Невменяемый колдун

Коперрульф проследил за вытянутой рукой лесника и обеспокоенно спросил Кремона:

— Туда достанешь?

— Думаю, проблем не будет. Но в данный момент я больше удивляюсь поведению боларов. Ведь это невероятно: они почувствовали колаба, который отменно спрятался, замаскировался и, самое главное, предупредили нас!

— Хм! Каюсь, что не поверил вашим рассказам, — Машанэ полез в седельную сумку. — Мне кажется, за такое дело их надо бы еще чем-то угостить. Как думаете?

— Обязательно! — поддержал его Коперрульф. — Но вот примут ли они фрукты из наших рук?

— Попробуйте, только спешьтесь. — Кремон набросил на плечи лишь задубевшую от влаги накидку. — А я уже вполне остыл и по проторенной “дорожке” проверю тропу до нужного места. Можете меня не поддерживать, падать мое тело не будет.

— Высмотри там все как можно тщательнее, — попросил дворецкий, но, приглядевшись к расширенным зрачкам колдуна, понял, что того уже здесь нет. По крайней мере, сознанием. Тогда он спешился и стал медленно приближаться к тому месту, где продолжал висеть Спин. — Ну что, дружище, нравятся тебе яблочки? А у меня вот еще два манската есть. Смотри, какие сочные и красивые. Не бойся, мы ведь друзья…

— Да, друзья! — подтвердил и Машанэ, в свою очередь протягивая на ладони яблоки.

Именно к нему первому и подлетел Спин, подрагивая корнями и чуть покачиваясь всем корпусом. Взял два яблока и затем, еще с большим сомнением, приблизился к Коперрульфу. Но когда и манскаты скрылись в его внутренних карманах, неспешно и солидно подался в кроны деревьев к своим собратьям. Через пару минут те всей компанией вылетели к людям и уже вполне по-свойски разобрали угощение. Похоже, они были весьма голодны, так как продолжали висеть рядом и требовательно шевелить корнями. Тогда Машанэ поспешно вернулся к своей лошади, снял внушительную сумку и, вернувшись, пояснил отставному капитану:

— Твоя любимая олаборка. А ведь рыбу они любят. Значит, и сушеную и просоленную есть будут. Только давай мы им хоть первые рыбины немного от чешуи очистим…

Болары приняли незнакомое угощение с осторожностью и непониманием. Но уже через минуту запыхтели от удовольствия и вновь требовательно зашевелили корнями. К тому же они с явным вниманием наблюдали, как мужчины чистят рыбешку, и свои третьи порции взяли из рук с чешуей. Непонятно было, как они сами чистили рыбку, но чешуя полетела вниз не мелкими пластинками, а большими кусками.

Даже лесник удивился:

— Во дают! Так и у меня не получается!

— Ловкие у нас друзья, — задумчиво проговорил Коперрульф. — А я всю жизнь безжалостно рубил их мечом да стрелами угощал… А они, может, к нам лишь из-за голода подлетали… Ведь прожорливые создания.

— Ничего, не жалко.

— Еще бы! Да за одно предупреждение о колабе я их теперь всю жизнь готов подкармливать.

— Слушай, а как мы с этим монстром справимся? Я ведь этих тварей и не видел в своей жизни. Рубать мечом будем?

— Вернется Кремон, тогда и решим. Да и последнее слово за ним будет. Я хоть и номинальный руководитель поездки, но ведь он Эль-Митолан. Так что ему решать, как своей силой распорядиться.

— А твое мнение? — продолжал допытываться Машанэ.

— Лучше нам вернуться! Эти монстры чрезвычайно опасны. А если их там несколько, или тот, что в засаде, — Эль-Митолан… Без помощи нам не справиться!

— А если всех наших из форта подключим?

— От нас с тобой и от них толку почти никакого, — признался дворецкий. — Как минимум необходимо три хорошо обученных всадника в полном вооружении. На одного колаба! И действовать должны слаженно и умело. А ваши дедки…

— Хорошо, что они тебя не слышат! — хмыкнул Машанэ. — А то бы по шее враз надавали.

— И все-таки это тебе не скиров в загоне копьями пронзать. Этих монстров не каждое копье пробьет. А при боевой трансформации они даже пущенный катапультой камень отбрасывают не замечая.

— Неужели?! О-о-о-о… Я ведь и слышал про них лишь несколько раз в жизни. Что тогда делать будем?

— Пока кормим наших новых друзей.

— Так ведь они уже всю олаборку съели! — Лесник развел руки в стороны и показал пустые ладони: — Все, зеленючки! Кончилась рыбка. Вот вернемся в форт, я вам угощение по полной программе устрою. А уж мяса скиров наедитесь! От пуза! Или что там у вас вместо него есть? Ящик, наверное… Или сундук какой. С мясорубкой в середине…

— Да нет, — стал пояснять более информированный Коперрульф. — У них там внутри две чаши с синей густой жидкостью. В маленькую они мелкую пищу кидают и растворяют. А в большую чашу куски идут покрупнее. И все переваривают вместе с костями. Так что, например, ноги скиров для них несомненный деликатес.

— Смотри! Наш парень, кажется, в себя приходит. Опять покраснел…

— Отлично! А то я, когда в неведении нахожусь, страшно волнуюсь, — признался Коперрульф и снял с начавшего вновь исходить паром Эль-Митолана накидку. — Наверняка так будет лучше: быстрей остынет.

Но прошло еще минуты три, пока Кремон зашевелился, разминая сведенные долгой неподвижностью мышцы, и глаза его обрели осмысленное выражение. Сразу же рука его потянулась к приготовленной фляге.