Невеста на ужин

Какой же этот Кристос ворчун, все ему вечно не нравится, все раздражает. И как только с таким характером до командира дослужился? Ну да ладно, пусть дуется и ворчит, мне-то что. Зато я приблизительно поняла, как здесь люди выживают. Вокруг этого поселка еще куча таких же, и народ там по три века живет, горя не знает. А потом просыпается их спящий красавец и к нему слетается стая лордов-вампиров. Сто лет эти кровопийцы столуются в домене, а потом к другому спящему красавцу перебираются, и опять триста лет покоя. Понятно теперь, почему люди здесь не вымерли — за три-то столетия успевают худо-бедно население увеличить. Вот же саранча эти лорды! Но люди-то, люди! Почему они терпят? Да еще и радуются как дети, что скоро вся эта зубастая братия к ним припрется. Ясно, что они о своих хозяевах толком ничего и не знают, очевидцы уже давно умерли, но понимать-то должны: их же есть будут, как тех коричков. Одним старейшинам только лафа, они и при власти, и бонусы имеют в виде дающей долголетие крови свиты, и в меню их явно не включают. Вот старейшины, по всей видимости, и поддерживают в электорате слепое поклонение господам. Политики, чтоб их…

Пока переваривала новую информацию, дошли до центральной площади околесицы. А там только нас, похоже, и ждали.

— Вот она! Вот! — завопил какой-то мужик.

Присмотрелась и узнала одного из извозчиков-ассенизаторов. Ну я, и что дальше-то?

— Оракул! Ораку-у-ул! — загудела толпа.

И дружненько так на колени все бухнулись. Вот вся сотня (а может, и больше) народу развернулась ко мне и встала на колени.

— Чего это они? — шепнула я, повернувшись к Кристосу.

— Ты что, дуреха, перевозчикам сказала? — так же шепотом спросил он.

— А как еще я их уговорила бы меня подвезти? — надулась я.

— Первый страж Кристос, правда ли, что чужачка на самом деле оракул господина Талиека? — с трудом поднявшись с колен и выступив вперед, вопросил дряхлый старичок с аккуратно подстриженной белой бородкой.

— Вам все объяснят старейшины, староста Лутка, — с каменным лицом произнес Кристос. — А сейчас расходитесь по домам.

— Да как же?! — выкрикнул кто-то из коленопреклоненных. — Оракул же! Надо встретить, как положено по традиции.

— Прикажи им разойтись по домам, — прошипел Кристос, едва шевеля одним уголком рта.

— А как? — опешила я.

— Да как хочешь, — шикнул Кристос.

Ну как хочешь, значит, как получится… Выступила вперед, отставила ногу и, воздев руку, как незабвенный дедушка Ленин, заголосила:

— Приветствую вас, жители э-э-э… этого мира! Спасибо вам за теплый прием! Я всем довольна. Идите домой, отпразднуйте как следует мой приход.

— Ты что несешь? — зашипел Кристос.

— А что? — пожала я плечами. — Сам же сказал — как хочешь.

А толпа тем временем поднялась с колен и, восхваляя меня на разные голоса, бросилась врассыпную. Не часто им, видимо, погулять предлагают. Интересно, а у них здесь алкоголь имеется? У Валика, помнится, вино было, значит, и у простого люда какой-то аналог веселящих напитков есть. Чую, что-то не то я им предложила. Ну хоть повеселится народ… напоследок. Потом не до праздников будет, когда вампирюги понаедут.

— Идем, — схватил меня за локоть конвоир. — Мранору сама будешь объяснять, зачем гулянья объявила. И я уже молчу о том, как он воспримет преждевременное объявление о появлении оракула.

— Ничего я не объявляла, — проворчала, выдергивая руку из крепкого захвата. — Кто же знал, что у ваших мужиков язык без костей!

— Он, вообще-то, у всех без костей, — ехидно проговорил Кристос.

— Но у некоторых длиннее, чем надо, — буркнула, шлепая по пыльной дороге.

Босую ступню кололи мелкие камушки, но что тут поделаешь, сама кроссовку испортила.

На крыльце пусть будет моего домика нас уже ждал Бронир. А рядом с ним, в тенечке, мирно посапывал мой лохматый волчара!

— Серый! — радостно воскликнула я, бросившись к нему.

Подскочила, упала на колени и принялась трепать лохматую голову.

— Ну ты меня и напугал, оболтус хвостатый! Ты куда пропал? — притворно возмущаясь, нашептывала я.

Серый приоткрыл левый глаз, шумно вздохнул и опять погрузился в дрему.

— Что это с ним? — забеспокоилась я. — И нос горячий…

— Ночное же создание, пусть отсыпается, — небрежно махнул рукой Броня. — Как погуляли?

— Незабываемо, — язвительно произнес Кристос. — Давай, Таня, похвастайся достижениями.

— Вот еще, я ни в чем не виновата, — вздернула подбородок.

Если быть справедливой, — конечно, сглупила, и по-крупному, но признаваться в этом не собираюсь. Сами виноваты. Могли бы сразу проинструктировать, что к чему, а раз в курс не ввели, то и нечего теперь претензии предъявлять, что неправильно себя вела.

— Я — обедать, а вы как знаете. — И, гордо задрав нос, вошла в дом.

— Пришла уже! А у меня еще шупла не сварилась, да и пирог не пропекся, — вместо приветствия всплеснула руками Дарка.

— Ничего, я подожду. Могу и помочь, — улыбнулась я женщине.

— Сиди уж, — махнула она рукой на табурет, — сама управлюсь. Расскажи лучше, что там с тобой приключилось. Говорят, сбежать хотела?

— Ну не то чтобы хотела, случайно так вышло, — неохотно протянула я.