Невеста в бегах

– Среди моих друзей многие заинтересованы в торговых отношениях с айтами и теббами. Как тебе известно, эти расы не общаются с теми, кому не доверяют. И никого не пускают на свою территорию без предварительной договоренности. Поэтому, пока Алия официальная фаворитка ванира из правящего Дома, я могу использовать ее положение для получения преференций в торговле и возможность обращаться за помощью к аристократам ваниров. Поэтому я заинтересован в дальнейшем сотрудничестве с Сан-Танией.

Выходит, что графа интересуют только прибыли? Это Летте было понятно.

– И насколько это выгодно, господин Солес?

– Очень выгодно. – Мужчина улыбнулся.

«Ясненько. Хорошо бы и нам примазаться к этой кормушке. Помнится, маркиза Варадея хотела получить контракт на поставку шелка… Но это потом, когда появятся свободные деньги. Пожалуй, с графом нужно дружить».

– И, узнав, что Алмар сделал мне предложение, ты решил, что он… разорвет отношения с твоей дочерью и вы, таким образом, лишитесь поддержки Владыки айтов? Поэтому ты поспешил в замок Луань, чтобы жениться на мне и нейтрализовать угрозу? – задумчиво проговорила Летта, потирая пиратский браслет и понимая, что все не так просто и Солес явно преследовал еще какие-то цели.

Граф кивнул.

– Но теперь?

– А теперь я хочу спросить, как оказалось, что ты – невеста одного из самых завидных женихов и об этом никто не знает?

«Если бы я еще сама это знала».

– В данный момент я не могу ответить на твой вопрос. Что ты хочешь от меня, господин Солес?

«Конкретно и прямо. И как ей ответить? Только так же конкретно и прямо».

– Госпожа Виола, я предлагаю свое покровительство в обмен на обещание не забыть обо мне, когда ты взойдешь на трон Сан-Тании, – твердо произнес граф Солес, глядя в строгие серые глаза.

– Если я взойду на трон, – поправила его Летта. – Скажу честно, это не входит в мои планы.

Девушка бросила быстрый взгляд на колдуна. Как же плохо, что они не могут общаться мысленно! Ей сейчас очень нужен был совет, поскольку она совершенно ничего не знала о политике государства. «Эмоции», – прошелестел в голове знакомый голосок. Точно! Летта раскрылась навстречу мистеру Иксу и поняла, что альбинос насторожен, сосредоточен и недоверчив. Значит, и ей не стоит доверять словам лысого. Но и отвергать его покровительство тоже не стоит. В этом мире она пока никто, а после смерти виконта старый герцог может очень сильно испортить ей жизнь.

«Кокетничает? Или набивает себе цену? Ни одна девушка не откажется стать королевой, особенно королевой Сан-Тании! Скорее всего, сейчас начнет торговаться».

И Солес приготовился к торгам, однако вместо этого Летта сказала совершенно не то, что он ожидал:

– Граф, скажу откровенно, я слишком мелкая фигура, чтобы поверить в то, что окажусь на троне Сан-Тании. Сам подумай, кто я такая? Я не красавица, не богачка, не бываю при дворе, моя мать сумасшедшая, мой предок грабил корабли, у меня нет друзей среди знати, но есть очень опасный враг – герцог Эрсен Чедер. Как я могу что-либо обещать тебе?

Солес долго молчал, и Летта, которая попыталась прочесть его эмоции, поскорее закрылась. В душе мужчины бушевало пламя из удивления, недоверия, уважения, восторга и симпатии.

«Почему мне соврали, что она невеста Алмара? Маны? Но зачем? Они уверены, что я недалекий отец наложницы принца и наделаю кучу ошибок. Каких же ошибок от меня ждут? И кто цель? Я, Алмар или эта девочка? Скорее всего, они рассчитывают, что я женюсь на графине и таким образом помешаю планам Владыки айтов. Девчонка говорит искренне, ей действительно ничего от меня не нужно. Не может быть, чтобы она не знала, кто я такой. Уж колдун точно знает, а значит, должен был сообщить своей госпоже. Хотя… если он работает на герцога… Интересная девочка. Умна не по годам. Другая бы вцепилась в принца двумя руками, а эта даже маячок кольца блокирует. Много недоговаривает, но и я не совсем искренен с ней. Лучше держать ее рядом, а там разберемся».

– Тебя ждет интересная судьба, я это чувствую. Пообещай мне лишь одно – не отвернуться, когда мне понадобится твоя поддержка.

«Вот так. Ничего конкретного, ничего такого, что можно расценить как давление. Просто поддержи. И я не останусь в долгу».

Летта задумалась. Мало ли как сложится ее жизнь в этом мире. Вдруг понадобится убежище? Вдруг герцог решит избавиться от соседки более радикальным способом, чем женитьба? Она вопросительно посмотрела на колдуна. Мистер Икс едва заметно кивнул, и Летта решилась:

– Я принимаю твое предложение, граф Анатон Солес.

– А как насчет сая Алмара?

– Твоя дочь может совершенно не опасаться конкуренции с моей стороны.

«Сейчас я готова станцевать танго со смертью на его могиле! Я его ненавижу!»

С улицы раздался протяжный противный звук, и в тот же момент в двери заколотили.

– Госпожа! Госпожа! Прибыл барон Кевен Вербахт и отряд королевской стражи!

– Что? – Мистер Икс распахнул двери.

– Это за мной! – Граф Солес схватился за меч.

– Ну и кто это такой? – устало бросила в воздух Летта.

– Бретер. Верный пес короля. Его кинжал. Когда корона не хочет пачкать руки, отправляют барона Вербахта.