Невменяемый дракон

– Хочу тебя разочаровать, – дракон никак не желал переходить в обращении на «вы», – Мне, «замачивание» в этой воде ничего не даст. К озеру должны прилетать лишь драконы пожилого, ещё лучше глубоко старческого возраста. Хочу напомнить, что обычные наши собратья живут не долго, до шестидесяти лет. Да десяток лет могут прибавить при усиленной магической подпитке Эль-Митоланов. Тогда как часовое купание в этом озере должно давать двадцатилетнюю прибавку к сроку жизни каждого покорителя небес, который перешагнул планку в пятьдесят лет. Рекомендовалось вообще сюда прилетать после того, как проживёшь пять десятков с половиной. Ко всему прочему этот священный водоём увеличивает продолжительность жизни только раз. Так что мне, будем так говорить, ещё слишком рано.

– Конечно, – поддакнул Караг, и по-дружески пошутил: – Ты ещё слишком зелёный.

– Но результаты сразу видны? – не успокаивался генерал.

– Практически да. Если верить нашим древним книгам, то престарелых старцев сюда просто вносили и укладывали вон в те неглубокие ванны. А уже через час-полтора они выходили сами, взмывали в небо и летели к себе домой доживать добавочные десятилетия.

– Вот бы самому на это посмотреть.

– Мне тоже не терпится удостовериться, – признался Гишер. – Наверняка среди первой волны дипломатов найдётся древний и засушенный временем ветеран, вот мы на него и полюбуемся. А то, если окажется, что озеро не действует…. хм! И предположить боюсь, насколько огромное разочарование нас всех постигнет.

– Будем надеяться, что воды всё-таки целебные, – высказался болар. – Да и вы генерал, что-то упоминали о необычности этого озера?

– Ну конечно! Во-первых, температура жидкости всегда одинакова, что в непереносимую жару, что в лютые зимние морозы. Хоть последние и редки в здешней истории. Во-вторых, вода отсюда долго не портится и не поддаётся цветению. Словно её пропустили через фильтр с измельчённым металлом серебра. Ну и, в-третьих, здесь никогда не могли развести рыбу, хоть и пробовали сделать это неоднократно.

Дракон ещё раз нагнулся и опустил лапы в воду:

– Естественно, она полностью равнозначна температуре наших тел. Эта деталь тоже отмечена в древних книгах.

Генерал приглашающе махнул рукой в сторону выхода и неожиданно чихнул от висящей во всей пещере пыли. Разборка щели велась полным ходом, и падающие камни громоздящиеся в куче со старым раствором вносили дисбаланс с видом спокойного и гладкого зеркала воды.

Когда оказались снаружи, к ним подскочил инженер ведущейся разборки:

– Господин генерал, мы тут выбитую в камне надпись обнаружили, вон там, прямо на козырьке.

Действительно на твёрдом дуросовом наплыве виднелись глубокие выемки, своим орнаментом образуя какое-то словосочетание. Раньше оно было скрыто вздымающейся стеной, а сейчас свободно представлялось с первого взгляда. Все трое растеряно переглянулись и только Караг сообразил:

– Кажется это язык Древних.

– Тогда разыщи среди прибывших из столицы гостей специалиста, – обратился генерал к своему адъютанту. – Там точно один был, ещё хвастался, что он лично Трактат расшифровывал. – Затем поднял взгляд на небо, где неподвижно висел треугольник зелёных шариков и опять повернулся к гостю: – Что-то с вашей стороны никто не спешит показываться.

– Я же вам говорил, тут и нет никого. И пока они сделают проходы….

Действительно, на самой границе, которую можно было видеть из крепости, никого не было. Драконы располагались за второй горной грядой и порой вообще не взлетали над ней для осмотра местности. Им вполне хватало стационарных магических средств защиты, многочисленных ловушек с западнями и неведомого количества охранных контуров. Причём всё было устроено так, чтобы не только враг в человеческом облике не мог проникнуть в государство, но и свои чересчур горячие головы падкие до наживы не вздумали без разрешения перелететь границу и податься в кровавые рейды. Как раз против таких превентивных мер и протестовали в своё время хулиганистые активисты движения «Свободный полёт». И именно по этой причине сам дракон не решался перелететь в своё государство и на месте поторопить события.

– А если и увидели этот треугольник, – после некоторого раздумья добавил Гишер. – То попросту проигнорировали. Хотя…. по всем срокам сегодня должны появиться первые «ласточки».

Так у пограничников обеих сторон называлась наружная разведка крылатых, которая с помощью редчайших увеличительных приборов порой пролетала вдоль границы, высматривая на земле любые изменения в системе человеческой обороны. Именно такого бойца «ласточек» когда-то и подбил с помощью зарядов для литанры Кремон Невменяемый. Причём сделал это не имея в своём распоряжении самой литанры. Тогда как сейчас этого оружия у людей имелось вполне достаточно и Гишер забеспокоился:

– Генерал, ты забрал на передовых постах литанры?

– Лично это сделал. И как раз перед нашим походом к озеру.

Он хотел что-то ещё добавить, но так и застыл, заметив, что к ним бегом возвращается адъютант. Только вот не про дешифровщика он доложил, а про нечто совсем другое: