Невеста на убой

– С памятных времен женщина-дракон олицетворяла собой символ продолжения рода. В этом и заключается ее главная ценность и обязанность. Заботы о собственном теле, родовых функциях должны быть основополагающими в жизни любой благородной дамы, ведь истинное благородство заключается в том, насколько сильное потомство сможет она произвести на свет. Любая рожденная от благородной дамы девочка-дракон носит только номинальный титул благородной дамы, который закрепится за ней только в том случае, если она воспроизведет на свет сильного дракона. Если женщина подарит жизнь слабому дракону, она теряет свой ранг и снисходит до положения верховной служанки. Если мужчина, от которого она произвела слабое потомство, второй раз станет отцом низшего дракона, то тогда положение женщины будет пересмотрено. Ее надлежит направить для соития к тому дракону, кто уже даровал жизнь сильному представителю нашей расы. Если же она и тогда произведет на свет низшего, тогда ее положение будет опущено до служанки среднего почета.

– Это правила этикета? – с сомнением спросила я, закатив глаза.

– Это начало, в нем объясняется основная суть нашей иерархии. Помнится, кто-то еще недавно ей интересовался? – Ника подмигнула мне.

Я уставилась на своих служанок, которые тут же потупили взоры.

– Вы каждое слово мое передаете? – со злостью произнесла я.

– Не сердись, они должны отчитываться перед верховной.

– Верховная служанка?

– Да, не помню, как ее зовут, но сейчас у нас такая одна.

– Почему?

– Она родила слабого лишь единожды, и более детей у нее не было.

– То есть, ее мужчина далее… У него только сильные дети? – сложно подобрать правильные слова в подобной теме. Я не могу назвать себя раскрепощенной женщиной, да и женщиной вообще…

– И-мен-но! Ее это очень спасло.

– Почему?

– Если бы его положение неоправданно поставили под сомнение, то ей пришлось бы за это заплатить. А так она главенствует над всеми слугами, тоже неплохо, – протянула Ника. – Слушай дальше, тебе это будет интересно.

– Не думаю, – резко ответила я.

Как может нечто подобное быть интересным? Женщин здесь опустили до уровня свиноматок, чья единственная цель в жизни – воспроизводить хорошее потомство? Это верх мировой бессмыслицы! Нет, рождение детей прекрасно и необходимо, но доводить все до такого… Я не могу этого принять!

Ника не обратила никакого внимания на мои последние слова и продолжила:

– Высшая степень благородства достигается только Ираной, как единственной, способной зачать и подарить жизнь Орниксу – сильнейшему дракону из всех существующих. Пусть Ирана и не является драконом по рождению, но она, несомненно, приравнивается и далее рассматривается как часть нашей расы. Свое право на это она получает как мать Орникса, даже если пока таковой не является. С момента ее появления в Дракардии, Ирана становится высшей благородной женщиной-драконом, нашей будущей королевой. Любое преступление против нее приравнивается к преступлению против королевы, государственной измене и преступлению против всей расы драконов.

Все мое внимание было приковано к каждому ее слову. Может, я смогу наконец-то узнать хоть что-то полезное!

– Защита благородных дам является основополагающей обязанностью низших драконов. Однако защита Ираны является прямой обязанностью всех представителей расы драконов. Без Ираны продолжение рода Орникса невозможно. В связи с чем ценность ее жизни возвышается над всеми остальными, даже над жизнью действующего короля Орникса, если таковой имеется.

– То есть, я важнее правителя?

Ника нахмурилась:

– Естественно. Он же живет только до твоей смерти. Как только тебя не станет – он умрет, но если он умрет раньше тебя, то ты все равно останешься в живых. Выбор очевиден, новый Орникс проживет до смерти следующей Ираны, а если мы потеряем Ирану, то потеряем все.

– Зачем вам эти Орниксы? – не выдержала я. – Вы и так, кажется, неплохо справляетесь? Даже если меня съедят оборотни, вы потом все равно сможете их убить, судя по вашим сказкам, сил на это у вас хватает, да и на ведьм тоже. Тогда зачем вам нужен Орникс?

Ника ненадолго задумалась, но довольно быстро нашлась, что ответить:

– Орникс – истинный правитель. Без него начнется дележка трона, естественно, после того, как мы отомстим за смерть Ираны.

Я усмехнулась про себя: «А себе вы отомстить за смерть Ираны не захотите, да?»

– Как показывает история, это приводит к ряду печальных последствий. Сражения с вкусившими плоть Ираны оборотнями не проходят бесследно для нашей армии. Хотя нет, даже не в том дело. Понимаешь, когда во главе нашего королевства не стоит Орникс, то страх перед драконами становится не таким, как прежде. Войны происходят чаще, а учитывая внутренние междоусобицы, мы становимся легкой добычей для наших врагов. Тут все взаимосвязано.

– А просто решить все эти проблемы внутри и дать отпор вы не можете? Другие же как-то справляются?

– Что хорошего в том правителе, чья власть шатка? В том, кого не признает каждый из его подданных? Тот, в ком сомневаются?

– А как же ведьмы и оборотни?