Невменяемый колдун

Колдун так увлекся своими опытами, что спохватился лишь тогда, когда понял, что настало время обеда. Он с содроганием оглядел ряд безнадежно испачканных, недавно совершенно новых кастрюлек. Пришлось опять их и те, что были испорчены раньше, спешно рассовывать по ящикам с мусором.

В первый рабочий день новой недели наставник появился в тренировочном зале через час после завтрака. Долго наблюдал за извивающимся между мелькающей сталью учеником, а затем не менее долго подавал реплики, рекомендации и советы, присоединив свои выкрики к выкрикам Коперрульфа. И лишь потом скомандовал:

– Ганби! Едем в долину, постреляем. А ты… – Хозяин замка напрягся, пытаясь придумать что-нибудь позаковыристей, и тут же взгляд его прояснился. – А ты, Кремон, почисть все емкости в лаборатории. Или там все чисто?

Наверное, это было первый раз за все время курса «молодого Эль-Митолана», чтобы ученик мысленно желал сделать то же самое. Ведь вчерашний вечер он провел в таком веселом, хмельном и развлекательном угаре; что добрался до постели лишь далеко за полночь. И только утром вспомнил об испорченном реквизите лаборатории. Поэтому он ответил с напускной грустью:

– Да там работы на трое суток…

– Вот и отлично! – радостно воскликнул наставник. – Постарайся справиться до обеда.

На этот раз молодой колдун сразу же упрятал следы неудавшихся экспериментов в общий бак во дворе и спешно приступил к продолжению своих опытов. Дело чуть ли не сразу пошло на лад, и уже к обеду Кремон испытал несколько прочных, гибких и легких лопаток для размешивания вязкой субстанции. Причем смола к лопаткам не прилипала ни единой ниточкой, ни единым пятнышком, а только резалась и перемешивалась, словно хорошо проваренная каша. Даже со стенок емкостей в горячем виде смола теперь соскабливалась гораздо легче. Поэтому Кремону удалось «спасти» внушительную часть реквизита от полного уничтожения.

Окинув напоследок лабораторию довольным взглядом, молодой колдун поспешил на обеденные занятия с боларами, радуясь, что все-таки иногда и у него задуманное получается легко и просто, словно играючи, а правильнее говоря – отлично.

Глава 23

Незаслуженные придирки

И снова «Истукон», бег, рубка, кровь, пот и короткая прогулка с истосковавшимся по хозяину Торнадо. Опять подъем в кромешной тьме и выматывающий все силы марш-бросок с полным комплектом вооружения…

За завтраком немного развеселила всех Мальвика. Вначале она с чисто детской непосредственностью стала жаловаться:

– Дедушка! Мне кажется, что твоя книга «Признаки и Предвестники» неполная. Я ничего не смогла найти для себя.

Хозяин замка уже был в курсе чаяний сиротки со временем стать Эль-Митоланшей, поэтому участливо закивал:

– Конечно. Ведь каждая книга со временем нуждается в дополнениях и исправлениях. И они у меня тоже есть, но уже в отдельной, тоненькой книжечке…

– Чисто черная обложка и заглавие белыми буквами? – уточнила девушка.

– Да…

– Я ее тоже просмотрела. – Сказано это было с тяжелым вздохом и опущенными вниз «биноклями». – Там тоже ничего…

– А как же ты ее нашла? – удивился Хлеби.

– Так ведь у тебя каталог есть! И я по нему любую книгу могу найти.

– А на место ты их ставишь? – заволновался не на шутку владелец ценнейшей библиотеки. – Там ведь такие уникальные экземпляры!

– Где беру – туда и возвращаю! – вскинулась Мальвика и добавила с недетским сарказмом: – А вот очень многие книги там валялись где попало! Кто-то их где читал, там и кидал. А полки, которые ближе к дверям…

– Ладно! С виновными будет проведена воспитательная работа, – сдерживая улыбку, пообещал хозяин замка. – А если заинтересуешься еще более полным описанием всех Признаков, даже легендарных и сказочных, то тебе надо искать такую книгу в столице. Поговаривают, там сохранилось несколько экземпляров.

– А у кого? – тут же спросила девушка. И Хлеби с помощью Давида Сонного стал вспоминать:

– В королевской библиотеке есть… Мне, кажется, на глаза попадалась…

– Так ведь туда попробуй еще попади! Это только тебе такие привилегии достались.

– Вроде у Витбаля есть…

– Нету! Я его библиотеку несколько раз без всяких каталогов прочесывал…

– Тогда уж Марихоль точно должен иметь!

– О! Этот старый букинист имеет наилучшую библиотеку среди Эль-Митоланов. Вот только никто к ней доступа не получает. Видимо, от старости Марихоль стал страдать манией ограбления. И таких запоров в своем замке понастроил…

– А жаль! Иногда не помешало бы поделиться знаниями. И второй, еще более древний старик живет в столице – Невменяемый. Тоже, говорят, любые книги имеет…

– Конечно, имеет! Только к нему и зайти-то боятся, так он всех достал своими издевательствами и шутками.

– Да уж, старость, она не украшает некоторых людей! – подвел черту под воспоминаниями Хлеби.

– А порой и разума лишает, – поддакнул Сонный. Неожиданно хозяин замка вспомнил суть разговора и с улыбкой прищурил глаза:

– А зачем тебе выискивать в себе Признаки?