Невидимка и Охотник

— Ш-ш-ш, — успокаивающе прошептал он, поглаживая мои волосы и целуя макушку. — Тихо, тихо… Все хорошо. Всё, Персик, не плачь, не плачь, пожалуйста. Извини меня, я не прав, — охотник обхватил мою талию и, одной рукой оторвав от земли, отнес меня в тень, скрывая нас от любопытных глаз. Я с удивлением поняла, что непроизвольно вновь стала видимой. — Всё, успокойся, — прошептал Дейв, сжимая меня ещё сильнее. Выплакавшись, я поняла, что практически повисла на нем, но отстраняться не хотелось. Он такой сильный, крепкий, надежный, что я готова была вечно вот так прижиматься к нему. — Успокоилась? Накидывай невидимость и пошли домой, — совершенно спокойным тоном сказал он мне, и я повиновалась. До дома добирались в молчании, но наши крепко сцепленные руки были намного красноречивее слов.

Глава 13

Когда Дейв помог мне освободиться от верхней одежды и, взяв за плечи, отвел в гостиную, мне уже было стыдно за свою вспышку. Ну, подумаешь, разнервничался парень оттого, что прождал меня на холоде целый час. Его можно понять, и совершенно необязательно было вываливать на Дейва все неприятный происшествия сегодняшнего вечера.

Однако, что-то мне подсказывало, что обратного пути нет. Наверное, это было слишком напряженное, хмурое и сосредоточенное лицо охотника. Он усадил меня в кресло и присел на корточки, таким образом оказываясь ниже. Дейв сжал в своей руке мои крепко сцепленные пальцы и спокойным, но твердым голосом спросил:

— Что произошло?

Я закусила губу, выдавая свое нервное состояние, а он все никак не сводил с меня глаз, ловя каждую эмоцию.

— Ничего особенно, — негромко пролепетала я, смотря в сторону. — Дейв, уже все нормально, просто я сорвалась, прости.

— Почему, — с нажимом произнес он, сжав мои руки, — ты сорвалась. Расскажи мне все, не бойся.

— Что рассказывать? — пожала плечами. — Я просто прыгала через костер со всеми, веселилась, никого не трогала. Потом все стали прыгать парами, и я встала в сторонке отдохнуть.

— Ну? — поторопил меня Дейв, когда я замолчала. В его глазах читалось что-то опасное, будто я рассказываю ему нечто страшное. — А потом?

— А потом ко мне подошел Серж, — призналась я, отворачивая голову вправо. — Он, конечно, не узнал меня, но заговорил, предложил прыгнуть вместе.

— Ты согласилась?

— Нет, — замотала головой. — Я даже ответить ничего толком не успела, растерялась, а он схватил меня за руку и потащил к костру, — при воспоминании об этом запястье начало саднить. — Я не хотела идти, но все так быстро произошло… Он побежал, потащил меня за собой, и мы вместе прыгнули, — Дейв шумно сглотнул и погладил мою руку. — Потом я хотела уйти, сказала ему, чтобы отстал, но он не позволил.

— Что он сделал? — напрягся охотник, прищурив глаза.

— Он прижал меня к себе и положил что-то в карман, — промямлила я, вспоминая тот момент. Совсем из головы вылетело!

Едва услышав это, Дейв встал на ноги и пошел в прихожую, запустив руку в карман моей шубы. Я поспешила за ним. Охотник вытащил маленькую бледно оранжевую вещь. Оказывается, Серж зачем-то дал мне браслет из меди. Какой странный подарок. И зачем он это сделал? Совсем не похоже на попытку произвести впечатление, слишком уж дешевая вещь.

Дейв крутил украшение в руках с каким-то хищным, опасным прищуром глаз. У меня создалось впечатление, будто ему в руки попала улика.

— Не надо было отпускать тебя одну, — задумчиво протянул он, не оборачиваясь.

— Я и сама жалею, что пошла. А что это за украшение? Это что-то значит?

— О, да, — мрачно ответил охотник, вертя браслет. — В новогоднюю ночь у любого холостого мужчины есть возможность посвататься к девушке. Для этого нужно вместе прыгнуть через костер и подарить ей медный браслет, — он подкинул вверх мой подарок. — Таким образом он заявил о желании посвататься к тебе.

— Что?! — встрепенулась я. — Он что же, придет сюда?!

— Нет, — жестко отрезал Дейв. — Ты прыгнула с ним вместе, тем самым показав, что ты не против подобных намерений с его стороны. Но согласия девушки мало, нужно одобрение отца или старшего в семье, того, кто отвечает за невесту.

— Но за меня никто не отвечает, — растерянно прошептала я.

— Да неужели? — усмехнулся охотник. — Ты живешь в моем доме, под моей опекой, значит, и разрешения ему нужно просить у меня.

— Серж придет к нам?! Ты расскажешь ему обо мне?! — не выдержала я. — Дейв!

— Успокойся, Персик. С Сержем я сам разберусь. Так, что он к тебе и близко не подойдет, даже если увидит на улице.

— Я не понимаю, что ты хочешь сделать? — в моем голосе зазвучало беспокойство. — Он же поймет, что мы с тобой как-то связаны, и тогда у тебя будут проблемы, Дейв! — я вцепилась пальцами в рукав его свитера. — Давай оставим все, как есть.

— Я не собираюсь оставлять ему право на то, чтобы заявиться в мой дом и потребовать смотрин! — жестко произнес охотник. — Или ты этого хочешь? — подозрительно прищурился он.

— Нет, конечно! — оскорбленно выдохнула я. Да как он может даже думать о таком?!

— Тогда перестань думать о нем! Разговор окончен, иди к себе. Уже почти два, тебе давно пора спать.