Невинное развлечение (ЛП)

— Стояла темная, ветреная ночь, и мисс Присцилла Баттеруорт была уверена, что с минуты на минуту начнется дождь и стеной прольется с небес, заливая все, что лежит в пределах ее перспективы, — он поднял глаза. — Кстати, слово «перспектива» употреблено неверно.

— А что там за «стена» такая?

Гарри снова опустил глаза в книгу.

— Ну… просто образное выражение. Все равно, что сказать «дождь из собак и кошек»[27].

— Это вообще глупость.

Гарри пожал плечами. Эта идиома ему самому никогда не нравилась.

— Мне продолжать?

Еще один кивок.

— Конечно, она могла укрыться от непогоды в своей комнатушке, но оконные …

— Мистер Себастьян Грей, — раздался голос дворецкого.

Гарри удивленно оторвался от книги.

— Пришел с визитом к леди Оливии? — спросил он.

— Пришел к вам, — сообщил дворецкий, слегка выбитый происходящим из колеи.

— А, ну ладно. Пусть войдет.

Почти тут же появился Себастьян, уже договаривавший фразу:

— … сказал мне, что ты здесь. Должен сказать, это весьма удобно. — Он резко замер и несколько раз моргнул, изумленно уставившись на принца. — Ваше высочество, — поклонился он.

— Мой кузен, — сказал Гарри.

— Я помню, — холодно ответил Алексей. — Неловкий с шампанским.

— Как это отвратительно с моей стороны, — заявил Себастьян, устраиваясь в кресле. — Я просто недотепа, знаете ли. Только на прошлой неделе умудрился пролить вино на министра финансов.

Гарри совершенно точно знал, что Себастьяну никогда не случалось оказываться в одной комнате с министром финансов, тем более подходить так близко, чтобы выплеснуть на его ботинки вино. Но он решил держать это знание при себе.

— Что вы поделываете в этот прелестный день, благородные джентльмены? — спросил Себастьян.

— А уже день?

— Только что наступил.

— Сэр Гарри мне читает, — ответил принц.

Себастьян поглядел на Гарри с нескрываемым интересом.

— Он говорит правду.

Гарри протянул Себу книгу.

— «Мисс Баттеруорт и безумный барон», — одобрительно прочел Себастьян. — Превосходный выбор.

— Вы ее читали? — спросил Алексей.

— Ну, она, конечно, похуже, чем «Мисс Давенпорт и черный маркиз», но в тысячу раз лучше, чем «Мисс Сэнсбури и загадочный полковник».

Гарри лишился дара речи.

— Я сейчас читаю «Мисс Трусдейл и молчаливого джентльмена».

— Молчаливого? — повторил Гарри.

— Диалоги почти отсутствуют, — подтвердил Себастьян.

— Зачем вы здесь? — резко спросил принц.

Себастьян повернулся к нему с солнечной улыбкой, будто и понятия не имел о том, что принц его терпеть не может.

— Чтобы поговорить с моим кузеном, конечно же. — Он поуютнее устроился в кресле, будто намеревался провести в нем весь день. — Но это подождет.

Гарри не нашелся, что на это ответить. Принц, по всей видимости, тоже.

— Ну, давай же, — поторопил Себастьян.

Гарри совершенно не понял, о чем речь.

— Читай книгу. Думаю, я тоже послушаю. Я читал ее сто лет назад.

— Ты собираешься сидеть здесь и слушать, как я читаю тебе вслух? — не поверил Гарри.

— Мне и принцу Алексею, — напомнил Себастьян. Потом закрыл глаза. — Не обращай внимания. Так я лучше представляю себе действие.

До этого момента Гарри и не предполагал, что может хоть в чем-то сойтись с принцем во мнениях, но когда они посмотрели друг на друга, стало ясно — оба они считают, что у Себастьяна не все дома.

Гарри откашлялся, вернулся к началу предложения и прочел:

— Конечно, она могла укрыться от непогоды в своей комнатушке, но оконные рамы тряслись с таким грохотом, что ей, совершенно очевидно, не удастся этим вечером обрести ни минуты покоя.

Гарри поднял глаза. Принц слушал очень внимательно, несмотря на скучающее выражение лица. Себастьян замер в экстазе.

Или просто уснул.

— Скорчившись на узкой, холодной постели, она не могла не вспоминать о событиях, которые привели ее в эту унылую ночь в столь унылое место. Но наша история, мой дорогой читатель, начинается не здесь.

Себастьян резко открыл глаза.

— Вы все еще на первой странице?

Гарри изогнул одну бровь.

— А ты ждал, что мы с его высочеством ежевечерне встречаемся для тайных чтений?

— Дай сюда книгу, — потребовал Себастьян, протягивая руку и вырывая у Гарри томик. — Ты ужасно читаешь.

Гарри повернулся к принцу.

— Я мало тренировался.