Невинность в подарок

Все, что я могла, – это сидеть рядом, не касаясь его. Хотя меня как магнитом тянуло прижаться, обнять, целовать. Но я знала, что как только между нами снова вспыхнет пламя, я пропаду. У меня не получится совмещать работу и чувства. Тем более чувства к Алану. Я отрицала изо всех сил их наличие, пытаясь оправдать нежность дружбой и желанием общаться со взрослым, умным, внимательным, сексуальным мужчиной.

Но чем дальше, тем ближе мы становились. С этим нужно было срочно что-то делать. Однажды уютным вечером я решила отпроситься в клуб с сестрой. Мы не так давно стали созваниваться раз-другой в неделю.

– Алан, я ведь могу в выходной пойти погулять?

– Конечно, – сразу согласился он. – Ты же не пленница, Мари.

Но услышав следующее предупреждение, Стерн поменялся в лице и стал похож на дракона, который охраняет принцессу в замке.

– Я вернусь поздно. Поэтому предупреждаю. Неудобно, если разбужу.

– Куда же ты собралась пойти? – процедил Алан сквозь зубы.

– Погулять с сестрой. В клуб. На вечеринку.

Алан моментально зацепился за новую информацию обо мне. Теперь он был похож на дотошного следователя.

– У тебя есть сестра?

Совершенно не неожиданно для самой себя я призналась, что мой отец скоропостижно скончался и я осталась единственной надеждой матери и сестры.

– Тебе с ними тяжело. Ты говорила, – вспомнил мой внимательный босс, сделав глоток Бордо.

Я покивала. Мы сидели на диване. Телевизор давно был убавлен на минимум. Вино щипало язык и грело душу, как и присутствие Алана. Я хотела быть с ним честной в этот момент.

– Да. Отец опекал их. Пожалуй, даже слишком. Теперь это делаю я. Но жить предпочитаю отдельно. Ты спас меня от двойного убийства, предложив поселиться здесь.

Алан усмехнулся.

– Вы общаетесь? В тот первый день  мне показалось, ты сожгла мосты.

– Конечно, мы общаемся, Алан. Сестра позвонила через три дня, чтобы попросить денег. Мама на меня обижена до сих пор, но ей это на пользу. Кажется, она даже устроилась куда-то инструктором по йоге. Передает приветы через сестру, утверждая, что все тлен, только душа бессмертна.

– Однако, – хохотнул Стерн, а потом задал отвратительно неудобный вопрос. – Ты из-за них оказалась в Москве с нами?

Я сглотнула и потерла ладонью шею, где когда-то была ранка от ножа.

– Отчасти. Мне угрожали. Долги отца, какие-то странные и страшные люди. С меня требовали большую сумму. Денег не было, как и выбора.

– Выбор есть всегда, Мари, – не согласился Алан.

Я не стала продолжать этот разговор. В лучших традициях ежика решила уколоть Стерна в ответ.

– Поэтому ты берешь в постель Марка? Чтобы был выбор? Ах, но ведь его все равно нет. Марк получает все.

Знаю, это было некрасиво, даже подло припоминать странности Алана в эротическом плане, но и рассказывать про сталь у горла и страх за себя и родных я не была готова. Алан не обиделся, наоборот. Он улыбнулся, склонив голову, а потом обжег меня веселым взглядом. В глазах плясали черти. Почти как у Марка.

– Хочешь знать, как мы с ним до этого докатились? – спросил он.

– Нет, – соврала я.

Алан рассмеялся и ущипнул меня за подбородок.

– Ну ладно, – пожал он плечами, допил вино, забрал мой почти пустой бокал и понес его на кухню.

Проклятый искуситель знал, что я не выдержу. И я не выдержала. Спустя три секунды я догнала его у раковины, забрала бокалы и плеснула нам еще по глотку.

– Хорошо. Да. Мне интересно. До зуда. Почему, Алан? Зачем тебе Марк, а ты ему?

– Тебе интересно знать про Марка или про меня? – продолжал издеваться Алан.

Я легонько толкнула его в грудь, и он засмеялся еще веселее прежнего. С любым другим мужчиной, пожалуй, я бы подумала, что это ревность. Но Алана так искренне веселила эта перепалка, и сама я была свидетелем отсутствия зависти или злости между дядей и племянником. Поэтому я снова честно ответила.

– Мне интересно про вас обоих.

Стерн посмотрел на меня своими добрыми нежными глазами, и я поняла, что он сейчас расскажет все. Волнение и предвкушение заставили меня глотнуть ещё вина, чтобы успокоиться. Словно я маленькая девочка, которая, наконец, дождалась интересной истории перед сном.

– Это давно началось. Лет десять назад, даже больше, – начал Алан и рассмеялся. – Звучит как начало сказки, да?

– Я люблю сказки. Рассказывай.

Усевшись за стойку на высокий стул, я вся обратилась в слух.

– Порочная сказка для маленькой Мари. – Алан погладил меня по плечу, заставляя трепетать, и тут же убрал руку, вернулся к рассказу. – Я никогда особенно не был близок с братом. У нас кардинально разные взгляды на жизнь. Наверно, из-за разницы в возрасте. Не знаю. Но Марка я толком и не знал. Он родился во Франции, потом они перебрались в Ниццу. Мы виделись несколько раз, он знал, что я его дядя. Но мне было не до племянника, пока он рос. К сожалению, моему брату тоже, как и его жене. Едва Марику исполнилось шесть, они отослали его в частную школу в Лондоне. Через год он впервые сбежал из пансиона. Из второго его выгнали. В третьем он продержался долго. Кажется, очень уважал учителя по искусству. Только это удерживало его на одном месте.