Невеста в бегах

— Вот как? — граф с любопытством взглянул на колдуна. — Ты уверена, что он не служит герцогу?

— Я точно знаю, что мистер Икс выполняет здесь поручение его сиятельства, но это не мешает мне доверять ему, — с улыбкой сообщила графиня. — Так о чем ты хочешь говорить? Граф, у меня мало времени.

Вот так. Прямо и в лоб. Солес этого не ожидал. Женщине положено было кокетничать, вздыхать, намекать, играть словами, смущаться и лопотать о погоде, заглядывая мужчине в рот. Нет, он, конечно, встречал в своей жизни умных женщин, но все они были опытными, прожженными интриганками и имели высокопоставленных мужей. Но сейчас перед ним сидела семнадцатилетняя пигалица и смотрела серьезными внимательным глазами, и от этого взгляда графу хотелось уменьшиться.

— Ты не могла бы снять эту тряпку с пальца?

— Не могу, — спокойно ответила Летта. — Это не тряпка, это блокиратор магии кольца.

Икс подавился вином. Такого названия для заклинания "скрыта" он никогда не слышал. Летта же молча смотрела на графа, вынуждая того задать следующий вопрос.

— Я знаю, что это кольцо сая Алмара.

— Впервые слышу это имя, — безразлично сообщила Летта, хотя внутри у нее все встрепенулось. Это имя того мага, что спас ее от смерти. Он и магистр Хейда. Но отчего у нее должно быть его кольцо? Ромариз говорил лишь о метке в ауре.

— Ты говоришь правду, — пробормотал растерявшийся граф, бросив взгляд на перстень с красным камнем украшающий его палец. — Позволь узнать, чье кольцо ты носишь на пальце?

— Его высочества Антео де Лемарье ла Круат. Отчего тебя это так волнует?

— Но мне сказали… из совершенно надежного источника…

— Граф, если это все твои вопросы…

— Нет. Есть еще… — Солес нахмурился.

Летта с безучастным видом прислушивалась к его эмоциям. В душе графа царило смятение, подозрительность и непонимание. Наконец, он решился:

— Госпожа Виола, моя дочь уже год официальная фаворитка принца Алмара. И до нее дошли слухи, что принц сделал предложение некой нищенке, оказавшейся графиней Луань. Я должен знать правду.

— Госпожа моя, будет ли мне позволено спросить? — вступил в разговор колдун. Летта кивнула. — Ваша светлость, какой знак носит ваша дочь на теле?

— Ящерица.

Икс кивнул и повернулся к девушке, сидящей с расширенными от удивления глазами.

— Госпожа моя, наверное, не знает, но у магов-ваниров существует обычай награждать своих доверенных слуг, фавориток или невест маячками. У каждого мага свой рисунок.

Значит, ящерку ей поставил не Антео, а Алмар? Наверное, когда лечил. И Ромариз это знал! Вот на что он намекал при расставании.

— А какие функции он выполняет? — сейчас она хоть что-то узнает об этих таинственных айтах.

— В первую очередь, это защита и маячок, который всегда позволяет айту знать, где находится его фаворитка или, как они говорят, наложница, — легко ответил граф. — По сигналу маг всегда может открыть портал в то место, где находится заклейменная.

"Заклейменная? Тавро? Эта сволочь заклеймил меня как какую-то корову? Поставил знак собственности! Так вот почему маг первым оказался на той поляне, когда на них напали! Стоп! Черт! Как же я его ненавижу! Как он посмел объявить меня своей собственностью? Сволочь! Скотина! Урод! Козел!" В душе Летты бушевал ураган, однако на лице не отразилась ни одна эмоция, лишь глаза сузились, да пальцы сильнее впились в мягкие подлокотники. А граф тем временем продолжил.

— Получить такой знак очень большая честь…

"Ага, как же! Он бы еще рабский ошейник надел!"

— Многие человеческие женщины мечтают об этом….

"Ну и дуры!"

— Однако у айтов очень строгая система отбора. Особенно среди ваниров, представителей высшей касты. Для Алмара выбирал наложницу сам Владыка. Моя дочь оказалась лучшей среди лучших. И уже год она находится рядом с принцем.

"Так ему и надо! Вот пусть и спит с той, кого ему подложил в постель папаша! Мне его ни капли не жаль!"

— Граф, все это весьма любопытно, но причем тут я?

— Госпожа Виола, буду откровенен, — Летта кивнула, показывая, что оценила доверие. — Среди моих друзей многие заинтересованы в торговых отношениях с айтами и теббами. Как тебе известно, эти расы не общаются с теми, кому не доверяют. И никого не пускают на свою территорию без предварительной договоренности. Поэтому, пока Алия официальная фаворитка ванира из правящего Дома, я могу использовать ее положение для получения преференций в торговле и возможность обращаться за помощью к аристократам ваниров. Поэтому я заинтересован, в дальнейшем сотрудничестве с Сан-Танией.

"Выходит, что графа интересуют только прибыли?" Это Летте было понятно.

— И насколько это выгодно господин Солес?

— Очень выгодно, — мужчина улыбнулся.

"Ясненько. Хорошо бы и нам примазаться к этой кормушке. Помнится, маркиза Варадея хотела получить контракт на поставку шелка… Но это потом, когда появятся свободные деньги. Пожалуй, с графом нужно дружить".