Невеста в бегах

— Маска? Так вот отчего их хвосты просто тягались по полу! И голоса были совершенно не похожи на рычание теббов. Но я видел их ауру…

Габриэль наклонился и, покопавшись в бесформенной груде мяса, вытащил небольшой окровавленный кулон на цепочке. Он молча бросил его, и Алмар автоматически поймал, испачкав руки в кровь. Маг присмотрелся к амулету.

— Имитатор ауры. Забавно, — он бросил кулон обратно на пол и вытер руки об одежду парализованного мужчины. — Люди… это даже унизительно. Кто тебя послал?

— Может быть, доверишь вести допрос профессионалам? — подал голос Антео.

— Профессионалам? — Габриэль присел на корточки перед связанным принцем. — Профессионал никогда бы не позволил взять себя в плен, если только…

— Если что? — повернул голову Алмар, с тоской осматривавший спальню. Отмыть ее будет проблематично.

— Если только это не входило в планы твоего старшего брата.

Габриэль поднял с пола трубочку, через которую в горло воина вливали яд и понюхал ее.

— Обычное вино. Зато, когда маги воссоздавали бы произошедшее здесь, ни у кого не возникло бы сомнений в правдивости слов сая Антео. Я думаю, ему бы удалось освободиться после того, как тебя убили бы наемники.

Антео с ненавистью смотрел на Габриэля и молчал. Алмару вдруг стало грустно и противно. Он вновь ощутил себя никому не нужным подростком, как тогда, когда Госпожа впервые заняла его тело…Сколько еще его будут использовать втемную?

Алмар почувствовал на себе внимательный взгляд Габриэля, отвернулся к кровати, на которой все так же спала знакомая ему парочка, и, с нескрываемым наслаждением развеяв иллюзию, упал на идеально застеленные вишневые простыни, рассматривая рисунок на потолке. Больше всего ему сейчас хотелось остаться одному.

— Мар, прикажи своему… телохранителю, развязать меня, — нехотя произнес Антео.

— Зачем? — безразлично поинтересовался младший брат. — Чтобы ты попытался закончить начатое?

— Ты ничего не понимаешь! — в голосе Антео проскользнула вина.

— Естественно. Меня ведь можно лишь использовать. Знаешь, Тео, мне надоело жить по вашей указке. Спать с теми, кого выберет Владыка, подчиняться, безропотно рисковать жизнью ради ваших интриг. Идите вы….

— Мар! Ты не должен так себя вести, особенно сейчас, когда…

— Когда Владыка объявил Охоту?

— Не только… — Антео на мгновение запнулся. — Когда в стране зреет заговор, а теббы стоят у наших границ!

— Твое высочество, скажи честно, ты хочешь на ней жениться? Ты хочешь платиновый венок? — не глядя на брата, спросил маг.

Старший принц промолчал, но Алмар слишком хорошо его знал, ему не нужно было видеть лицо брата. Чтобы ни говорил Тео, а его всегда влекла власть.

— Габриэль, я открою портал. Забрось в него эти два тела.

— С удовольствием.

Алмар открыл переход в кабинет принца во дворце правителя. Он успел увидеть испуганное лицо Владычицы, которая сидела за рабочим столом Антео, прежде, чем Габриэль легко закинул в портал связанного и матерящегося Антео и парализованного пленника.

— Мар, стой! — женщина вскочила на ноги.

Маг махнул рукой, и портал захлопнулся. Алмар встал посреди комнаты и сосредоточился. Нужно было полностью изменить защиту своего дома. Больше он никому не позволит заходить к нему без предупреждения.

Золотой дворец

— Тео, с тобой все в порядке? Может быть, вызвать целителя?

Владычица промокнула царапину на щеке Антео.

— Это всего лишь царапина, не волнуйтесь, — хмуро ответил принц и нажал кнопку звонка. Через несколько минут в кабинет вошли двое воинов в черной форме. — Этого в антимагическую камеру, и никого к нему не пускать, — принц кивнул на парализованного мужчину.

— Ваше высочество, — тон Владычицы не предвещал ничего хорошего. — Отчего Алмар так расстроен?

— А каким он должен быть, когда его чуть не убили?

— Вы должны были найли девушку! Где ваша невеста?

— Невеста в бегах, — грустно усмехнулся Антео.

— Сын, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Антео молча налил себе полный кубок вина и залпом выпил его, не глядя на мачеху. Что он мог ей сказать? Что предал брата? Что пошел на поводу эмоций? Что едва не потерял честь?

— Матушка…Я хотел убить его… Убить брата…

Он опустился на пол возле диванчика, на котором сидела красивая зеленоглазая женщина и, положив голову ей на колени, тихо произнес:

— Когда он пришел сегодня на прием и заявил, что плевать хотел на трон и на избранную, я ему поверил. Но затем… Я услышал разговор его телохранителя с отцом.

— Вот как. И о чем они говорили? — прищурилась Владычица, гладя сына по голове.

— Отец пытался выяснить, кто такой Габриэль и что его связывает с Маром.

Владычица фыркнула.

— Выяснил? — весело спросила она.

— Нет. Но затем отец вспылил и заявил, что все уже решено, и Алмар сядет на трон объединенного королевства. Понимаете, он уже все решил! Зачем тогда он говорил мне, что у нас с младшим равные условия? Что объявление, которое он сделал перед сай- лордами, лишь ничего не значащая игра?

— Ты так хочешь получить венец? — тихо спросила Владычица.