Невеста на одну ночь [СИ]

— Хм… Маг Заката, говоришь? Что ж, чудесно, просто чудесно… — его господин предвкушающе улыбнулся.

— Простите, но что же в этом чудесного?

— Ну как, это же настоящая удача. В свете последних бунтов прямо подарок судьбы. Маг Заката у всех на виду… Мы используем эту девчонку, чтобы всем доказать, насколько опасна и неприемлема такая магия. В дальнейшем никто не посмеет больше ставить это под сомнение.

— Но как же сама девушка, господин?

— Что поделать, жизнь несправедлива, — тот с равнодушием пожал плечами. — Эту девчонку ждет участь ущербного ничтожества, которое унизят и осмеют на глазах всего высшего света. Ей просто не повезло родится с такой магией. Ну а нам повезло, что мы провернем это в нашу пользу… Значит так. Узнай, кто она и откуда, жду всю родословную. И обязательно выясни, какое отношение она имеет к принцу Эриону.

— А если у принца на нее свои планы? Ведь не зря она в списке претенденток.

Его господин презрительно фыркнул.

— Какие у него могут быть планы на девчонку с магией Заката? В лучшем случае поразвлекается с ней с неделю и все. Он нам точно не помешает. И никто не помешает… Слава богам, с магией Заката будет покончено раз и навсегда.

Глава первая

Амелина.

— Амелина! — визгливый голос резанул по ушам. — Немедленно иди сюда!

Вот после такого тона матери идти в отцовский кабинет хотелось меньше всего. Что там случилось? Они узнали о моих занятиях магией? Опять какой-то богатый хлыщ сватается? Однозначно на подходе скандал. Впрочем, не привыкать.

Стараясь выглядеть невозмутимой, я толкнула дверь и вошла в кабинет. Когда-то роскошный, теперь он походил лишь на выцветшую тень себя прошлого. Книг на стеллажах мало, да и те все уже ветхие. Сами стеллажи местами потрескались. Гобелены на стенах поблекли, и кое-где зияют прорехи, а уж гирлянды пыльной паутины на потолке совсем не добавляют уюта. И лишь массивный стол, как несдающийся ветеран, выглядит незыблемо.

Сидящий за столом отец, с весьма озадаченным видом и так и эдак вертел какой-то документ в руках, словно все надеясь увидеть там что-то незамеченное. А мама вышагивала туда-сюда по ковру, нервно обмахиваясь конвертом с неизвестным мне золоченным вензелем.

— Амелина, хорошо, что пришла, — пробормотал отец, не поднимая взгляда.

Ага, как тут не прийти, когда так орут. Мама и раньше не отличалась добротой и заботой, а сейчас, казалось, вообще взглядом меня прожжет.

— Вот только посмей! — зашипела на меня она.

— Только посметь что? — мне даже любопытно стало.

— Только посмей отказаться!

— Так тут и нельзя отказываться, — робко вставил отец.

Я перевела взгляд на него. Да что происходит?

— А о чем вообще речь?

— Видишь ли, Амелина, — он будто сам не верил тому, что говорил, — сегодня доставили вот это письмо… Точнее, приказ… Он из королевского дворца, от имени самого наследного принца Эриона. Я не знаю, как так, да и почему… В общем, тебе приказано явиться туда. Но не просто так, а как бы сказать… Ну ты же слышала наверняка про королевский сезон свадеб… Раз в год священный храм поднимается на поверхность, и на несколько дней он открыт для людей. Там совершаются уникальные свадебные церемонии, доступные лишь самым знатным. Это немного не так, как с обычными браками, там особые узы создаются, я и сам точно не знаю… А в этом году принц женится. Но не на какой-то одной, там несколько претенденток, он выбирать будет… В общем…

— Ты поедешь во дворец и выйдешь замуж за принца! — рявкнула мать.

Чего? Я не ослышалась?

— Нет-нет, — тут же неуверенно уточнил отец, — я же говорю, Амелина будет лишь как одна из претенденток, из которых Его Высочество выберет себе жену. То есть далеко не факт, что выберет он именно Амелину. Она, конечно, красива, но наверняка в высшем свете много красавиц. Да и…

Но мама снова перебила:

— И слышать не хочу! Поедет и станет женой принца! Ну а если нет, — лютый взгляд на меня не сулил ничего хорошего, — то пусть и домой не возвращается!

— Дорогая, но зачем же так категорично, — робко вступился отец, сам чуть вжавшись в спинку кресла, в котором сидел. — Во время сезона свадеб во дворец съезжается много аристократов, и у Амелины вполне есть шансы стать женой кого-то другого, необязательно принца.

Ага, а мое мнение никого и не интересует.

— А если я вообще не хочу замуж? — хмуро возразила я.

— Нам все равно, чего ты хочешь, а чего нет! — тут же отрезала мама.

— Амелина, это ведь не приглашение, а однозначный приказ, — отец со вздохом перевел взгляд на документ в своих руках, — тут отказываться нельзя. За тобой уже завтра прибудет королевский экипаж. Не поедешь сама, повезут силком.

— Поедет как миленькая! Только посмей нас опозорить, гадкая девчонка!