Невеста по призванию

Вот никогда не храбрилась в своей жизни, вообще жила себе спокойненько, даже к повышению на работе усилий не прилагала, а тут жуть как хотелось сделать доброе дело, как-то помочь. Не себе, кстати. Другим. Принцу, у которого силу жизненную отобрать пытаются, хранителям, которым потом бороться придется со злодейкой, если смысл будет. На счет кошки сомнения были самые большие, глядя на нее сейчас, помня ее прежней, становилось заметным – она менялась… и не в лучшую сторону. Она ведь сама по себе и не добро, и ни зло. Сейчас я понимала смысл ее сказанных о себе слов. Она, возможно, перенимает качества от того, кто книгой завладеет, а ее задача – равновесие удержать.

– Эля, – с тяжелым вздохом протянула старушка и замолчала. На меня при этом не смотрела. Наблюдала за Дивиной. Мелкий пушистик больше эмоций проявлял – такими жалобными взглядами меня одаривал, такой надеждой окутывал, что горький ком в горле застревал.

В этот самый миг я отчетливо осознала – на меня последняя надежда. А еще вспомнилось, как старушка меня в этот мир притащила. Ведь не со зла! Столько усилий приложила, помогала, советовала, но она не всесильна. И если я хочу свою жизнь изменить, да и другим помочь, то ответственность целиком на себя должна взять! Кто, если не мы сами вершители судьбы и жизни?! И дело не в предсказаниях. Они лишь подсказки, а путь мы выбираем сами.

– Эля, – вновь послышался тихий голос кошки. – У тебя все получится. Даже не сомневайся! Просто реши, кто ты – для себя. Поверь, что все подвластно, загляни в себя. Почувствуй силу. Я многого тебе не рассказала, не успела, но если решишься, если будешь бороться, то сама все поймешь и никакие подсказки не потребуются.

Я на миг глаза зажмурила, вслушиваясь в ее слова, в их смысл, в собственное сердцебиение: такое гулкое и поспешное. И такое мягкое тепло внутри себя почувствовала, аж плакать захотелось. Явилась ведь сюда, чтобы проклятье снять, счастье свое заслужить, а еще за маму отомстить сопернице ее. Но от чего-то чувствовала я не злобу в эту минуту, и мстить не хотелось вовсе. Справедливости хотелось, счастья и покоя. Такова, наверное, сущность светлых волшебниц. Это нас от темных злых ведьм отличало.

С каждым стуком сердца и учащающимся пульсом я понимала, что сила, о которой старушка говорила – по телу разливается теплом и решимостью. Сама того не осознавая, поднялась уверенно на ноги, сделала глубокий и такой необходимый вдох, плечи расправила и, не оглядываясь ни на кого, зашагала в сторону арки. Уже понимая, что до последнего буду бороться со злом, но добро поглотить не позволю и тех, кто во мне нуждается сейчас в обиду не дам. Все светлое защитить должна, ибо я из этого всего доброго и светлого сама состояла.

Глава 21

Я уверенно шагала, чувствуя, как щеки горят, внутри все сильнее и сильнее тепло растекается. Наверное, приложи мне сейчас градусник – температура на нем зашкаливала бы. Лихорадка, не иначе. Но именно она меня вела вперед, отзываясь и пробуждаясь странными и такими непривычными инстинктами, требующими бороться. Я больше не боялась.

Вынырнула из прохода между высоких аккуратно стриженных кустарников довольно самоуверенно. Так, будто самое мне тут место, а на деле не позвали, и сейчас за это ответят: с подробным отчетом, раскаянием, ну и неизбежным наказанием.

– Что здесь происходит?! – громко так, совершенно не похожим на свой голосом произнесла я. Уставилась на королеву-ведьму злобным взглядом. Еще и руки в кулаки сжала. Все тело было напряжено, но я не дрожала больше, как трусливый зайчик. Наоборот, была готова дать отпор. Справлюсь. Чем бы это ни кончилось, я смогу. Терять мне нечего.

Дивина от моей всеобъемлющей наглости запнулась на полуслове, прекращая читать заклинание из книги, вздрогнула от неожиданности и глаза ошарашенно округлила, вперевая их неверяще в меня. Видок в эту секунду у нее был очень забавный: выпученные глазенки, приоткрытый в изумлении рот, в целом – растерянность. Я едва не рассмеялась. Сейчас бы на камеру это запечатлеть, а потом пересматривать в моменты, когда настроение себе поднять захочу. Но расслабляться нельзя было, поэтому сжав поплотнее губы, нахмурилась пуще прежнего.

– Я спрашиваю, что здесь происходит?! – властно так и громко повторила. Ну точно на проблемы напрашивалась! И откуда это во мне взялось? Сама диву давалась.

– Бездарность? – быстро справившись с внезапным ошеломлением и подобравшись, скептически протянула Дивина, выразительно бровь при этом изгибая и окидывая меня привычным брезгливым взглядом. – Как посмела явиться?! Помешать мне! Тебя сюда не звали!

– А меня звать не надо. Я сама прихожу! – саркастично передразнила ее я.

Понимание, что пререкания наши с ней долго не продлятся, и что в любой момент она атакует меня, чтобы устранить, как назойливую муху, тяжелым напряжением в воздухе повисло. Мне первой нужно было что-то предпринять. Только вот что?!