Невеста Стального принца 2

— Я говорю о Елене. Я ведь… Это из-за меня погибла твоя мать. Сумеешь ли ты когда-нибудь меня простить?

— Нет, не из-за тебя. — Я покачала головой, точно зная, что не хочу его ни в чём винить. — Ты был уверен, что защищаешь трёхлетнюю малышку, моего отца, других обитателей замка. Тебя всю жизнь обманывали, как и других хальдагов. Мне безумно жаль, что моим родителям не удалось спастись, но в этом нет твоей вины. Если уж кого и обвинять, так это Рейкерда и ему подобных. Это они лишили меня семьи. Они разрушили много жизней и продолжают разрушать.

— Скоро это закончится. — Лёгкое прикосновение к подбородку, нежное и ласкающее.

Я подняла голову, заглянула ему в глаза и в тот момент точно поняла, что действительно закончится. Возможно, не скоро, точно не сразу, но мы сделаем этот мир лучше. Вместе. И без асави. А хальдаги вроде Матиса нам в этом помогут.

— Я знаю.

Потом мы долго целовались, не способные оторваться друг от друга, долго болтали, развалившись на мягкой шкуре, и снова целовались. Наслаждались этими мгновениями, такими счастливыми и безмятежными.

— Наверное, мне стоит при встрече поблагодарить Ансаю. Если бы не её желание выговориться, козырнуть хитростью и сообразительностью, возможно, я бы и не отважилась пройти проверку, и наша история закончилась бы по-другому.

— Думаю, Ансая и без твоей благодарности поняла, как глупо поступила. Хотя откуда ей было знать, что ты умеешь общаться с вейрами, да ещё и учишься ими управлять.

— И вовсе я этому не училась! — возмутилась я, правда, шутливо. А потом так же шутливо проворчала: — И управлять никем не собираюсь. Ты сам меня вынудил повлиять на Гертруду, я была вынуждена с тобой сразиться.

— Моя бесстрашная воительница, — продолжал кое-кто веселиться.

Устроив голову на груди Стального, я вслушивалась в ровное биение его сердца и жмурилась от удовольствия, как приласканная хозяином кошка.

— И всё равно мне не понятно… По идее, я должна быть ровесницей Марисы, но я ведь старше её.

Мэдок пожал плечами:

— Трудно сказать, почему так вышло. Думаю, время на Земле течёт иначе. Быстрее.

Если это так, тогда с момента моего исчезновения прошло не несколько недель, а несколько месяцев. Как бы хотелось передать моим родным весточку! Успокоить их, сказать, что всё у меня замечательно.

Теперь уже точно в моей жизни всё будет как надо.

Правда, оставалась ещё одна мысль, не дававшая покоя. Приподняв голову, я заглянула Мэдоку в глаза и тихо произнесла:

— Что, если я вдруг снова начну испытывать голод? И со мной снова по ночам будет твориться какая-то чертовщина, а я буду не в состоянии себя контролировать?

— Я говорил об этом с Тейменом. Он уверен, что твой голод связан с долгим отсутствием на Шаресе. Тебе нужно было время, чтобы адаптироваться в новом мире, а миру привыкнуть к тебе. Принять тебя. Если бы этого не произошло, проверку ты бы не прошла. А я бы потом проклял себя.

Опять он за старое… Мы ведь уже это обсуждали. И я знаю, как сильно он за меня боялся. Наверное, даже больше, чем я за себя.

Не желая говорить о наболевшем, поспешила сменить тему и беззаботно спросила:

— Ты видел Теймена? Как он?

К моей огромной радости, улыбка вернулась на лицо Мэдока. На этот раз не просто весёлая, а по-мальчишески озорная.

— Не просто видел. Я его, можно сказать, похитил. Отправил в имение вместе с Марисой.

— Похитил? В смысле? — От удивления я даже села и вопросительно вскинула брови.

— Я решил не рисковать жизнью Вертальда и тайком забрал его из дворца. Видела бы ты, что творилось с Трияной, когда она узнала, что её любимая игрушка пропала. Её величество рвала и метала.

— Но почему она к нему так привязана? И почему Теймена не убили раньше, а вместо этого заставили давать какие-то клятвы? Обет молчания… Убрали бы, и дело с концом.

— Теймену не повезло оказаться не в то время и не в том месте. Однажды он стал свидетелем обряда призыва пришлых и успел скрыться, вот только его заметили. Понимая, что от него попытаются избавиться, маг поспешил провести свой собственный обряд — связал свою жизнь с жизнью Трияны на пять лет. На больший срок у него не получилось, тот ритуал и так чуть не стоил ему жизни, но по крайней мере Вертальд выиграл для себя время. Рейкерд не мог ему навредить, при этом не нанеся вред своей жене. Но вот пять лет почти закончились, и он попросил у меня защиты.

— Значит, вот почему они его не убили, а вынудили молчать…

Кивнув, хальдаг продолжил с горькой усмешкой:

— А в наказание за дерзкую выходку превратили в шута. Эти пять лет были для Теймена непростыми. К счастью, теперь для него всё в прошлом.

— Думаешь, они оставят нас в покое? Рейкерд и Трияна.

Это, признаться, тоже меня волновало. А вот Мэдок, как оказалось, совершенно не переживал на их счёт.

— Им вырвали жало, укусить нас они уже не смогут, но мы всё равно будем осторожны.

Да, расслабляться точно не стоит.

— Значит, завтра коронация…

— Коронация, — согласился хальдаг и тут же хитро добавил: — И свадьба.

— Свадьба? В смысле… наша?

А вот об этом я первый раз слышу.

— Разумеется, наша.