Невеста ветра

– Великий шторм, ага! – Крупная рыбина с разноцветными глазами и довольно-таки нахальной мордой зависла прямо перед ним, и Эрдан понял, что не может отвернуться. – Делать ему нечего, как устраивать каждую заблудшую душу в отдельную раковину! А ну, вылезай оттуда!

Еще чего. Он закрыл глаза, и стало темно, но тварюшка никуда не делась.

– Давай поразмышляем вместе над тем, что произошло, – сказала она чуть спокойнее. – Жизнь тебя потрепала, да, но ведь это не повод кидаться вниз головой с высоченной башни! Всегда есть выход, а если кажется, что его нет, – значит, надо искать получше!

Ребячество! Он мог бы объяснить странному созданию, что это и был единственный выход из ситуации, но чувствовал: говорить нельзя. Стоит проронить хоть одно слово, хоть один звук – и блаженному уединению конец.

Хотя какое это теперь уединение...

– Нет, так не пойдет!

Раздавшийся вслед за этим странный звук вынудил его приоткрыть один глаз: оказалось, рыбина быстро росла, ее тело вытягивалось и распухало, приобретая знакомые очертания – закругленная корма, вытянутый нос, тупой таран, – пока он не понял, что смотрит из-под воды на огромный фрегат. Ну и пасть была у этого корабля! Настоящий бездонный водокрут, готовый весь мир в себя засосать.

– Просыпайся, я кому сказал!

Голос был хорошо знаком, но вот интонация...

«Это что-то новенькое. Кто тебе дал право так со мной разговаривать?»

– Как хочу, так и говорю! Просыпайся, несчастный трус!

Трус?!.

«Да как ты смеешь? Я за всю свою жизнь ни разу не...»

– ...не дал повода назвать себя трусом, – хрипло проговорил мастер-корабел и открыл глаза. Он лежал на узкой койке в чистой и светлой каюте; рядом сидел Кристобаль Фейра, взъерошенный и невыспавшийся. Во взгляде, который магус устремил на Эрдана, светилось озорство.

– Охотно верю, – сказал он весело. – Потому я и решил прибегнуть к крайним мерам.

– Ну и дурак... – беззлобно выдохнул Эрдан и с большим трудом приподнялся на локтях. Он ощутил слабость, словно пролежал в постели не меньше недели, но не могло же на самом деле пройти так много времени! – Где мы? Куда ты меня увез?

Кристобаль неопределенно махнул рукой:

– Мы где-то... в океане.

– Как далеко от Аламеды?

– В четырех днях пути.

Вот как. Все-таки он достаточно долго пробыл без сознания, хотя там, на дне, течение времени вообще не ощущалось – могла пройти хоть тысяча лет.

Интересно, догадывается ли молодой магус, в какую историю оказался замешан, кому перешел дорогу?..

– Зачем ты меня спас? – хрипло спросил Эрдан. – Мы же расстались.