Невменяемый колдун

Несмотря на возраст, Огюст двигался с такой скоростью, что возникали подозрения в использовании левитации в повседневном быту. Они прошли в левое крыло замка, спустились на первый подвальный уровень и оказались в хорошо оборудованном тренировочном зале. Старый колдун зажег яркое освещение и с гордостью похлопал стоящего в центре “Истукона”:

— Вот! Хочу посмотреть на твою физическую подготовку. Справишься?

Кремон лишь снисходительно приподнял уголки губ. Такого устаревшего образца он не видел даже в казармах королевских гвардейцев и, изо всех сил сдерживая внутреннее торжество, спросил очень вежливо:

— Каким оружием можно пользоваться?

— Любыми мечами! — великодушно разрешил Невменяемый, усаживаясь на скамейку и приготовившись наблюдать за спаррингом.

— И что надо сделать? — Кремон уже выбрал два коротких хоста и крутил их, проверяя балансировку.

— А что хочешь! Лишь бы на его теле появились новые зарубки.

При этом старик сдвинул расположенный возле него рычажок до отказа, и “Истукон” начал вращаться.

Ну что ж, зарубки так зарубки! Кремон без малейших раскачек устремился вперед, складывая оружие ножницами. Хрясь! И кусок отрубленной цепи пронесся над головой. Хрясь! И от нижней цепи остался лишь огрызок. Дзинь, дзинь! И от обоих длинных мечей “Истукона” остались лишь рукоятки в зажимах. Бум, бах! И шипастая булава покатилась по деревянному полу зала.

А в следующий миг оба хоста Кремона опустились на деревянное тело бездушного монстра, вырубив из него сразу же порядочные куски. Отскок для замаха, одновременное пропускание свистящего топора, который парень оставил для разнообразия, — и вновь атака. При этом в стороны полетели щепки еще больших размеров.

— Стоп! Стоп! — опомнился древний Эль-Митолан, останавливая тренажер и вскакивая со своего насеста. — Да что ж ты творишь?! Ты ж его поломал!

— А он ни для чего большего и негоден! — безапелляционно возразил Кремон, возвращая хосты на место в стойке. — Разве что для музея…

— Ха! Для музея! — Огюст подскочил к парню и хлопнул по плечу: — Ну и мускулы у тебя! А ну ложись животом на эту лавку!

Пришлось послушаться старого колдуна, который буквально левитировал вокруг скамейки и ощупывал поочередно мышцы молодого коллеги, восклицая при этом время от времени:

— Да ты сам чудовище! Монстр!.. Уникальное творение природы!.. Вот так экземпляр! Словно сам из железа!.. Да тебя надо на ярмарках показывать! Вот это да!..

Старческий запал угас быстро, и колдун увял прямо на глазах. Уселся на соседнюю лавку и сонно кивнул:

— Да-а. Силен ты, силен… Может, и стоит взять над тобой наставничество?

— Был бы рад, — последовал вежливый ответ. Но старик лишь досадливо замотал головой:

— Что-то тут не сходится. И прежде чем дать окончательный ответ, хочу спросить: ты готов пройти полное дознание под Сонным Покрывалом?

Кремон удивленно похлопал глазами, но потом решил, что скрывать ему нечего, да и хозяин имеет на это полное право.

— Готов! — Хотя и поинтересовался после этого: — А что вас беспокоит? Я ведь и так могу дать вам ответ на любой вопрос.

— Вижу. По эмоциям вижу, что не врешь. Но… — Старик замялся. — Мне странно и неприятно, когда навязывают какого-то оболтуса. И самое главное — подозрительно! Что-то здесь явно не стыкуется. А вот что — не могу понять.

— Ладно, раз надо, допрашивайте. Но, может, сначала все-таки пообедаем?

— Конечно! — Хозяин еще раз с изумлением оглянулся на изувеченного “Истукона” и, левитируя над полом, понесся впереди, пустившись при этом в извинения: — Слуг я не держу. Сам питаюсь в других местах. Да мне много и не надо. Это вам, молодым… Потому в замке хоть шаром покати. Так что не обессудь.

— Да что вы! Мы прекрасно все понимаем и сами приносим извинения за неожиданное вторжение.

Когда они уселись за стол, перед каждым уже стоял полный комплект столовых приборов, тарелок и фужеров. Продуктов оставалось немного, но выложены они были красиво и аккуратно. Три человека могли поесть если не сытно, то с удовольствием. Школа тетушки Анны не прошла для Мальвики бесследно: все предметы сервировки находились строго на положенном им месте.

— Хм! — удивился хозяин дома. — Да эта детка может накрывать самому королю! Видимо, прошла полный курс обучения?

— Всего один месяц с небольшим, — ответил вместо довольно зардевшейся девушки Кремон. — Именно столько времени Мальвика провела у своего названого дедушки Хлеби в замке. А до этого она жила в глухом лесном хуторе. Но память у нее действительно уникальная: схватывает все с первого раза. Я бы и за год не запомнил, какой фужер и куда надо ставить.

— Как же ты учишься с плохой памятью? — буркнул старик, принюхиваясь к вяленому мясу. — А что, весьма неплохой запах.

— Угощайтесь, не пожалеете! — подбодрила его Мальвика.

После короткой трапезы Невменяемый долго и пристально смотрел на девушку, чем довел несчастную чуть ли не до слез. И лишь когда ее глазки подозрительно заблестели, старый колдун облегченно вздохнул и спросил:

— Что, плакать захотелось?

— Ага… — призналась девушка.