Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Однажды, много веков назад, знатный вельможа в заброшенном замке на пустынном острове нашел странное зеркало. Это зеркало было заполнено водой. Из любопытства вельможа дотронулся до поверхности зеркала, и внезапно вода затянула его внутрь. Оглядевшись, он обнаружил, что находится под водой. Он опускался все ниже и ниже, пока не достиг самого дна. Там обитало древнее божество – в придонном мраке светились желтым светом два глаза, и черные щупальца шевелились в воде, поднимая со дна ил.

- Зачем ты пришел сюда? - спросил хозяин моря у вельможи.

- Я случайно нашел зеркало в замке на острове, - отвечал тот, - и дотронувшись до него, попал сюда – не по своей воле.

- Значит, ты пришел не для того, чтобы украсть мое сердце? – спросило божество.

- Нет, - ответил вельможа, - но зачем мне могло понадобиться твое сердце? У меня есть свое.

- Ты странный человек, - отвечало божество. – Неужели ничего не слыхал о бессмертном сердце Кархена? Время от времени на мой остров забираются люди, желающие похитить мое сердце, ведь, завладев им, они станут бессмертны.

- Я прежде не слышал об этом, - сказал вельможа, мысленно затрепетав от услышанного.

- Я давно не спал, - сказало божество. – В последнее время в ближайших землях ходит много разговоров обо мне, и сюда стало наведываться много охотников за моим сердцем. Раньше было поспокойнее... А знаешь, что? – вдруг спросил хозяин моря. – Если ты послужишь мне немного, я хорошо вознагражу тебя. Что скажешь?

- Что я должен сделать? – спросил вельможа.

- Охраняй мое сердце, пока я посплю. А взамен я подарю тебе твое собственное королевство. Согласен?

Вельможа согласился. Он был знатен, молод, тщеславен, но вынужден был служить своему королю. Мечты о собственном королевстве захватили его.

Хозяин моря уснул, а вельможа охранял его сердце – маленькую алую искру в непроглядной тьме на самом дне.

В какой-то момент он увидел, что вверху, там, где вода была светлее, появился человек. Пока тот опускался на дно, вельможа узнал его – это был его собственный слуга. Несмотря на несуразную внешность – низкорослый, толстый, коротконогий, - слуга был, однако полезен вельможе, поскольку обладал такими качествами, как хитрость и изворотливость.