Невеста на одну ночь [СИ]

— Что ж, Амелина, тогда у меня для тебя есть предложение.

— Это какое? — она так насторожилась, словно заранее ждала от него лишь плохого.

— Я дам тебе шанс доказать обратное. Оправдать твою магию. Перед всеми. И если ты сможешь это сделать, то я в свою очередь королевским указом прекращу все гонения на магов Заката.

Кажется, Амелина даже дышать перестала. В ее фиалковых глазах плескались одновременно неверие и робкая надежда. Надо же… Эрион и не думал, что для нее это так важно…

— А если… А если я не справлюсь? — прошептала она, не сводя с него взгляда.

— Сама подумай. Если ты перед всем высшим обществом не только откроешь, что ты за маг, но при этом и твоя магия проявится в своей разрушительной ипостаси, тут исход может быть только один.

— Магическое опустошение? — Амелина вздрогнула, как от удара. Видимо, эта тема была для нее больной.

— Не совсем, — Эрион старался говорить мягко, чтобы хоть немного унять ее ужас. — Сейчас немного другие…методы. Да, ты лишишься магии, но это никак не повлияет на твое моральное и физическое состояние.

Выход казался идеальным. Раз все равно придется магию Амелины отдать источнику, то пусть для нее это все же будет не насильно. Как собственный выбор.

— Так что решай, Амелина. Шанс оправдать магию Заката, но в случае неудачи лишение ее. Может, не отвечать сейчас, я тебя не тороплю, и…

— Я согласна.

Всего два слова, но сказаны так… Эриону и до этого было не особо весело, что придется ее магию отнять, а теперь так подавно. Похоже, это вообще самое драгоценное для Амелины. И она готова этим рискнуть… Но, проклятье, и иначе нельзя! Второго шанса попросту не будет! Магию Заката хоть как надо отдать источнику!

— Что ж, — Эрион все же сохранил невозмутимость, — значит, договорились. Но учти тогда, что тебе придется как-то оставаться на отборе хотя бы до первого практического испытания по магии. И если до этого ты все же не вылетишь, то вполне можешь попытаться всем доказать безопасность воплощения твоей магии. Не волнуйся, всю ответственность я возьму на себя, так что никто тебя преступницей не сочтет. И в случае неудачи в том числе.

Амелина не стала ничего говорить, лишь кивнула. Но глаза выдавали все ее чувства. Она боится… Очень боится… Отчаянно хочет верить, что обязательно справится! Но при этом панически боится потерять то, что считает самым важным…

Уже второй раз рядом с ней Эрион почувствовал себя жестоким бессердечным чудовищем. И оправдания, что так нужно для всеобщего блага, и ее в том числе, мало помогали. Но ведь не найти другого мага Заката с таким потенциалом! Его попросту не существует! Амелина и в этом уникальна…

Эрион еще с детства не раз слышал, что правитель не имеет права на эмоции, ведь они влекут за собой ошибки. Не имеет права на чувства, ведь они делают слабым и уязвимым. Правитель сделает все ради благополучия своего королевства. Даже если придется чем-то пожертвовать…

— Ваше Высочество, у меня к вам все же будет одна просьба, — вдруг произнесла она. — Вы тоже судите, пожалуйста, честно. Без учета всего того, что между нами было, — смутившись, тут же пояснила: — Я имею в виду, что вы наверняка просто мне благодарны за спасение жизни, потому и терпите…некоторые несовершенства моего характера.

— Уверяю, ты для меня всего лишь одна из претенденток. Такая же, как остальные. Я никак тебя не выделяю, ни в хорошем, ни в плохом смысле.

Самому бы еще в это поверить…

— Замечательно, — даже если это Амелину и задело, вида она не показала. — А теперь, если позволите, я пойду. Мне нужно в библиотеку.

— Я уже ухожу, так что можешь идти, — Эрион первым вышел из комнаты.

В коридоре встретилось несколько девушек из претенденток, но на их радостные приветствия он лишь кивнул. Вот казалось бы, нашел идеальный выход… Амелина сама увидит, сколь опасна ее магия. Так ей будет проще расстаться со своей силой. Тем более вдобавок обеспечено безбедное будущее, тут даже замуж отдавать ее абы за кого необязательно. И все ведь хорошо! Самый лучший вариант и цели добиться, и Амелину при этом не мучить. Но почему же тогда так скребет на душе?..

Видимо, у богов сегодня Эрион был в немилости. Матушка организовала званный обед, куда пригласила самых знатных гостей. И, естественно, присутствовала вся королевская семья. Все бы ничего, но именно в это время прибыл Калеб…

При виде входящего в трапезный зал недруга Эрион едва удержал маску невозмутимости. Только сейчас в полной мере осознал, как непросто теперь будет… Сам же Калеб прямо лучился доброжелательностью, сразу стал центром внимания за столом. Ну да, от нехватки красноречия этот тип никогда не страдал.

Дейн, который был в курсе прежнего конфликта, вопросительно взглянул на брата, но Эрион лишь едва заметно покачал головой. Видимо, младшего принца забыли предупредить о приезде столь важного гостя.