Невеста в бегах

– Я сам разберусь с Алмаром, а мы, может быть, закончим беседу? – холодно произнес Габриэль. – Вам удалось выяснить, кто открывает проход для тварей Дна?

– Похоже, этот разрыв между мирами никто не контролирует, и он становится все сильнее, по мере того как ослабевает Источник.

– Вы считаете, что эти события связаны между собой? – Габриэль смотрел лишь на сатию Смерть.

– Прошло десять лет с той поры, как ты его отыскал, но до сих пор…

Габриэль поднял руку, предлагая Госпоже замолчать.

– Малыш, подслушивать разговоры старших очень нехорошо.

Алмар вскрикнул, когда витье, дающее возможность слышать, что происходит за стеной, с громким хлопком лопнуло в ушах. По шее медленно потекло что-то вязкое и теплое, маг поднес ладонь к уху, и на пальцах остались следы почти черной крови. В голове словно поселился ощетинившийся ежик. Габриэль, сволочь! На самом интересном месте! Что же ты отыскал такого секретного десять лет назад?

– Габи, послушай…

– Так меня могут называть лишь возлюбленные.

– Прости! Габриэль, это были Девять сегодня утром? – Алмар постарался, чтобы его голос звучал как можно безразличнее.

– О чем ты, малыш? – Габриэль придирчиво перебирал рубашки. – Сегодняшнюю ночь я провел в горячих и пылких объятиях Ронды, а утром отправлял твоих женщин в Ропшу. Кстати, Алия мне не нравится. Избавься от нее. Ты не возражаешь, если я надену эту черную рубашку?

– Я говорю о тех, с кем ты разговаривал в моем кабинете.

– Не понимаю, о чем ты. Мне обязательно нужно посетить портного. У твоих рубашек слишком короткие рукава…

Алмар подавил вздох разочарования и отправился собираться. Если от телохранителя он не услышал правды, то рассчитывать на Госпожу точно не стоит. Еще и этот сон…

– Мар!

– Да?

– Сегодня утром в твоем кабинете не было куклы.

– Э-э?

Но Габриэль уже вышел из гардеробной, прихватив с собой пару рубашек. Не было куклы? Тогда кто же был? О нет! Только не это! Алмар бросился следом за телохранителем.

– Стой! Ты хочешь сказать, что сегодня в моем доме был Хозяин Перекрестка? Лично? Полностью? В физическом воплощении? Но как это возможно?

Габриэль укоризненно посмотрел на мага.

– А боги, пьющие цветочный чай, тебя уже не удивляют?

– Знаешь, я вырос рядом с Госпожой, а она любит воздушные пирожные.

Габриэль тихонько засмеялся и, сев в кресло, поманил к себе Алмара.

– Если ты позволишь заплести тебе косу, я кое-что расскажу.

Алмар нахмурился, в его душе боролись любопытство и осторожность. Любопытство победило. Он со вздохом сел на пол у ног Габриэля. В конце концов, еще ни разу телохранитель не причинил ему зла, даже тогда – десять лет назад, когда они впервые познакомились. Юный перепуганный мальчишка, впервые попавший на Перекресток, и его Хозяйка – беловолосая красавица Габриэль… И даже потом, когда по вине Алмара Габриэль утратил возможность менять тело, он не попрекнул айта ничем, лишь… чуть не убил. Но не убил же!

Страж вытащил из воздуха щетку и медленно провел ею по густым черным волосам айта, кожу словно окунули в ледяную воду, Алмар непроизвольно вздрогнул.

– Не волнуйся, я всего лишь хочу вплести в косу защитное заклинание. Тебе знакома такая практика?

– Нет.

– Как ты думаешь, зачем магам такие длинные волосы?

– Это признак класса.

– Это оружие, и использовать его нужно умеючи. Я тебя научу, запоминай витье…

– Что тебе известно о появлении айтов и теббов в этом мире?

Габриэль закончил плести сложную косу и теперь просто гладил Алмара по голове. С каждым его прикосновением головная боль, мучающая мага весь день после подслушивания, постепенно стихала. Словно телохранитель выдергивал из мозга острые иглы, а вместо них по телу разливалась прохладная свежесть, спокойствие и умиротворение.

– Как хорошо, – с облегчением протянул Алмар. – С тех пор как ты поселился в моем доме, мне ни разу не удалось нормально отдохнуть…

– Запомни это, малыш, – прошептал Габриэль. – Я могу причинить боль, но могу подарить и блаженство. Ты не ответил на мой вопрос.

– Никогда не интересовался историей. Насколько я помню, наши предки – зейты – пришли в этот мир, убегая от войны. Тысяча пятьдесят три особи. Беженцы основали поселение на месте, где сейчас стоит наша столица – Сан-Тания. Они принесли с собой Источник, без энергии которого не могли жить. Сам Источник представляет собой огромное информационное поле, завязанное на ауре двух миров: мира яви и отраженного мира тени, и его сила напрямую зависит от количества жизней, проецируемых на него. Затем что-то произошло, и зейты начали вымирать, тогда их маги отдали свою силу, чтобы разделить народ на две расы – теббов и айтов, наделив их полной совместимостью. А потом разразилась война за право контролировать Источник.

– Хм, такую версию преподают в Магической академии?

Габриэль недовольно замолчал, а Алмар тихонько порадовался, что сидит спиной к телохранителю. Если говорить честно, то историю, биологию и литературу он просто прогуливал в полной уверенности, что, если ему что-то будет нужно, Вечная Госпожа расскажет об этом сама.