Невменяемый колдун

— Все равно сегодня же этого придурка продать! — распорядился хозяин замка. — Надоели его выходки! Пусть его запрягут в телегу или пахать заставят. И не возражай! — Последнее приказание относилось к дворецкому, который долго что-то порывался сказать, а потом безнадежно махнул рукой:

— Чего уж, продадим…

Кремон еще раз глянул вслед скрывающемуся в конюшне Торнадо, и сердце неожиданно кольнула острая жалость.

— Господин наставник! Можно мне одну просьбу высказать?

— Зачем так официально? Говори сразу!

— Дайте мне, пожалуйста, три дня и отложите на это время продажу Торнадо. Я постараюсь с ним найти общий язык.

— Оно тебе надо? — В голосе Хлеби слышался мрачный пессимизм. — Выбирай любого другого коня — и конец всей проблемы!

— Действительно! — поддержал хозяина и Коперрульф. — Не стоит с таким даже возиться.

— Но ведь он самый красивый! И самый выносливый! Мне его жалко. А вам нет?

— Видишь ли, — Хлеби со всей серьезностью посмотрел ученику в глаза, — по большому счету, здоровье даже неопытною Эль-Митолана много дороже самого лучшего скакуна.

— Но я не собираюсь больше рисковать и заниматься опасными скачками, навязыванием своей воли или жесткими наказаниями. Я просто хочу с ним пообщаться, погулять по двору, даже почистить щеткой. Дядя Кралей всегда утверждал, что к любой лошади можно найти свой подход. И мне бы хотелось попробовать. Можно?

Некоторое время Хлеби смотрел на Кремона тяжелым взглядом, потом повернул голову с немым вопросом к Коперрульфу. Но тот лишь пошевелил обвисшими усами и слегка пожал плечами.

— Так и быть! — наконец решился наставник. — Дам тебе три дня. Но! Если сам получишь повреждения, сильно пожалеешь о своей самонадеянности. Не хочу пугать, но последствия будут для тебя плачевны.

— Спасибо! — повеселел Кремон. — Постараюсь не доводить себя до слез.

— Да уж постарайся! — съязвил Хлеби и стал отдавать распоряжения: — До конца дня свободное время. Обустраивайся, приведи себя в полный порядок. Поможешь ему, Коперрульф, подобрать несколько комплектов одежды. На ужин меня не искать и не ждать! За час до полуночи находиться в главном зале и быть готовым к обряду! Так, что еще?..

— Через час придут жители поселка покупать похасов, — напомнил дворецкий. — Вы будете присутствовать?

— Нет, я буду занят. Тем более что ты и сам прекрасно справишься. Больше просьб и напоминаний нет? Тогда занимайтесь своими делами!

И хозяин замка быстрыми шагами отправился во внутренние помещения. Коперрульф, до того державший Смелого и Полночь за поводья, передал их вернувшемуся конюху и потянул нового жильца за собой.

— Давай сразу решим вопрос с одеждой, и я займусь похасами. Нам сюда!

В огромной кладовой чего только не было. Скорей она напоминала приличный склад солидного магазина. На стеллажах до самого потолка теснились тюки, коробки, ящики и россыпи всякой мелочи. Но дворецкий, похоже, прекрасно ориентировался во всем этом изобилии.

— Вот тебе трое брюк, держи! Размер ботинок какой?.. Прекрасно! Таких у нас полно. Бери эти, эти и эти. Что, эти тоже нравятся?.. Бери! Да, и тапочки возьми две пары. Домоправительница страшно ругается, когда кто-нибудь ночью громыхает тяжелыми ботинками. С ее-то бессонницей!.. Ха-ха! Теперь рубашки: одна, две… пять! Хватит?.. Куртка, еще одна, свитер, второй… Ага! Ремни. Какой приглянулся?.. Еще бы! Только лучшее! Бери пять. Здесь майки, трусы и носки. По пачке хватит для начала…

Все отобранное дворецкий сваливал на вытянутые руки Кремона, и под конец тот уже ничего перед собой не мог видеть. Пришлось взмолиться:

— Зачем мне столько? Я ведь могу каждый вечер постирать и на следующий день надеть снова.

— Еще чего?! — возмутился дворецкий. — А прачка тогда чем заниматься будет? Наш Эль-Митолан на сей счет категоричен: рабочие места надо создавать по мере возможностей. А если уж они созданы — использовать со всей целесообразностью. Тем более что он обещал так загрузить тебя обучением уже в первую неделю, что с ног будешь валиться от усталости.

— Так и обещал? Когда же это он успел?

— Зря не веришь! Еще утром, до завтрака, когда за тобой посылал. — Коперрульф важно надул щеки и, пытаясь сымитировать хозяина, изменил голос: — Я сделаю из этого парня великого Эль-Митолана! Но он не раз еще заплачет и горько пожалеет, что подался к такому строгому наставнику.

— Не такой уж я и плакса! — хмыкнул Кремон.

— Да и он не такой строгий, каким пытается казаться, — в тон ему ответил дворецкий. И подвел итог: — Одежду получил, на довольствие поставлен. Иди обживай комнату. Ужин через два часа. Опаздывать не рекомендую!

— Это я уже понял. Только хотелось бы самому накладывать себе в тарелку…

— Имеешь полное право! — заверил его Коперрульф и выпустил из кладовой-склада. Затем провел до самой комнаты и помог открыть дверь. — Но как это сделать — решай сам! Пусть лучше тетушка Анна денек позлится сразу, чем потом привыкнет и будет обижаться месяц. Понял? Тогда до скорого! — И побежал на внутренний двор, где уже топталось человек двадцать жителей поселка.