Невменяемый колдун

Колдун так увлекся своими опытами, что спохватился лишь тогда, когда понял, что настало время обеда. Он с содроганием оглядел ряд безнадежно испачканных, недавно совершенно новых кастрюлек. Пришлось опять их и те, что были испорчены раньше, спешно рассовывать по ящикам с мусором.

В первый рабочий день новой недели наставник появился в тренировочном зале через час после завтрака. Долго наблюдал за извивающимся между мелькающей сталью учеником, а затем не менее долго подавал реплики, рекомендации и советы, присоединив свои выкрики к выкрикам Коперрульфа. И лишь потом скомандовал:

— Ганби! Едем в долину, постреляем. А ты… — Хозяин замка напрягся, пытаясь придумать что-нибудь позаковыристей, и тут же взгляд его прояснился. — А ты, Кремон, почисть все емкости в лаборатории. Или там все чисто?

Наверное, это было первый раз за все время курса “молодого Эль-Митолана”, чтобы ученик мысленно желал сделать то же самое. Ведь вчерашний вечер он провел в таком веселом, хмельном и развлекательном угаре; что добрался до постели лишь далеко за полночь. И только утром вспомнил об испорченном реквизите лаборатории. Поэтому он ответил с напускной грустью:

— Да там работы на трое суток…

— Вот и отлично! — радостно воскликнул наставник. — Постарайся справиться до обеда.

На этот раз молодой колдун сразу же упрятал следы неудавшихся экспериментов в общий бак во дворе и спешно приступил к продолжению своих опытов. Дело чуть ли не сразу пошло на лад, и уже к обеду Кремон испытал несколько прочных, гибких и легких лопаток для размешивания вязкой субстанции. Причем смола к лопаткам не прилипала ни единой ниточкой, ни единым пятнышком, а только резалась и перемешивалась, словно хорошо проваренная каша. Даже со стенок емкостей в горячем виде смола теперь соскабливалась гораздо легче. Поэтому Кремону удалось “спасти” внушительную часть реквизита от полного уничтожения.

Окинув напоследок лабораторию довольным взглядом, молодой колдун поспешил на обеденные занятия с боларами, радуясь, что все-таки иногда и у него задуманное получается легко и просто, словно играючи, а правильнее говоря — отлично.

Глава 23

НЕЗАСЛУЖЕННЫЕ ПРИДИРКИ

И снова “Истукон”, бег, рубка, кровь, пот и короткая прогулка с истосковавшимся по хозяину Торнадо. Опять подъем в кромешной тьме и выматывающий все силы марш-бросок с полным комплектом вооружения…

За завтраком немного развеселила всех Мальвика. Вначале она с чисто детской непосредственностью стала жаловаться:

— Дедушка! Мне кажется, что твоя книга “Признаки и Предвестники” неполная. Я ничего не смогла найти для себя.

Хозяин замка уже был в курсе чаяний сиротки со временем стать Эль-Митоланшей, поэтому участливо закивал:

— Конечно. Ведь каждая книга со временем нуждается в дополнениях и исправлениях. И они у меня тоже есть, но уже в отдельной, тоненькой книжечке…

— Чисто черная обложка и заглавие белыми буквами? — уточнила девушка.

— Да…

— Я ее тоже просмотрела. — Сказано это было с тяжелым вздохом и опущенными вниз “биноклями”. — Там тоже ничего…

— А как же ты ее нашла? — удивился Хлеби.

— Так ведь у тебя каталог есть! И я по нему любую книгу могу найти.

— А на место ты их ставишь? — заволновался не на шутку владелец ценнейшей библиотеки. — Там ведь такие уникальные экземпляры!

— Где беру — туда и возвращаю! — вскинулась Мальвика и добавила с недетским сарказмом: — А вот очень многие книги там валялись где попало! Кто-то их где читал, там и кидал. А полки, которые ближе к дверям…

— Ладно! С виновными будет проведена воспитательная работа, — сдерживая улыбку, пообещал хозяин замка. — А если заинтересуешься еще более полным описанием всех Признаков, даже легендарных и сказочных, то тебе надо искать такую книгу в столице. Поговаривают, там сохранилось несколько экземпляров.

— А у кого? — тут же спросила девушка. И Хлеби с помощью Давида Сонного стал вспоминать:

— В королевской библиотеке есть… Мне, кажется, на глаза попадалась…

— Так ведь туда попробуй еще попади! Это только тебе такие привилегии достались.

— Вроде у Витбаля есть…

— Нету! Я его библиотеку несколько раз без всяких каталогов прочесывал…

— Тогда уж Марихоль точно должен иметь!

— О! Этот старый букинист имеет наилучшую библиотеку среди Эль-Митоланов. Вот только никто к ней доступа не получает. Видимо, от старости Марихоль стал страдать манией ограбления. И таких запоров в своем замке понастроил…

— А жаль! Иногда не помешало бы поделиться знаниями. И второй, еще более древний старик живет в столице — Невменяемый. Тоже, говорят, любые книги имеет…

— Конечно, имеет! Только к нему и зайти-то боятся, так он всех достал своими издевательствами и шутками.

— Да уж, старость, она не украшает некоторых людей! — подвел черту под воспоминаниями Хлеби.

— А порой и разума лишает, — поддакнул Сонный. Неожиданно хозяин замка вспомнил суть разговора и с улыбкой прищурил глаза:

— А зачем тебе выискивать в себе Признаки?