Невеста мафии

Вода спокойная, но густая и темная, как нефть. В ней, как в тонированном зеркале, отражалась неровная, а местами рваная кайма прибрежного леса. Вот впереди справа показалась гора с пологим поначалу склоном, но затем резким возвышением. Особенно впечатлял скальный выступ с грядой высоких, похожих на столбы камней. Чем ближе я подходил к скале, тем больше эти камни походили на нерукотворных идолов. Они стояли, казалось, в обнимку с высокими статными девушками-кедрами и с бездушным сочувствием смотрели на меня. Как будто знали, что ждет меня на моем пути, но не желали мне помочь избежать гибели.

Впрочем, мне некогда было терзать себя страхами и сомнениями. На карте была обозначена только точка, куда я должен был добраться, но сам маршрут следования не был обозначен даже робким пунктиром. Мне нужно было самому вычерчивать его, сверять свое местопребывание с местностью, чтобы не прозевать момент, когда свернуть в протоку или даже высадиться на сушу, чтобы на своих двоих перетащить плоскодонку из одного русла в другое. Пользуясь картой, компасом и приметами местности, которые Давыдкин дал мне на первые десять-двадцать километров пути, я зашел в приток реки, где наметил остановку.

Остановиться, правда, пришлось раньше, чем бы этого хотелось. Притока реки обмелела до глубины небольшого ручья, и вскоре моя лодка носом вспахала подводные камушки. Ситуацию усугубляло то, что здесь меня поджидало целое полчище комаров. Фумигатор затрещал, как счетчик Гейгера в эпицентре ядерного взрыва, – это с треском лопались подлетающие к нему кровососы. Но я не мог одновременно тащить за собой и его, и лодку. Нужно было выбирать что-то одно. Я выбрал разведку. Оставил все на берегу, а сам по каменистому, к счастью, совсем не крутому склону отправился в выбранном направлении. Над головой кроны высоких лиственниц, под ногами перегнивший слой опавшей хвои, зеленые мхи, кустарника почти нет, так, кислица иногда встретится. И тишина такая, что невольно возникла мысль, будто кто-то нарочно все это устроил, чтобы услышать мое появление и, затаившись, выстрелить в меня.

Я понимал, что ничего страшного произойти не может, во всяком случае, сейчас, в самом начале пути, но все же держал ушки на макушке. И вокруг осматривался, пытаясь заметить человеческий след. Если следовать логике, то примерно здесь должны были пройти прибывшие за мной «плохие люди», чтобы с одного водного пути посуху перебраться на другой. Но я ничего такого не замечал – ни сломанных веток, ни брошенных сигарет. И стрелять в меня никто не собирался.

После двухсот метров плавного подъема начался такой же пологий спуск, и вскоре лес закончился, и я оказался на ярком солнечном свету, по пояс в луговой осоке, за которой серебрилась и шумела Тохомка. Почва под ногами оказалась болотистой, но густая трава не позволяла мне провалиться хотя бы по щиколотку. Впрочем, до самой воды я не дошел, повернул назад, чтобы поскорей добраться до спасительной лодки. Гнус к этому времени достал меня так, что приходилось спасаться от него бегством.

Зарубок на деревьях я не ставил, но мой охотничий опыт и без того вывел меня к месту стоянки. Сначала я включил фумигатор, затем разжег трофейный примус, набрал в свой котелок воды, вскипятил ее, вскрыл пластиковую упаковку с сухим пайком – а там было целое пиршество для изголодавшегося желудка, от мясных консервов в мягкой упаковке до клубничного джема в целлофановой подушечке. Кофе, галеты, сахар, сухое молоко. Скромно, если на одного человека в течение суток, но если съесть все разом, то вместе с сытостью в желудке на тело наваливается приятная истома, и уже никуда не хочется идти, тем более тащить на себе целую лодку. Еще бы пивка, чтобы снять остаточное похмелье, но чего не было, тому и не бывать.

Неплохо было бы вздремнуть перед сухопутной буксировкой, но я переборол себя и взялся-таки за лодку. Вспомнил картину, где казаки знаменитого Ермака тащили на себе через пороги целые ладьи с парусами. Пример, конечно, вдохновляющий, тем более что Сибирь они покоряли, а не какую-то там казахскую целину. Но казаков было много, а мне приходилось тянуть водоплавающий воз на себе в одиночку. Причем с больными ногами, которые поначалу заныли в ожидании работы, но в процессе успокоились, и я быстро забыл о них.

Лодку я тащил на своем горбу, накрывшись ею, как огромным щитом. И без единой остановки дотянул ее до Тохомки. Спрятал ношу в траве и, бегом спасаясь от комарья, вернулся обратно. И снова загрузился под завязку – два ружья с боезапасом, лодочный мотор, два рюкзака, палатка, фумигатор. Но прежде чем отправиться в путь, я тщательно уничтожил следы своего здесь пребывания. Мало ли что…

Добравшись до лодки, я свалил все это в кучу и сел, от усталости не в состоянии пошевелиться. Даже фумигатор лень было включать. Пусть жрет меня гнус, все равно недолго осталось…