Невеста из Уайтчепела

Эмили сняла пальто и бросила его на кресло. Странное чувство, словно наваждение, давно покинуло ее. И все же она неосознанно продолжала думать о нем. Даже тогда, когда пошла на кухню, дабы заварить себе чашку чая. Ей хотелось как-то снять напряжение, которое вновь охватило ее. Надо думать, это все из-за того, что ей пришлось навестить то зловещее поместье! Хотя сегодня оно не показалось таким уж устрашающим. Но, видимо, воздействие производило то же, что и раньше – угнетающее!

Взяв в руки чашку, над которой курился пар, Эмили села на софу. Попробовала прочесть газету. Ее глаза бегали по строкам, но она не понимала того, что читает. Эмили отложила чтиво в сторону. Вероятно, будет лучше начать сборы. Через полчаса у нее встреча с Робертом и Филлом в пабе «У Джерри». Как и собиралась, она отправила записку инспекторам, предлагая попрощаться. Они, разумеется, согласились.

Заварка имела неприятный вкус. Эмили выплеснула остатки напитка и подошла к окну. Ее глаза следили за узкой дорожкой, ведущей от ворот к парадной. По ней, не торопясь, шел Джеймс. Рядом с ним вышагивал незнакомец, держащий в руке черный плоский чемоданчик.

Как только Эмили увидела спутника Джеймса, у нее защемило в груди. Дыхание прервалось. В этом человеке было что-то знакомое. Пугающе знакомое.

Словно почувствовав, что Эмили смотрит на него, незнакомец резко поднял голову. Их взгляды встретились. Пронзительная глубина черных глаз…Высокий цилиндр и стоячий воротник…Эмили вскрикнула…Это мистер Уолдри! Он идет рядом с Джеймсом, идет сюда, идет к ней в дом. Он идет за ней!

Пока Эмили переживала это неожиданное потрясение, Джеймс и Уолдри уже скрылись из виду. За массивными карнизами Эмили не могла видеть их. В секунду она вспомнила обо всех своих поутихших подозрениях. Разумеется, Уолдри не отказался от затеи расправиться с ней! И сейчас он пришел с Джеймсом, вместе с тем или против, но он уже здесь! А если Джеймс все это время был с Уолдри заодно?! Нет, такого не может быть…А может ли быть то, что они идут вместе в этот дом?!

Эмили стало страшно, как никогда прежде. Она судорожно пыталась открыть заевшую створку окна, которая не поддавалось, как назло, заклинив где-то наверху. Наконец Эмили удалось справиться с форточкой. К тому моменту ее сердце бешено колотилось сотней ударов в минуту. Если Уолдри зайдет сюда – она будет орать на всю улицу и звать на помощь. Да она выпрыгнет в окно, если понадобится!

Руки Эмили дрожали. Она стала путаться в занавеске, пытаясь отодвинуть ту в сторону. Она уже слышала неторопливые шаги на лестнице. А вдруг все былые опасения оправдаются? Джеймс и Уолдри…Вместе…Это какое-то безумие…Джеймс не может быть заодно с убийцей и маньяком! Она слишком хорошо его знает, чтобы теперь поверить в это!

Эмили чуть не вывалилась из окна благодаря своему рвению. Она была очень напугана. Но она испугалась еще больше, когда услышала совсем рядом, за спиной, шаги. Она резко развернулась, задев покоящуюся на столике хрустальную плоскую вазу с серебряным ободком. Та с грохотом повалилась на пол, разлетевшись на осколки. Посреди комнаты стоял Джеймс. Один. Он озадаченно оглядел растерянную Эмили, держащуюся за створку окна.

– Стой на месте…– Эмили подала знак рукой – не приближаться к ней. Боязливо отшатнувшись, она с ужасом всматривалась в зияющую пустоту за его спиной. С минуты на минуту там появится Уолдри…

– В чем дело, Эмми? – по обыкновению, спокойно спросил Джеймс.

В этот самый миг раздался шум со стороны передней. Входная дверь отлетела – на пороге возникло несколько вооруженных человек. Эмили раскрыла рот от удивления. А Джеймс, стоящий неподалеку от нее, кажется, удивился не меньше. Не тратя времени, он быстро подбежал к тумбочке, отодвинул ящик и достал оттуда револьвер.

Все произошло молниеносно. Всего каких-то несколько секунд. Эмили и Джеймс были никак не готовы к гостям, поэтому действовали неслаженно. Эмили в панике побежала к выходу, не обращая внимания на окрики Джеймса, пытавшегося остановить ее. Несколько рук тут же схватили ее. Она завизжала, начав отчаянно сопротивляться. Вдруг она почувствовала тупую боль в затылке. Дальше чернота и тишина.

Глава 34. Сказке конец

Эмили открыла глаза. Первое, что она увидела – трещину на пожелтевшем потолке. Эмили попыталась пошевелиться, но у нее не получилось. Тело почти не слушалось ее. Она чувствовала тяжесть в руках и ногах, словно небо упало на нее, придавив своей массой.

Вздохнув поглубже, Эмили различила приторный запах лекарств. Она догадалась, что находится в больнице. И немудрено, судя по последним ее воспоминаниям.

По-видимому, было раннее утро или поздний вечер. Время определить не представлялось возможным, часы на стене отсутствовали. Комната оказалась практически пуста. Помимо кровати, имелись лишь небольшая тумбочка и стул. На окнах были решетки. За окном виднелся высоченный забор. Эмили нахмурилась. Где Джеймс…