Невеста на ужин

— Вроде только в этот проход вырвались. Это все Патр виноват, я ему говорил, что нужно дверь запереть, а он… — принялся оправдываться мужичонка.

— Пошли загонять, — решила я, и подняла повыше лампус, как знамя правого дела.

И мы побежали по подвальному коридору. Впереди неслась толпа повизгивающих и подвывающих монстров, а я задавалась вопросом: и зачем мне все это нужно? Героизма я за собой никогда не замечала, да и не смелая я ни разу. Трусиха еще та. Но поди ж ты, бегу, и не от опасности, а прямо к ней в лапы. Так, не ровен час, еще и героиней стану…

Как загнала свиту в отведенное для нее помещение, и сама не поняла. Это как-то само собой получилось, случайно. Спонтанно приняла решение и вот, сделала… Уже потом, заперев двери и отчитав охранников с рогатинами, осознала, что вообще совершила, и покрылась холодным потом. Они же могли меня сожрать! Да я от страха должна была прямо там, на месте, как минимум в обморок упасть. Ну или хотя бы убежать в обратном направлении. Что же ты со мной делаешь, иномирье ужасное?

— Ты, — обратилась к охраннику, который вместе со мной загонял свиту (вернее, он прятался за моей спиной, но хотя бы не сбежал), — ты знаешь, где усыпальница Талиека?

Мужик кивнул, выпятив грудь, как будто это он только что всех тут спас.

— Веди! — приказала я.

— А эти? — спросил у меня один из толпы горе-вояк, оставшихся под дверью, за которой скреблась толпа серокожих чудиш.

— А что вы обычно с ними делаете? — спросила я в свою очередь.

— Обычно они спят, — пожал он плечами.

Ну да, свита триста лет спала, откуда им знать, что теперь делать.

— Охраняйте, потом разберемся, — отдала я приказ, вручив охраннику лампус. Так себе приказ, конечно, но других у меня в запасе не нашлось, я тоже уроки ухода за свитой не проходила. У меня как-то в домашних питомцах все больше хомячки и коты жили, а с ними попроще будет.

До усыпальницы Талиека мы добирались еще минут пять, а там нас встретили дяденьки в балахонах, угрюмые и озлобленные, причем именно на меня. Они, по всей видимости, были осведомлены о том, что я несостоявшаяся невеста, ставшая подставным оракулом, но в последние новости их не посвятили. Потому и встретили меня довольно грубо.

— Чего пришла? — спросил один из балахонов.

— Ты как с оракулом разговариваешь? — неожиданно вступился за меня мой провожатый, потрясая факелом. Надо же, а сначала таким трусом показался.

— Ты иди, — улыбнулась я ему. — Я сама здесь разберусь.

— Точно? — нахмурился он. — А то я этим сейчас… — И рогатиной погрозил.

— Не надо, — улыбнулась я. — Спасибо за помощь.

— Иди, иди, — поддакнули дяденьки в балахонах, сверля меня неприязненными взглядами.

Бравый охранник покосился на меня с сомнением, но ушел. А балахоны с количестве трех штук окружили меня и начали ехидненько так улыбаться.

— Брон здесь? — спросила я, кивнув на дверь усыпальницы.

— Ушел минут пять назад, — растянув тонкие губы в торжествующей улыбке, проговорил один из них.

— И ты так вовремя пришла, — поддержал его второй.

— Бронир со своей наукой совсем перестал чтить традиции, — добавил третий.

— А мы чтим и верим, — подхватил первый.

— И ты, невеста, должна быть отдана повелителю! — объявил второй, схватив меня за руки со спины и заломив их.

Остальные двое быстро отперли дверь, втолкнули меня в усыпальницу и тут же закрыли ее.

В освещенном факелами и свечами помещении стоял тошнотворный запах крови, на возвышении, рядом с гробом, лежал окровавленный желобок для крови, стеклянная ложка, тоже в крови, и нож из рэддания. Стучать в дверь и просить, чтобы выпустили, бесполезно — это я поняла сразу. Оставалось только ждать, когда вернется Броня и спасет меня. Талиек придет в себя только к вечеру, а сейчас еще обед, так что время у меня еще есть.

Постояла немного возле двери, привыкая к запаху и успокаиваясь, и двинулась к гробу. И рано я успокоилась, ох как рано… В гробу никого не было! Он был пуст, вообще, то есть совсем! Прижалась спиной к пустому каменному вместилищу бессмертного кровопийцы, задержала дыхание и осмотрелась. В пределах видимости опасности не наблюдалось. Но дальняя часть грота, как раз у меня за спиной, была практически не освещена. И что делать? Мысль о том, чтобы поднять крик и начать ломиться в запертые двери, показалась не такой уж и бесполезной. Зажмурилась на мгновение, оттолкнулась от гроба и рванула к двери. Не добежала…

Смазанная тень пронеслась мимо меня, сбив с ног. Я упала, перевернулась на спину и замерла. Надо мной склонился он, бледный, худой, с запавшими покрасневшими глазами и покрытыми щетиной впалыми щеками. Я уже видела его таким. Помнится, когда мне было двенадцать лет, папа попал в аварию, врачи говорили, что надежды практически нет, но он выжил и, назло всем прогнозам, поправился. Вот такого, бледного и страшного, мы его и забирали из больницы. Только тогда он не смотрел на меня безумным голодным взглядом, и клыков в сантиметр длиной у него не было…

Он зарычал, принюхался, как зверь, и потянулся к моей шее.