Невменяемый колдун

С этими словами Бабу достал из кармана какую-то раздавленную коробочку и с судорожным всхлипом замер от ужаса:

— П-поломал?!..

Кремон деловито разобрал обломки деревянной шкатулки и извлек на свет весьма красивое золотое колечко с аметистом.

— Прелесть! — одобрил он украшение. — И ничего оно не поломалось! А шкатулка — ерунда! Ведь кольцо надо на пальце носить.

— Ты думаешь?

— Уверен! И чего ты стоишь? Догоняй Лирну и сразу повинись: мол, опоздал из-за дальней дороги. Вот тебе подарок! Давай поженимся.

— Ха! Со стороны всегда кажется проще…

— Или ты трусишь? Как со мной драться — так герой, а как в любви признаться — так коленки трясутся?

— Сравнил! Но… догонять надо. Ты это… на меня не серчай. За глаз подбитый…

— Ерунда, на мне быстро заживает. А вот твое личико…

Бабу тяжело вздохнул и пощупал опухающую скулу, затем лоб и очень осторожно — нос. Пояснил:

— Он у меня и так картошкой.

— Неважно! Лирна тебя все равно любит. Только поторопись, пока ее кто-нибудь другой на танец не пригласил!

— Пусть только попробуют! — Но после собственной угрозы Бабу первым же и засмеялся. — Хотя… Ладно. Бегу!

И он вразвалочку устремился к выходу из сарая.

Минут десять Кремон тщательно очищал свою одежду и приводил внешний вид в порядок. Зеркала в помещении не было, так что осмотреть себя со стороны не получалось. Но и без этого чувствовалось, что кожа вокруг левого глаза распухла, и неприятное жжение там усиливается. Но ведь и раньше в подобных случаях парень не обращал внимания на такие мелочи жизни. Благодаря своему уникальному свойству, организм все ранения затягивал за один, максимум два дня. И если бы не нужда вновь окунаться в кутерьму праздника…

К счастью, на поселок уже стали опускаться сумерки, а большие шары со светящимся газом, установленные вразброс по всей площади, еще только-только начинали разогреваться. Поэтому Кремон с уверенным видом пересек двор, уже совершенно заполненный веселящейся молодежью, и вернулся за гостевой стол с таким видом, словно никуда и не отлучался. И продолжил насыщаться разносолами.

Спорщики на хозяйственные темы, казалось, не заметили его прихода. Но староста так и не отводил прищуренного взгляда от молодого Эль-Митолана. А когда наконец рассмотрел разливающийся у того под глазом фиолетовый синяк, довольно заулыбался и не сдержал ехидный вопрос:

— Понравились вам наши танцы?

Кремон тоже не сдержал довольную ухмылку: стоит старосте полюбоваться на своего помощника, ехидство у него сразу пропадет. Видимо, старикан потому и посматривал на Лирну с осуждением, что уже давно считал девушку своей будущей родственницей. И вместо ответа Кремон спросил сам:

— А Бабу вам случайно не родственником приходится?

— Ну да. Внук он мне.

— Не помешает поселку подобная семейственность в управе?

— Почему же… — Похоже, Берки все-таки растерялся и повернулся за поддержкой к протектору. — Его кандидатуру сам господин Эль-Митолан предложил.

— А! Ну если так… — Кремон налил себе очередную порцию местной водки. — Тогда давайте выпьем за процветание Агвана!

Его нестройно поддержали, а Хлеби стал пристальней рассматривать своего ученика и тоже обратил внимание на бойцовское “украшение”. Не догадываясь, что произошло, он вопросительно взглянул на старосту:

— Я что-то Бабу не видел на празднике?

Но вместо седого Берки ответил молодой Эль-Митолан:

— А он жениться собрался. Вот только сомневался: как это лучше сделать. Совета у меня спрашивал…

— И что?

— Почему же не помочь хорошему парню? От всей души поговорили, направил я его, — при этих словах Кремон многозначительно посмотрел на старосту, — на путь истинный. Вот он и пошел дарить Лирне колечко и делать предложение.

— Значит, они с Лирной… — Лицо Хлеби разгладилось от понимания ситуации, — Я и не знал! Не слишком ли рано?

Берки пожал плечами:

— А разве нас будут спрашивать? Мы в их годы уже имели по двое-трое детей. Или это может помешать?

О чем он спрашивал, никто так и не понял. Тем более что и протектор ответил весьма расплывчато:

— Поживем — увидим.

В замок вернулись уж поздней ночью. Довольные, сытые и расслабленные. Даже домоправительница охала и придерживала руками отягощенный чрезмерным питанием живот. Лишь при ярком свете гостиной она рассмотрела синяк у Кремона и удивленно воскликнула:

— Ой! Что это?

— Надо же! — запричитал и Хлеби. — И неприятно, и вид портит… Где-то у меня была мазь: подобные гематомы за пять минут выводит.

И столько в его голосе слышалось сочувствия и переживания, что Кремон купился и спросил с надеждой:

— Есть такая мазь?

— Конечно! Каждый волшебник должен иметь такое средство в запасе.

Парень уже собрался было просить чудодейственное средство, но взглянул на тетушку Анну и осекся. Та знала своего племянника просто отлично и сейчас смотрела на него с таким сарказмом, что стало понятно: не будет для ученика никаких быстро заживляющих лекарств. А Хлеби, так и не дождавшись просьбы, все-таки высказался: