Невеста княжича

Невесту подвели, и вместе они, пройдя под аркой, взошли на капище бок о бок. Поклонились волхвам и отцам. Стоя пред каменным алтарём, старцы начали воздавать молитвы богам. Долго читали заповедную речь они, вознося руки к чурам, к небу, к солнцу, к земле, преподнося на костёр дары, восславляя род княжеский.

А тем временем, Ярило набирал силу, медленно поднимаясь к зениту. И стало припекать, высушивая княжеский двор. По спине Мирослава катился пот, шея взмокла, и неприятно царапал воротник кафтана, в котором и без того было нестерпимо жарко. И Мирослав уже блуждал взглядом, лишь бы отвлечься, примечая беззвучно трепыхавшийся лёгкий плат на невесте, ленты на верках у чуров, колышущиеся полотнища, подвязанные на столбах. Взгляд княжича невольно скользнул на белую руку невесты, и только тут Мирослав приметил, как пальцы её мелко дрожат, выдавая сильное волнение.

Закончив торжественную речь, волхв отступил, давая дорогу князьям Святославу и Будевою да княгиням Митрице и Агнии. На этот раз жениху и невесте пришлось припасть на колени на заранее расстеленное белое полотно. Благословлённые родителями, молодые поднялись. Долговязый жрец преподнёс в деревянном ларце, усыпанном яшмой, два серебряных кольца, нанизанные на нить. Мирослав взял своё, то, которое он носил с самого своего отрочества, воздел через голову Владиславы, повесив на шее. Невеста взяла своё. Мирослав чуть склонил голову, и Влада быстро накинула ему на шею крохотный свой ободок.

«Вот и обручились».

Мирослав горько ухмыльнулся. Теперь до самых морозов будут они носить эти кольца, привыкая друг к другу, а потом нацепят другие, новые.

Мудрые старцы с миром окропили их водой, благословили. Бросив в огонь зерно, полили медовухой, пламя зашипело, затрещало. Ведун, выйдя на середину капища, проговорил:

— Мать Сыра Земля, уйми ты всякую гадину нечистую от приворота, оборота и лихого дела.

Подняв голову, воскликнул:

— Мать Сыра Земля! Поглоти ты нечистую силу в бездны кипучие, в смолу горючую!

Развернулся к собравшимся:

— Мать Сыра Земля, утоли ты ветры полуденные с ненастьями, уйми пески сыпучие да бури неминучие.

Обратился он на север:

— Мать сыра Земля! Уйми ты ветры полуночные с тучами, сдержи морозы с метелями.

Согнувшись, ведун собрал горсть земли под ногами и прошептал:

— Мать Сыра земля, скажи, да всю правду расскажи, на жениха и невесту покажи.

Тут уж никому не открылось то, что увидел старик. Он долго пересыпал землю из руки в руку и всё смотрел проницательным взором. И с каждым пересыпом лицо его мрачнело.

— Тяжёлым будет год, — возвестил, наконец, ведун. — Кто задумал что-то, пусть одумается. Боги шепчут трудности немалые, но коли вместе останетесь, пересилите тяготы. Перун пусть освятит союз ваш, — и старец, сложив узловатые пальцы, освятил перуницей небо.

Отцы, отмерев, облегчённо выдохнули. Были на свадьбах предсказания и похуже, и в глубине души Мирославу показалось, что ведун многое затаил.

Какое тут может быть светлое будущее, коли на нём проклятие чёрное?

Старец тут же взял руку Владиславы и положил на ладонь княжича. Пальцы невесты не то чтобы била дрожь, а были холодны, как лёд. Мирослав легонько их сжал. Владислава подняла голову, но княжич за белой пеленой, к своему сожалению, не видел её лица. Связав их руки богато вышитым рушником, взяв за концы, ведун повёл молодых вокруг крады. Так они сделали три круга посолонь.

— Отныне судьбы ваши связаны, — пройдя к алтарю, он отпустил полотно, а жрец быстро развязал руки.

— Теперь гляди на свою жену, — прошептал он.

И в воцарившейся тиши, невольно, сам того не ожидая, Мирослав задержал дыхание — коснулось нежданное волнение глубокого нутра его. С самого начала княжич думал, что свадебный ритуал для него не более, чем обязанность, вынуждение, и уж не ждал, что кровь начнёт стыть в жилах...

Он повернулся к Владе, подхватил лёгкий плат, почувствовав, как ускоряется сердцебиение, а руки проняла дрожь. Переборов неприятное явление, задержал дыхание и быстро откинул полотно с лица невесты.

Бледное лицо с пушистыми веерами ресниц, пухлые губы и тонкий нос с узкими крылами. Владислава медленно подняла взор, в то время как на лице Мирослава сходила улыбка. Только теперь понял он, что ухмылялся. Солнечный свет, что падал прямо на мягкую щёку Влады, создавал глубокую тень от ресниц. Тень тонула в зелени бездонных глаз с чёрной, словно выкрашенной углём радужкой и узкими зрачками. Напомнили Мирославу лесные озёра эти очи. Поток животворящей силы хлынул на княжича, как будто его обдали колодезной водой, от чего всего его взбудоражило, вырывая из недр беспросветной хмари.

— Мирослав Святославович прими чару, — волхв уже окликал его не единожды, но княжич услышал его только с третьего раза.

Старец вручил чару в руки Мирослава, тот поднёс к губам и отпил, не отрывая взгляда от своей теперь уже жены. Вкусив сладкого мёда, княжич протянул чару Владиславе. Та приняла, поднесла к устам, отпила. Волхв, забрав чару с её рук, повернулся к гостям, выкрикнул:

— Слава богам!

— Слава!!! — отозвалась толпа.