Невеста Хранителя Стихий

Черноволосый мальчик и светловолосая девочка сидели бок о бок на крыльце, выходящем на задний двор.

– Ну пойдем к лошадкам, Мир! – канючила девочка. – Опять ты с этой книжкой, где ни слова по-нашему!

Мир только улыбнулся, не желая спорить с сестрой.

– Ты как маленький, сидишь и смотришь картинки, будто читать не умеешь. Если бы там были слова на нормальном языке, ты бы уже всю книжку выучил наизусть, честно. Как тебе только не надоело?

– Я разглядываю эти картинки и сам себе сочиняю истории, – признался Мир.

– Да? – Девочка притихла и заглянула ему через плечо. – Мне нравится эта девушка в башне, она красивая. Надо попробовать перерисовать. А это кто над башней? Не птица, это точно. И у него из пасти вырывается огонь!

– Это крылатый змей.

Девочка насупила белые, едва заметные бровки.

– Разве такие бывают?

– Нет. Это книжка из другой вселенной, Эвита. Я же тебе говорил.

– Говорил, говорил… Значит, там они бывают?

Мир пожал плечами.

– Может, да, а может, кто-то их придумал. Я думаю, тут про то, как страшный змей украл эту красивую девушку и посадил в башню, а теперь летает вокруг и охраняет. Вот, на другой странице приходит ее жених с мечом. Видишь, он убивает змея, а девушку забирает с собой.

Эвита поджала губы и бросила на брата разочарованный взгляд.

– Фи! Это совсем не интересно! Может, красивая девушка подружилась со змеем. Это же здорово – выдыхать огонь, и летать, и… А что если он и под водой может жить?

– Так не бывает, – снисходительно сказал Мир.

– Это книжка из другой вселенной! Может, там бывает. И по земле ходит, конечно, и в земле… Зачем девушке какой-то скучный жених с мечом? Он же как все! Вот змей – другое дело.

Эвита мечтательно закатила глаза.

– Ну ты и глупышка! – Мир со смехом захлопнул книгу. – Пойдем к лошадкам!

Глава 48

Мир уходил из спальни Ники под утро, только чтобы привести себя в порядок перед неизменной задачей – для поддержания стабильного равновесия в отдельно взятой вселенной. На дальнем ее краю, где обитали почти одни только люди, по-прежнему разражались грозовые штормы, хотя Хранитель прилагал все усилия, чтобы нейтрализовать потенциально опасные тучи и вихри.

Ника просыпалась, и на ее лице играла счастливая улыбка. Кем бы ни был Мир – повелителем всех стихий, имеющихся в его вселенной, или просто полигоном, где они сражались между собой, – он оказался невероятно чутким и щедрым, а в его глазах, без сомнения, отражалось не только вожделение, но и… осмелится ли Ника произнести это слово хотя бы про себя? Но и любовь.

Сердце Ники пело. Она ни о чем не жалела, ни в чем не сомневалась. Жалеть можно было разве что о том, что они с Миром потеряли несколько драгоценных дней… и ночей, но Ника была не из тех, кто льет слезы над прошлым, когда все самое интересное происходит здесь и сейчас.

Когда Ника заглядывала в зеркало в своей спальне, вполне обычное, неволшебное отражение подтверждало, что такое времяпрепровождение ей на пользу: пусть у нее нет косметики и волосы она давно перестала укладывать, зато глаза горят, припухшие губы алеют, щеки заливает румянец.