Невидимый страж

Амайя припарковалась рядом с автокараваном с французскими номерами и направилась к входу. За стойкой регистратуры совсем юная девушка с волосами, заплетенными в толстую косу, играла онлайн в какую-то игру, судя по всему, требовавшую немалой сноровки.

— Добрый вечер, вы не могли бы известить о моем приходе ваших гостей, сеньора Рауля Гонсалеса и сеньору Надю Ткаченко?

— Одну минуту, — отозвалась девушка излюбленным подростками скучающим тоном, ставя игру на паузу. Когда она подняла глаза на Амайю, она уже полностью преобразилась, превратившись в излучающего любезность администратора. — Слушаю вас.

— У меня назначена встреча с вашими гостями. Их зовут Рауль Гонсалес и Надя Ткаченко. Вы не могли бы сообщить мне, в каком номере они остановились?

— Ах да, ученые из Уэски, — улыбаясь, закивала девушка.

Амайя предпочла бы, чтобы они были чуть менее демонстративны. Тот факт, что в долине появились эксперты, разыскивающие следы медведей, мог породить слухи, которые в свою очередь могли просочиться в прессу и еще больше осложнить и без того дьявольски трудное расследование.

— Они сейчас в кафе и попросили направлять туда всех, кто будет их спрашивать.

Амайя толкнула внутреннюю дверь, соединяющую вестибюль с кафе, и вошла в бар. Почти все столики были заняты толпой студентов в одежде для горного туризма. Парни и девушки громко разговаривали и смеялись, уплетая ветчину, жареный картофель и биточки. Амайя увидела, что какая-то женщина машет ей рукой из-за расположенного в глубине заведения столика, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что это доктор Ткаченко. Она с улыбкой подошла к женщине, которую поначалу не узнала, потому что она накрасилась и распустила волосы. Надя была одета в брюки цвета карамели и бежевый блейзер поверх модной блузки, а на ее ногах были изящные ботинки на каблуке. Амайя испытывала неловкость, думая о том, что в глубине души ожидала увидеть ее в чудаковатом оранжевом комбинезоне. Надя, улыбаясь, протянула ей руку.

— Я очень рада вас видеть, инспектор Саласар, — произнесла она с чудовищным акцентом. — Рауль делает заказ у стойки. Мы хотим уехать сегодня вечером, но прежде решили чего-нибудь поесть. Я надеюсь, вы к нам присоединитесь? Да?

— Боюсь, что нет, но если вы не возражаете, я хотела бы с вами немного побеседовать.

Вернулся доктор Гонсалес с тремя бокалами пива, которые он поставил на столик.

— Инспектор, я уже думал, что нам придется отправлять вам отчет по почте.

— Мне очень жаль, что я не смогла встретиться с вами раньше, потому что на самом деле мне очень интересно, что вы смогли выяснить. Но, как вам уже сообщил помощник инспектора Сабальса, я была очень занята.

— Боюсь, что прийти к однозначным выводам нам не удалось. Мы не обнаружили следов лежки или экскрементов, хотя видели следы, которые могут принадлежать крупному стопоходящему животному, а также обрывки мха и коры и шерсть, совпадающую с предоставленными вами образцами и явно принадлежащую самцу.

— Итак?

— Возможно, что в этой местности действительно побывал медведь, но шерсть могла находиться здесь уже давно. Более того, она производит впечатление довольно старой, хотя это также может быть обусловлено линькой. Я вам уже говорила, что медведям еще рановато просыпаться от спячки. Хотя есть данные, что в этом году некоторые самки не впадали в спячку. Возможно, это объясняется потеплением климата, или они не успели вовремя подготовиться к спячке из-за того, что у них было недостаточно еды.

— Как вы узнали, что найденная шерсть принадлежит одному животному?

— Точно так же, как мы узнали, что она принадлежит самцу, — с помощью анализа.

— Анализа ДНК?

— Ну, конечно.

— И у вас уже есть результаты?

— Они у нас были еще вчера.

— Как это может быть? Я еще не получила результаты анализа образцов, которые отправила в лабораторию тогда же, когда передала вам эту шерсть.

— Это потому, что мы отправляли свои образцы в Уэску, в свою собственную лабораторию.

Амайя даже не пыталась скрыть свое изумление.

— Вы хотите сказать, что ваша лаборатория в центре изучения окружающей среды располагает такими продвинутыми технологиями, которые позволяют сделать анализ ДНК за три дня?

— За двадцать четыре часа, если в этом есть необходимость. Обычно этим занимается доктор Ткаченко, но, поскольку она находится здесь, анализы делал студент, который работает с нами.

— Позвольте уточнить — вы можете сделать анализ ДНК человека, животного или минерала и установить идентичность тех или иных образцов?

— Разумеется. Это именно то, чем мы занимаемся. В нашей области мы получаем данные путем сравнения и исключения отдельных элементов. У нас нет банка данных, подобного тому, которым располагают судебно-медицинские лаборатории, но результаты наших сравнительных анализов не вызывают ни малейших сомнений. Шерстинка одного самца медведя и шерстинка другого самца медведя хоть и принадлежат разным животным, но имеют много общих аллелей.

Амайя молчала, вглядываясь в лицо собеседницы.