Невеста Стального принца

— Ну, спасибо, что ли, — поблагодарила я за сомнительный комплимент не то вторую, не то четвертую наину.

Как же этих двоих зовут? Нет, так с ходу и не вспомню…

— Просто Паулина нам вчера все уши прожужжала, доказывая, какая ты страшная, — хихикнула Одель, устраиваясь за столом. Взяла в руки салфетку, легонько ее встряхнула и расправила у себя на коленях, после чего жестом пригласила меня быть ее соседкой. — А выходит, совсем наоборот. Ну, давайте же, садитесь скорее! Сегодня придется завтракать в спешке, если хотим поспеть в столицу к ночи.

Не хотим!

Вернее, я не хочу. Ни в столицу, ни уж тем более этой ночи.

— Меня, кстати, Винсенсия зовут, — отодвигая стул, представилась зеленоглазка. — Можно просто Винси. А ты как предпочитаешь? Ли или Филиппа?

— Лучше Ли, — ответила я, решив, что так мне будет привычнее.

— Отлично, Ли, садись! — Одель похлопала ладошкой по обтянутому бархатом сиденью.

Может, на нем кнопки какие или дохлые препарированные лягушки?

Если же нет, то этот белокурый ангел (а девица Ротьер уж больно его напоминала: светлые, чуть ли не платиновые кудри, голубые глаза и пухлые маленькие губки) пока что однозначно нравилась мне больше остальных наин.

Полька, как назвал вейр первую претендентку на ржавое сердце де Горта, производила впечатление капризной, взбалмошной девчонки, если не сказать — истерички. Эта Винси казалась хитрой лисой, и вот с ней точно надо быть осторожной. Брюнетка уселась за стол с таким каменным лицом, что понять, какие чувства она испытывает к новоприбывшей, пока не представлялось возможным.

Одна Одель улыбалась, светло и, кажется, искренне. Я бы даже сказала — заразительно, потому что хотелось улыбнуться ей в ответ. Поэтому я все-таки заняла место рядом с третьей невестой, прежде бегло проверив стул на наличие сюрпризов.

Но сюрпризов, к счастью, не было.

Будем надеяться, что с этой наиной я не прогадала.

Не успела так подумать, как в голове зазвучал голос дога, на которого все три девушки поглядывали настороженно или и вовсе старались не смотреть.

«Не доверяй первому впечатлению, цыпа. И второму тоже. Моему хозяину одному из немногих прочат Каменный трон, и поверь, есть за что, а этим девицам чистокровным с детства внушали, что в будущем они почти наверняка станут женами или асави хальдагов. А тут не просто борьба за одаренного мужика — тут борьба за одаренного мужика с короной. И они будут бороться. Все до единой. Поэтому не ведись на сладкие улыбочки и никому здесь не верь. Вот тебе мой совершенно бесплатный, между прочим, совет».

Не знаю, что я за телепат такой, но ответить Морсу при помощи азбуки Морзе, а вернее, мыслей, так и не смогла. Или он просто не подал виду. Снова прикрыл глаза, не то погружаясь в сон, не то самым бессовестным образом демонстрируя абсолютно здоровый, безмятежный и всем довольный вид.

Влом ему, видите ли, ради меня ненадолго «заболеть».

— А ты, Марлен, перестань наконец кукситься и познакомься с леди Адельвейн, — обратилась к брюнетке третья наина.

Значит, Марлен. И Винси. А еще Одель и Полька-Паучиха. Теперь главное не забыть и не перепутать.

— Рада знакомству, — буркнула девушка, даже не пытаясь изобразить эту самую радость.

— Я тоже, — негромко кашлянула в ответ.

— Не обращай на нее внимания, — подалась вперед, чтобы быть ближе ко мне, сидящая напротив Винсенсия. — Она сегодня просто встала не с той ноги.

— Потому что вчера долго не ложилась. Все его

ждала, — хихикнула Одель.

— А ну замолчи! — прошипела, сверкнув глазами, Марлен.

— Его? — повторила я эхом за невестой.

— Ну да, — пожала плечами Винсенсия, отщипывая кусочек от ароматной, еще теплой булочки. — Наша вторая наина всю неделю добивалась внимания его всемогущества в надежде, что он наконец-то ее заметит и придет к ней. Ночью. Ну чтобы… В общем, ты поняла, о чем я. Вроде бы добилась, удостоилась милости, а он взял и не пришел. Видимо, планы изменились, — ядовито улыбнулась наина.

— Винсенсия, я дважды повторять не стану, — процедила сквозь зубы Марлен, на щеках у которой проступали свекольные пятна.

Не то от смущения, не то от ярости.

— Все, все, умолкаю, — пошла шатенка на попятную.

А я, наклонившись к Одель, чуть слышно спросила:

— То есть герцог с ней еще ни разу ни того?

Блондинка потупилась и снова захихикала:

— Нет еще. Ни с ней, ни со мной, ни с Винси.

— Ну все! — прорычала Марлен, заметив наши перешептывания.

Вскочила на ноги с самым воинственным и грозным видом, но тут двери в столовую раскрылись, и в нее стремительно вошел де Горт вместе с семенящей сзади Паулиной.

Все три девушки тут же опустили взгляды, а я чуть не прорычала: «Какого черта?!»

Если он еще ни с этой, ни с той и ни с другой, то с какой такой радости собрался тогда со мной?!

Тут, получается, целый дом желающих, а превращать в постельную грелку его всеборзейшество собрался нежелающую меня?

Нет, ну вот что за ерунда!

ГЛАВА 6