Невеста из прошлого

Я не приняла приглашение. — Карие глаза Александры казались огромными. — Не могла представить, что смогу встречаться с кем-то после тебя. Он повторил просьбу на следующий день. Тогда я начала думать: почему нет? Он был очень милым, дал почувствовать, что я особенная, вскружил мне голову. Натан красиво ухаживал: открывал передо мной дверь, отодвигал стул, дарил цветы.

«Все, что я должен был делать для нее», — подумал Джордан.

— Он был на восемнадцать лет старше меня, но возраст не имел значения.

«Вдвое старше. Это важно, если девушка — почти ребенок. Александре только предстояло повзрослеть и подготовиться к семейной жизни».

— Мне казалось, он позаботится обо мне, — продолжала она. — Окажет поддержку, которую не оказал ты и твои родители.

Джордан внутренне сжался, но обвинение было заслуженным. С точки зрения Александры, он просто исчез из ее жизни.

— Ты ошиблась в нем.

— Да. Я… не хочу говорить об этом сейчас, — вздохнула она.

Джордану не терпелось узнать все о ее жизни, чтобы помочь освободиться от болезненных воспоминаний, но он понимал — время еще не настало.

— Хорошо, сменим тему. — Он помедлил. — Ты разрешишь мне остаться на всю ночь?

— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно заметила она.

Один раз ему удалось уговорить ее, но окончательное решение остается за ней. Джордан докажет ей, что он не такой, как Беннет, и не собирается контролировать ее жизнь.

— Есть хоть маленькая надежда, что ты передумаешь?

— Нет. — Ответ был категоричным. От игривой, легкомысленной Александры, затеявшей морской бой, не осталось и следа.

Несмотря на глубокое разочарование, Джордан смирился. Он нежно поцеловал ее.

— Слушаюсь. Но позволь мне позавтракать с тобой.

Она нахмурилась:

— Сегодня у тебя выходной, но разве ты не собирался завтра поработать в офисе?

Не с утра. Кроме того, я приглашен на ланч к родителям. — Он погладил ее по лицу. — Может, пойдешь со мной? Если хочешь, конечно.

— Вряд ли это понравится твоей матери.

— Напрасно ты так думаешь.

Александра фыркнула:

— Помню, что она наговорила, когда я обратилась к ней. Поэтому позволь тебе не поверить.

— Она пришла в ужас, когда узнала, что произошло на самом деле. Очень переживает и хочет лично принести извинения. Ланч — хороший повод встретиться.

Александра так и подскочила:

— Ты рассказал ей?

— Мать ошибалась на твой счет. Я объяснил ей. — Увидев испуг на лице Александры, Джордан поспешил добавить: — Не думай, она не будет рассказывать об этом всем и каждому. — Он обнял ее. — Она предположила худшее безо всякой причины. Но мы сделали то же самое. Вряд ли у нас есть право строго судить ее.

Александра прищурилась:

Я не охочусь за богатством, Джордан. Никогда не охотилась.

— Не сомневаюсь, и мама теперь тоже это знает. — Он прижал ее к себе. — Мать открыла мне то, чего я не знал раньше, и разрешила поделиться с тобой. У меня нет братьев и сестер не потому, что родители были трудоголиками. После того как я родился, у матери было четыре выкидыша подряд. Работа стала единственным смыслом ее жизни.

Александра замерла: мать Джордана не могла иметь детей? Ей понятно отчаяние несчастной женщины. Ведь сама Александра не смогла родить даже одного ребенка.

Значит ли это, что Ванесса с нетерпением ожидает внуков? Хочет ли Джордан ребенка? Ей надо выяснить все до того, как их отношения зайдут слишком далеко, чтобы вовремя остановиться.

— Ты говорил, болезнь отца заставила тебя задуматься о женитьбе и создании семьи. Ты планировал завести детей? — осторожно спросила она.

— Мы с Линдси не дошли до этой стадии.

— Но ты бы хотел?

— Как-то не задумывался. Семейная жизнь не сложилась, я целиком ушел в дела. Должен признаться, когда ты пришла к нам работать, и в тот день, когда ты читала детям сказки, я представил, что нашему ребенку было бы уже десять, а его сестра или брат могли ходить в класс Мэгги и, возможно, тоже рисовали бы тот плакат.

Александра проглотила комок в горле, с трудом сдерживая слезы. Если бы все сложилось иначе, она бы не потеряла ребенка, не провалила бы экзамены и не ушла из дома. Джордан должен был найти ее и узнать правду. Вместе они нашли бы выход. Но она встретила Натана и перенесла вторую внематочную беременность. Теперь у нее никогда…

— Алекс? — Джордан поцеловал ее.

— Мне нужно время. — Время вникнуть в его слова, подумать о будущем, о том, чего она хочет, чего хочет он.

— Намек понял. Еду домой. — Он посмотрел ей в глаза. — Хочу, чтобы ты поняла только одно — я не Беннет и никогда им не буду. В наших отношениях, как бы они ни сложились, мы на равных.

Александра слабо улыбнулась:

— Значит, завтра моя очередь принести тебе завтрак?

— Если таково твое желание. Но, может, проще мне зайти в супермаркет по дороге домой и заполнить холодильник?

На этот раз смех Александры был искренним.

— Когда ты последний раз был в магазине? У тебя кухня завалена рекламой доставки готовой еды на дом, а на столе вазочка с фруктами — доказательство здорового питания.