И вот она снова в старом сарае, уж сколько Радмила не стучала, не звала на помощь, а двери ей так никто и не открыл. Ближе к ночи она услышала женский голос и не поверила своим ушам.
- Настя?
- Тише ты. Я помогу. Дедушка отцу рассказывать не захотел, что вы там удумали, но догадаться не сложно, да и не зря же возле леса парень весь день сидел. Иваном зовут, знаешь такого?
- Угу.
- Вот и хорошо. Его бабушка отправила. Если не передумаешь из деревни бежать, то песню лучше завтра утром петь, а ночью про себя напевай, слышишь?
- Слышу, а зачем, она не сказала?
- До Мстислава твоя песня долететь должна, ночь перед третьим днем, по словам бабушки, самое благоприятное время, а завтра она сигналом станет, что ты готова. В деревне все считают, что это лишь поверье и зверь не явится, но тебя все равно охранять станут, ты же знаешь отца да к тому же, ты такой удар нанесла по его самолюбию, решив к волку вернуться. Да не переживай, я тебя по утру выпущу. А ты ничего не бойся, просто беги к любимому. Как все уснут, я в дом к тебе проберусь да обувь твою заберу. А ты пока пой, не переставая, лишь бы он услышал тебя.
- Спасибо.
Анастасия удалилась, а у Рады от счастья все клокочет, сердце выпрыгнуть готово да в голове уже деревенская песня звучит.
Около двух часов ночи парень не выдержал и, выйдя на улицу, направился к общей поляне. Мстислав и сам не знал почему, но совершенно не удивился застав там старушку.
- Садись, хотел ведь чего-то.
- Бабуль, у меня рассудок точно помутился. Кажется, словно Радин голос слышу. Будто поет она для меня. Помнишь, у нас в деревне песня была, которую девы своим спутникам пели, чтобы те с поля битвы к ним целыми и невредимыми вернулись. Вот и мне кажется, будто зовет она.
- Ну, коли кажется, может и зовет. Да тебе-то, что за дело до этого. Ты ведь мечтал с обидчиком счеты свести, а не жену себе найти.
- Да не знал я, что она его дочь. Помнил ее ребенком совсем, как уж тут ее вспомнить по прошествии стольких лет. Я к деревне из-за Насти отправился, она тогда постарше была, да и на изгнании присутствовала. Мне запах жителей в сознание въелся, да только, кого в тот день на собрании не было… не могу. Да и у остальных так, пока зверь окончательно не проснулся, будто запахов не чуяли вовсе. Вот я и не мог Раду узнать. Анастасию сразу нашел да она далеко от дома и не отходит – цель для свершения мести была выбрана. Я уже уходить собирался, а тут Радмила со двора выходит, меня, как парализовало, будто магнитом к ней тянет, ничего поделать с собой не могу. Вот и начал каждый день к деревне ходить, чтобы увидеть ее, а спустя какое-то время и песня складываться начала. Глядя на трудолюбие и доброту девушки, думал, что влюбился в самую обычную крестьянку, да только одного понять не мог, почему она не общается ни с кем, да теперь уж ясно стало. А в тот вечер, как на зло, мелодия из сердца вырываться стала, как не старался ее удержать, ничего не получилось. Бабуль, если б ты знала, сколько я злобы да боли испытал, когда глава к нам в лес пришел, когда понял, чью дочь полюбил, сам не знаю, как сдержался да глотку ему не перегрыз. А потом и вправду в лесу ее нашел, представляешь, как от меня избавился, с такой же легкостью и ее отдал. Я ведь от нее скрывал, кем являюсь не потому, что отомстить хотел, а чтобы ее от волнений да душевной боли избавить, а оно вон как вышло.
- Мстислав, раз любишь – жди. Коли завтра утром позовет она тебя песней, ступай не раздумывая, забери ее обратно, сам ведь понимаешь, что жить она среди предателей не сможет.
Уже ближе к утру, Настя принесла обувь, а вдобавок воды и немного хлеба.- «Перекуси, силы тебе еще понадобятся. Только будь осторожна, у нас вся деревня не спит. Только не бойся, отец тебе вредить не стает - духу не хватит. Ты же его дочь, да и на мать, как две капли воды похожа, так что беги, что есть мочи, а там уж волк тебя заберет. Я пойду, не буду внимания привлекать».
- Настя!
- Родион? Что ты хотел?
- Что ты у сарая делала?
- Воды сестре отнесла, сам ведь понимаешь, что ей нелегко сейчас, да и отец слишком суров к ней.
- Отец дело говорит, а ты не подходи больше к сараю, слышишь?
Анастасия лишь кивнула да в свои покои направилась. А Родион еще долго стоял на крыльце да глаз с сарая не сводил. Спустя какое-то время и второй брат явился. – «Елисей, я пойду, отдохну, а ты завтра с сестры глаз не спускай. Замышляют они что-то».
Утром весь народ собрался на окраине деревни, суета стоит неимоверная, а Рада в своей темнице песню поет да Настю дожидается.
Люди уже по сторонам оглядываться начали, а зверя нигде не видать, значит и вправду придумали, что он явиться должен, по домам расходиться начали, да вот только Елисей к брату со всех ног бежит. – «Сбежала! Я Анастасию из дома не выпускал, а она девчонку подговорила, лишь бы Раду высвободить. Остановить ее надо, во что бы то ни стало». А тут уж и Радмила из-за околицы выскочила да к лесу бежать.