Невинность в подарок

Я облизала и пососала его палец, а отпустив, спросила:

– Тебя это утешит?

– Отчасти. Но главное утешение меня ждет дома. Я надеюсь.

Алан подвигал бровями, и я закивала. Он довольно улыбнулся, открыл дверь, чтобы выйти первым и подать мне руку. У меня захватило дыхание. Я взяла Стерна под руку и старалась не озираться, не искать знакомых.

Уже проходя по холлу отеля к банкетному залу, Алан проговорил:

– Я рад, что ты мне все сказала, Мари. Единственное, что я не приемлю, – это ложь. – Он остановил меня у входа и посмотрел в глаза. – Если однажды ты захочешь другого мужчину. Не Марка. Захочешь уйти от меня, прошу, будь честной. Не скрывай от меня ничего.

– Я не хочу уходить от тебя. Представить не могу, что кто-то другой, не Марк, а вообще другой му… – затараторила я, как всегда, от волнения.

Алан положил мне палец на губы.

– Просто пообещай быть честной, Мари, – попросил он.

Я кивнула, хотя лгала ему все это время. Пусть сейчас не лучший момент для признания, но продолжать врать я больше не могу. Только не Алану.

«Меня зовут Марьяна Яновская, я дочь покойного Генриха Яновского», – приговорила я про себя и открыла рот, чтобы сказать это вслух, но мне не дали это сделать.

– Алан, добрый вечер, – услышала я позади голос Агаты.

Я бы узнала ее надменный тон из тысячи. Мое лицо сразу скривилось, словно под нос сунули лимон.

– Добрый, Агата,  – с достоинством и невозмутимостью ответил Алан. – Ты знакома с моей спутницей, я полагаю?

Вообще, я редко влезаю в разговоры, которые заранее обречены на конфликт, но Агата действовала на меня просто ужасно. Я не смогла держать язык за зубами.

– Нет, Алан. Твоя подруга не позволила мне представиться. Сразу начала раздавать распоряжения и требовать напитки.

– Кажется, это твоя обязанность, милая, – с тем же ядом, но милейшей улыбкой отвечала мне Агата.

– Ее обязанность – помогать мне. Тебя это точно не касается, – вступился за меня Алан.

Я подняла глаза и поблагодарила его взглядом и улыбкой. Алан погладил мои пальчики, но за руку не взял, а обнял за талию, собираясь увести в зал.

Агата не собиралась сдаваться. Она быстро переместилась, закрывая нам проход, и даже почти прижалась к Алу.

– Но ведь сейчас ты не на работе, дорогой. Отпусти девочку, пусть отдохнет, пока мы будем развлекаться. Ты же не рабовладелец.

Усилием воли я в этот раз промолчала.

– Думаю, это невозможно, Агата. Мари со мной на этом приеме точно не как помощница.

Он убрал ее руку и отодвинул в сторону. Как всегда аккуратно, но твердо.

– Служебный роман с малолеткой, которая годится в подстилки для Марка? Серьезно, Алан? – плевалась желчью нам в спины неудачливая соперница.

Алан даже не обернулся, только проговорил тихо, касаясь губами моего уха:

– Прости за это.

– За что? – ответила я также негромко. – Я ведь сама заняла ее место. Почти намеренно.

– Нет, кроха. Слава богу, ее место совсем не там, где сейчас ты.

Я с трудом расшифровала смысл его слов. Кажется, таким образом Алан признавал, что между нами больше, чем он испытывал к Агате. Он болел ею столько лет.

Мне нравилось чувствовать себя его лекарством. Я бы хотела вылечить Алана от болезненной токсичной любви. Или влечения. Он ведь сам признавал, что любовь совсем другая.

Была ли моя любовь к нему настоящей? Ведь одновременно я желала его племянника.

Папа многое от меня утаивал, но в одном точно был честен. Светские приемы – тоска смертная. Я боролась с зевотой во время торжественной части, пока объявляли самых активных участников фонда и награждали новичков за неоценимый вклад. Или вклады. Но фуршет и последующие бесконечные беседы окончательно утомили. Я, конечно, не подавала виду. Стояла рядом с Аланом на убийственных каблуках, улыбалась его партнерам и знакомым. Единственное, что тонизировало меня время от времени, – это ладонь Стерна, которая гуляла по моей спине, поглаживая и напоминая, что вся ночь наша.

– Потерпи еще немного, кроха. Я должен поговорить со Свеном, – уговаривал Алан, снова шепча мне в ухо.

Он прикусил мочку, и я съежилась, хихикнув.

– Свен? Кто это?

– Свен Андерсон из компании Старс.

Я слышала об этой конторе. Шведы. Сразу вспомнилось, что именно шведская корпорация предложила Марку работу.

– Те самые, которые дают заказ «Стерн Дизайн»? – уточнила я.

– Да. Я тоже с ними работаю. Правда, пока удаленно. Свену не нравится Россия. Он предпочитает работать на своей территории.

– Поэтому заманил Марка к себе?

Я старалась не показывать, как отношусь к этой идее, но Алан, наверно, и так все понимал.

– Да. Марк давно хотел самостоятельно поработать и за границей, – рассказывал Алан, глядя куда-то в сторону. Словно лукавил.

Разве Алан может меня обманывать? Зачем ему это?

Неприятное предчувствие не отпускало.

Или это из-за взгляда Агаты, который я каждые пять минут ловила на себе. Она глазела на нас весь вечер. Хорошо хоть больше не подходила.

– Свен, – поприветствовал Алан по-английски тучного блондина лет пятидесяти. – Рад видеть. Ты еще не знаком с Мари? Моя незаменимая вторая половина.