Невменяемый колдун

— Конечно, соизволю, — с довольным смешком ответил ветеран и покатился в кильватере шустрого молодого лейтенанта. И именно в этот момент понял, почему он внутренне так возбужден и доволен. И догадался, почему спешил все эти шесть дней в дороге. Если бы не дети, он бы достиг этого места еще вчера. Но, только вдохнув дух и ауру этих гигантских коридоров, пожизненный пенсионер догадался, что подспудно давно хотел здесь оказаться. Ведь тридцать шесть лет он отдал службе королю, здесь прошла большая часть его молодости. И сейчас тело непроизвольно сжималось от давних и приятных каждому воину воспоминаний.

Тем временем перед ними раскрывались многочисленные двери, и с некоторым удивлением ветеран догадался, что его ведут чуть ли не в самое сердце тайной канцелярии. Его предположение подтвердилось доверительным голосом лейтенанта:

— Вас ждет первый заместитель Генерального Распорядителя Тайных Операций.

Последняя дверь закрылась за ними, а навстречу уже спешил хорошо знакомый и совершенно непостаревший… Боролин Танак!

— Кого я вижу?! Залан! — восклицал старый боевой друг. — Да ты словно на крыльях прилетел!

— Вот так встреча! Боролин?! Ты же грозился жить в благости и покое? Никак не ожидал тебя здесь увидеть! Хотя пару часов назад и вспоминал всех наших…

— И я часто вспоминаю! Да ты располагайся, чувствуй себя как дома. Может, чего перекусить хочешь?

— Да нет, что ты! Разве что попить, а то детей оставил у родственницы, и сразу сюда.

— Узнаю боевую хватку, узнаю! Вот, выбирай любое питье и легкую закуску, а чуть позже нам адъютант стол накроет, я уже распорядился.

— Зачем такой ажиотаж?

— Еще чего?! — возмутился Боролин. — Чтобы я боевого побратима не упоил и не накормил? Да мы же последней коркой хлеба делились, умирая от голода!

— Ладно, ладно! — засмеялся польщенный Залан. — Но учти, я голоден как Утробный Лев. И вмиг уничтожу все твои запасы.

— Только рад буду.

— Но ты мне за это время хоть объяснишь причину вызова в столицу? А то я в полном недоумении.

— Сам тороплюсь это сделать. Ты подкрепляйся и слушай. Да, сыну твоему одиннадцать с половиной?

— Ровно. Потому и собирался в столицу лишь через полгода. Да у товарища сыну как раз срок исполнился, вот мы на пару и подались. А что такое?

— Ну тебе можно говорить сразу и все. Дело в том, что Сфера теперь работает всегда и для всех!

— Ух ты!..

— Вот именно! Так что теперь сразу и твоего сына инициируют. И можешь выбирать, оставить его в столице рядом с собой или отправить домой.

— А я что должен делать?

— Да вроде как и не должен, но я настаивал на твоей кандидатуре и верю, что ты согласишься.

— Смотря на что…

— Ха-ха! Тогда слушай. Готовится нечто великое и решающее. Но для этого нам не обойтись без помощи людей. Ты наверняка успел заметить их даже на улицах города?

— Не просто заметил — еле сдержался от огненного удара!

— Это ты видел лишь одного. А у нас тут чуть ли не целый квартал для них выделили в новом районе. Формируем из них ударные группы, звенья и штурмовые соединения десанта. Причем до восьмидесяти процентов они все Эль-Митоланы!

— И свободно разгуливают по Кихону?! — удивился Залан.

— А что поделать, они теперь наши союзники. Именно поэтому с ними приходится нянчиться, разбираться в их ссорах и приучать к дисциплине. А специалистов, умеющих с ними работать, слишком мало. Да и вряд ли кто может относиться к ним как к равным разумным существам. Для подавляющего большинства они выродки, достойные только для переработки в навоз. Улавливаешь, к чему я клоню?

Ветеран ответил не сразу, так как вливал в себя трехлитровую емкость сока. И лишь после поглощения всей жидкости довольно вздохнул:

— Уф! Конечно, улавливаю. Опять хотите дать мне под командование взвод скандальных, задиристых и буйных людишек?

— Не угадал! Не взвод, а целый полк.

— Шутишь?

— Нисколько! Ведь только ты можешь находить с ними общий язык и даже добиваться некой дружбы.

— Хорошо. Допустим, я возьмусь за это интересное дело. Воспитаю как и кого надо. Но что потом?

— А потом они отправятся отрабатывать свои деньги! — хохотнул довольный Боролин. — А ты получишь свои премиальные и выберешь любое дело, какое тебе нравится. Хоть в поместье возвращайся. Так что, соглашаешься?

— Конечно, ты правильно все рассчитал. Заранее знал, что я не откажусь. И я… соглашаюсь!

— Попробовал бы отказаться! — Боролин вздохнул с облегчением. Видимо, некоторые сомнения его все же терзали. А Залан вспомнил о других старых побратимах:

— Ты всех под свои знамена собираешь?

— К сожалению, нет, — сразу помрачнел первый заместитель Генерального Распорядителя. — О Лялюке ты знаешь. А совсем недавно погиб и Валсек…

— Как?! Счастливчик простудился, выпив холодного вина?

— Если бы… Погиб в схватке на территории Энормии во время выполнения важного задания короля.

— В Энормии?! Как же он туда добрался? И что за важное задание?