Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

- Вмешавшись в мою судьбу в тот миг, когда времени не существовало, ты добилась лишь того, что разделила мое тело и душу.

- Прости, Лисайа.

Нет, это сказала не я. Тихо и виновато эти слова произнес Реол Кархейский. В отличие от него, у меня не было слов. Что ж, она права – я ничего не знала о магии. И похоже, вмешавшись, действительно сделала только хуже.

«Не делай добро, когда не просят, Сусанка, будет тебе урок на будущее, - сказала я себе и тотчас добавила: - Если, конечно, у меня есть будущее».

Лисайа подняла глаза на его светлость и вдруг улыбнулась:

- Не волнуйся. Ты уже вернул мне долг, Реол. Трижды. Этот раз должен был быть четвертым.

Я видела, как помрачнел герцог. О. Похоже, он знает, о чем она говорит. Или нет... скорее, только что понял. Однако я тоже хочу понять. Слова «этот раз должен был быть четвертым» мне особенно сильно не понравились.

- Этот раз? – спросила я вслух.

Лисайа с улыбкой триумфа на по-детски пухлых губах Ойвии Лантини, сказала:

- Далия Арлин, Аурелия Олис, Лавиния Ранмар – так звали трех герцогинь Кархейских. – Она театрально и многозначительно шевельнула бровями. – Однако ни одна из этих благородных девиц не ступала на этот остров.

Отведя взгляд от меня, будто потеряв ко мне всякий интерес, Лисайа повернулась к его светлости:

- Все это время с тобой была я, Реол, - глядя на герцога взглядом с поволокой, протянула она. – Твоей первой женой, твоей второй женой, третьей женой – это всегда была я.

Я видела, как его светлость закрыл глаза и издал тяжелый вздох.

- Мне приходилось притворяться, чтобы не выдать себя, - брови Ойвии Лантини вытянулись домиком, - чтобы походить на тех, чьи тела я крала, но это всегда была я. Все три девицы погибли по пути на Герцогский отбор, а я занимала их место, а потом снова и снова избавлялась от других невест – от тех, которые не погибали сами во время испытаний, - чтобы быть с тобой. Потому что так должно было быть с самого начала. Помнишь? – она мечтательно улыбнулась. – Еще будучи девочкой я узнала, что ты будешь моим мужем. Мой отец, величайший маг, благоволил к тебе. Когда мы были детьми, он проводил с тобой больше времени, чем со мной, его единственной дочерью. Ты был важнее для него, чем я. Ты был особенным. Поэтому я мечтала о том, чтобы стать твоей женой. И ты всегда был добр ко мне, правда? Но все изменилось, когда появилась она – Дайнари Бизар. Единственная ученица Орвина Даркина. И тогда ты перестал смотреть на меня. С тех самых пор ты стал смотреть только на нее. – Лицо Ойвии Лантини исказилось от обиды. – Я просто хотела получить то, что с самого начала было моим! Тебя!

Его светлость стоял белый, как мел. Своего лица я не видела, но услышанное буквально лишило меня дара речи. Я вспомнила о Бертине – Альбертине Ранмар, - которая приехала сюда со мной в качестве компаньонки, чтобы узнать, что случилось с ее дочерью. Почему, выиграв отбор, Лавиния все равно умерла... Но оказывается, что Лавиния Ранмар, как и две предыдущих супруги его светлости, даже не прибывали на этот остров. Все они умерли раньше! Были убиты – душой-призраком Лисайи Даркин.

Да, невесты гибли во время испытаний, я сама была тому свидетельницей. Но у некоторых из них был шанс выжить... Если бы не Лисайа Даркин. Могущественная магичка, дочь Орвина Даркина, невеста Реола Кархейского, душа, которая из-за того, что я решила спасти ей жизнь, оказалась привязана к прошлому.

- Реол, я!.. – Лисайа бросилась к его светлости, словно хотела обнять, но тот перехватил ее запястья, не дав приблизиться.

Раскрыв наконец веки и глядя в безумные глаза своей единственной супруги, он громко позвал:

- Силуян!

Я даже вздрогнула, когда дворецкий возник прямо за спиной его светлости, словно соткался из воздуха.

- Да, ваша светлость?

- Соэлла Лантини будет заперта в своей комнате, будь добр, Силуян, проследи, чтобы она не покидала ее.

- Да, ваша светлость.

Под ногами Лисайи возник магический круг. Сквозь линии и символы из-под пола пробивался свет. Что-то похожее я уже видела – ровно перед тем, как его светлость отправил в заточение Марая.

В этот раз не было ни металлических браслетов, ни цепей – фигура Ойвии Лантини, которая не переставала одержимо смотреть на герцога, утонула в ярком свете, а когда этот свет рассеялся, не стало ни ее, ни магического круга.

Герцог вздохнул, но в его вздохе мне почудилось не только бремя вины, но и облегчение. По-прежнему не глядя на меня, он поднялся по лестнице и склонился над лежащей без сознания Сайей Даркин. Меня кольнуло непрошенное чувство ревности – во взгляде герцога мне померещилось что-то похожее на нежность. Надо же, а я и не заметила, как магичка успела тронуть его сердце.

Подняв ее на руки, он наконец-то посмотрел на меня:

- Силуян проводит вас в мой кабинет, соэлла Бизар. Думаю, у вас накопилось много вопросов. Я обещаю на них ответить.

Наблюдая, как с Сайей Даркин на руках он спускается по лестнице, я вздохнула.

Наверное, пора поставить жирный крест на моих попытках понравиться его светлости.