Невеста на ужин

— Я понимаю, что девочка в шоке, но у нас сроки. Народ в панике, сдержать распространение информации надолго не получится. Старейшины в растерянности, им нужны гарантии и инструкции. И я уже молчу о том, что мы почти утратили контроль над свитой. Я набросал примерный план действий на ближайшие пятьдесят лет, но данных мало, и без искры мы их не получим. А ты за все это время так и не выяснил, почему волки нам не подчиняются и каким образом прячутся, — хмурясь, проговорил Залиек.

— Так, я поняла… Ты, папа, ученый, дядя Даня у нас социолог, а вы, — указала на второго дядю, — политик, да? А Валиек, значит, военный. Ну прям как старейшины: Броня местный гений, Акайя стражей заведует, Иворг отвечает за связь с общественностью, а Мранор всем дирижирует.

— А она у тебя сообразительная, — одобрительно кивнул Залиек.

— Танюшка вообще умничка, — радостно улыбнулся дядя Даня.

— А где Валик? — спросила я.

Волнение достигло той высшей точки кипения, когда уже все — мозг перегружен до предела, сил бороться и переживать не осталось, сознание дистанцировалось от происходящего, и наступило умиротворенное состояние всеобъемлющего пофигизма.

— Его мы решили пока не будить, — проговорил папа.

— Ну-ну, потому что не нашли, — хмыкнул Залиек.

— Как не нашли? — удивилась я. — Вы же все можете.

— Нам льстит такое утверждение, но, как оказалось, не все. Тебя вот остановить не получилось, — развел руками папа.

— А все почему? Да потому что достойная замена подрастает! — продолжая излучать оптимизм, выдал дядя Даня.

— В том-то и проблема, что только еще подрастает, а власть уже получила, — ввернул Залиек.

— Таня, ты должна вернуться. Обещаю, твоих друзей никто не тронет, — проговорил папа, присев на корточки и взяв меня за руки. — Мы вместе разберемся со всеми проблемами, постепенно научим тебя управлять искрой и заставим людей-волков подчиниться нашим законам.

Так, стоп! Что значит «я должна вернуться»? А разве я еще не вернулась? И что такое «заставим людей-волков»? Они что, собрались войной на оборотней пойти? Что-то я совсем растерялась.

— Пап, а я сейчас вообще где? — спросила, вдруг задумавшись над тем, как из самоходки перенеслась в замок и даже не заметила этого.

— Ты уснула, и это дало мне возможность связаться с тобой, — напрягся папа. — Я не могу определить, где именно ты находишься, но, если ты захочешь, найду тебя и помогу.

— А если не захочу? — подобралась я.

— Видимо, искра каким-то образом скрывает тебя. Пусть ты и не чувствуешь ее, но на подсознательном уровне…

— Рот закрой! — грубо перебил папу Залиек. — Мы тут не в игрушки играем, на кону благополучие всего нашего народа.

— Таня! Таня, проснись! — донеслось откуда-то издалека.

Я вздрогнула, вырвала руки из папиных ладоней и начала растерянно оглядываться.

— Держи ее, она просыпается! — выкрикнул Залиек, но я уже начала проваливаться в кресло.

Когда мягкие кресельные подушки сомкнулись над головой, я не удержалась и закричала. Так и проснулась с криком.

— Тише, тише, моя хорошая, — прошептал Кристос, крепко обнимая меня.

— Не нравится мне все это, — протянул Бронир, топчась с лампусом в руке возле самоходки.

Я лежала на тюках, рядом крутился взволнованно поскуливающий Серый, а Кристос сидел возле меня и заглядывал в глаза, будто искал в них ответ на вопрос — что же случилось?

— Как же я рада, что все еще здесь, — прошептала, глупо улыбаясь.

— А где же еще, конечно, здесь, — улыбнулся в ответ Кристос.

— А здесь — это вообще где? — спросила, увидев, что вокруг темно и только свет одинокого лампуса разгоняет ночную мглу.

Это сколько же я проспала?

— Мы уже во владениях людей-волков, и ты так кричала, что нас могли услышать, — опасливо оглядываясь, поведал мне Броня.

— Как во владениях волков? Ты же говорил, что дороги туда нет, а мы на самоходке, — совсем запуталась я.

— Ошибся, — недовольно пробурчал Брон.

— Часа три назад мы выехали на дорогу, ее нет на карте, но, похоже, ведет она прямиком к поселению людей-волков, — пояснил Кристос.

— Вот вам и дикари, — улыбнулась я.

Серый вдруг замер, громко рыкнул и выпрыгнул из самоходки, чуть не сбив с ног Брона.

— Серый, стой! — выкрикнула я, но он уже скрылся в темноте.

— Не нравится мне все это, — повторил Броня.

— Нужно готовиться к встрече с хозяевами этих земель, — напряженно проговорил Кристос.

— Говорить с ними буду я, — заявила, быстро выбираясь из самоходки.

— Ты уверена? — схватил меня за руку Кристос.

— Уверена, — кивнула я. — У вас слишком много предрассудков в отношении их расы, а я как-то уже поднаторела в нахождении общего языка со всякими нелюдями.

Оправила неудобное платье, от которого уже порядком устала, но переодеться было не во что, да и времени, наверное, на это уже нет. Глубоко вдохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула, успокаивая сердцебиение. По сравнению со знакомством с родственниками встреча с оборотнями казалась не такой уж и пугающей. И пусть с дядями я встречалась во сне, а с предположительно агрессивными, звероподобными существами мне предстоит столкнуться вживую, все равно не так страшно.