаний. Это было прекрасно. Когда открыла глаза, сразу поняла, что баланс силы снова пришёл в норму. Внутренний шторм прекратился, и ровные чистые потоки наполняли тело лёгкостью и невидимым сиянием. Таким же кристальным, как свет солнца за окном.

Руки и ноги, что казались каменными недавно, шевелились, как прежде. Я полежала ещё немного, водя ладонью по гладкому прохладному одеялу. Иногда кожа ощущала неровности вышивки на ткани. Но вместе с тем, как сон окончательно покидал меня, в голову возвращались все до единой мысли о том, где нахожусь и почему. Дышать сразу стало тяжело. Я зажмурилась, не подпуская новые слёзы, а после села.

Лорина не обманула. На дверце шкафа висело простое платье голубовато-серого цвета. Его корсаж и ворот, что застёгивался под подбородком, украшало тонкое кружево, как и подол с манжетами. Экономка позаботилась не только о том, чтобы мне было что надеть, да ещё и о моём моральном облике. Как-никак чужая невеста. Я невольно улыбнулась.

По привычке пошарила рукой рядом с кроватью, пытаясь нащупать шнурок колокольчика, и несказанно обрадовалась, когда нашла его. Почему-то после всех этих промозглых и страшных дней захотелось хоть чуточку заботы чужих рук. Неожиданно на мой призыв откликнулась сама Лорина. Она вошла, строго меня оглядывая, и пропустила вперёд нескольких мужчин с вёдрами, в которых исходила паром горячая вода.

Словно заранее предугадала мои мысли.

– Спасибо. – Я посмотрела на экономку с благодарностью, когда слуги, наполнив закрытую тканевой ширмой ванну, вышли. – Как вы узнали?

Та махнула рукой.

– Я живу на свете не первый год. И уж точно способна догадаться, чего захочет леди, которая прибыла сюда в намокшем платье и со спутанными волосами.

– Простите меня за мой внешний вид. – Показалось, он женщину даже оскорбил, с таким укором она описывала его.

– Бросьте. Хоть я ни о чём не расспрашивала его светлость, но вы явно попали в какую-то передрягу.

– Как милорд себя чувствует?

Я встала и на цыпочках добежала до ширмы, прикрываясь тонким пледом, который укрывал до этого мои ноги поверх одеяла. Оказывается, под ним была совсем без одежды. С наслаждением погрузилась в горячую до лёгкого жжения воду и замерла, откинувшись на покатую стенку и вдыхая пар.

– Он тоже проспал долго. Однако меньше, чем вы, – ответила Лорина, когда стих плеск.

– А сколько спала я?

– Больше суток, миледи.

Вот это да. Неплохо меня измотало всё произошедшее.

Экономка степенно зашла в закуток за ширмой и помогла мне хорошенько промыть волосы. Всё это время не покидало ощущение, словно она присматривается ко мне. Может, ей было любопытно взглянуть на невесту короля. А может, она знала что-то, что заставляло её оценивать меня и пытаться понять, почему герцог привёз меня сюда.

– Вы похожи с той женщиной, – наконец выдала она, когда я неспешно вытиралась после ванны.

– С какой? – На этот раз упоминание некой леди, что здесь, оказывается, всё же бывала, не вызвало в душе никаких эмоций.

– Она гостила тут несколько дней. Давно. Конечно, она не аристократка, – фыркнула экономка. – Но сейчас мне кажется, что ваши лица похожи. Волосы у неё темнее, но тоже с рыжиной. А зовут её, дай Мудрый памяти… Мадлин.

Я едва не выронила полотенце. Оказывается, Финнавар делил ложе с ведьмой уже не первый месяц. Даже сюда её привозил. Неужели к ней у него всё же есть что-то, кроме обычного телесного влечения? Тогда, верно, ему вдвойне тяжело осознать её предательство.

– Да, я знаю Мадлин… Возможно, мы и правда с ней похожи.

– Если честно, – Лорин подала мне нижнюю сорочку, – я даже обрадовалась, когда увидела вас. Подумала, слава Пресветлому и Мудрецу, его светлость наконец привёл сюда достойную женщину. Несмотря на то, как вы выглядели, уж простите. Но не удивилась, когда он сказал, что вы невеста Анвиры. Вы с его величеством как два всполоха пламени, по-другому не скажешь. Извините уж за мои суждения. Ведь это не моё дело…

– Всё в порядке. Ваши суждения мне интересны и очень приятны.

– Теперь-то я понимаю, зачем сюда приезжали люди его величества, – добавила женщина. – Они были здесь за день до вас. Очень интересовались, где его светлость. Даже замок обыскали.

– Да, верно, его величество очень хотел, чтобы мы вернулись в резиденцию. Но я пока не могу.

Я улыбнулась, стараясь не показать, как задрожали губы. Лорина на время замолчала, расчёсывая мои подсыхающие волосы. Её размеренные движения гребнем успокаивали, однако в мыслях творилась сумятица. Два всполоха пламени. И как точно подмечено. Мы с Анвирой горели рядом друг с другом. Даже тогда, когда я ещё собиралась мстить ему. И сейчас не хотелось думать, что какое-то время он рассматривал меня всего лишь как способ излечить Бьои. И пусть Финнавар сказал, что его величество передумал сразу после знакомства со мной, а легче пока не становилось. Но и самые потаённые уголки души радовало известие, что Анвира искал меня. Другой вопрос – зачем? Обвинить? Наказать? Или простить?