Невоздержанность

"А я лидер этого тура, - парировал Грег, - и он примет то, что я ему скажу. Я знаю, что я здесь делаю".

"О?" - вмешался Джейк. "Вы врач?"

"Что?" Спросил Грег, поворачиваясь к Джейку и слегка побледнев, когда увидел, что тот роется в его сумке.

"У тебя в этой сумке какое-то сверхпрочное дерьмо, Грег", - сказал Джейк. "Я почти уверен, что тебе нужна медицинская степень, чтобы распределить большую часть этого".

Грег подбежал и схватил сумку. "Не беспокойся о том, что там внутри", - отрезал он, его ухмылка впервые полностью исчезла.

Джейк повернулся к Даррену, который сидел бесстрастно, как будто медитировал. "Даррен, ты в порядке?"

"Я добираюсь туда", - ответил Даррен ровным голосом. "Со мной все будет в порядке".

"Ну вот и все", - сказал Джейк. "Ему не нужны твои таблетки. Позволь ему самому встретиться лицом к лицу со своими страхами. Это то, что делают все остальные из нас".

"Но..."

"Это последнее слово, Грег", - сказал Мэтт. "Он не принимает таблетку. Если вы хотите настаивать на нарушении контракта из-за того, что кто-то не принял лекарство, которое ему не было прописано, вы продолжаете и делаете это. У меня такое чувство, что судья вынесет решение не в твою пользу ".

Грег вздохнул и на мгновение прикусил губу. Наконец-то на его лице появилось подобие фирменной улыбки. "Тогда ладно", - сказал он, бросая таблетку и пузырек обратно в пакет и закрывая его. "Только не облажайся там, Даррен. Не ставь под угрозу шоу".

"Я не буду", - сказал Даррен.

"Он не будет", - сказали Мэтт и Джейк в унисон.

Часы пробили семь, и записанная музыка была выключена. Ропот толпы усилился на несколько нотек, когда они почувствовали, что первая часть шоу вот-вот начнется. Группа стояла группой у выхода на сцену: Куп держал в руках барабанные палочки, Мэтт и Джейк перебирали медиаторы, Билл грыз ногти, Даррен сделал несколько последних затяжек сигаретой. Они уже сняли свои пропуска за кулисы.

"Десять секунд до того, как погаснет свет", - сказал Стив Лэнгли, менеджер по производству. "Ребята, вы готовы?"

"Мы готовы", - сказал Джейк, глядя на своих товарищей по группе.

Они сложили руки вместе, впервые за несколько месяцев демонстрируя свое обычное товарищество. Лэнгли отсчитал последние несколько секунд, и все погрузилось во тьму. Как только это произошло, толпа начала аплодировать, причем на десятки децибел громче, чем любые приветствия, которые они слышали в прошлом.

Послушай это, подумал Джейк. Это для нас. Срань господня

.

"Ладно, идите!" Рявкнул на них Лэнгли. "Время шоу".

Они репетировали это тысячу раз. На сцене не было кромешной тьмы, просто было достаточно темно, чтобы зрители не могли видеть, что происходит. Каждый участник группы занял свою позицию, действуя наполовину зрением, наполовину осязанием. Джейк нашел свою гитару и взял ее в руки. Он проверил, подключен ли его шнур, а затем повернул регулятор громкости до упора. Он коротко коснулся подставки для микрофона, просто чтобы сориентироваться, а затем приблизил к ней губы, готовый заговорить. Он глубоко вздохнул, начиная чувствовать немного того, что чувствовал Даррен. Прошло несколько месяцев с тех пор, как они выступали вживую, а там было пять тысяч человек! Пять тысяч! Конечно, они бесконечно репетировали этот сет, брали уроки танцев и три раза в неделю занимались аэробикой, чтобы поддерживать форму. Но все же...

Нервозность не успела по-настоящему овладеть им. Билл дал вступительную реплику, сыграв короткое фортепианное соло, которое было усилено и разнеслось по аудитории. Они приветствовали громче, свистя и хлопая.

Соло закончилось, и Мэтт взял первый гитарный аккорд. Это была последняя реплика. Снаружи, на деке, один из техников нажал на выключатель, и освещение сцены ожило, озарив их ярким белым светом. В тот момент, когда это произошло, Мэтт начал вступительную часть их первой песни: Кому нужна любовь?

Джейк едва мог видеть публику - освещение сцены было слишком ярким, а освещение зала слишком тусклым - и он вообще не мог слышать их из-за музыки, ревущей из усилителей, - но он знал, что они все равно были там, все 5200 из них, наблюдая, как он играет на своей гитаре, как он начинает петь. Он нервничал - так же нервничал, как перед началом того первого шоу на Ди Стрит Уэст, - но не показывал этого. Напротив, он производил впечатление почти самоуверенного человека, излучающего уверенность в каждом своем движении, в каждом выражении лица и особенно в голосе. И по мере того, как он выступал, эта нервозность постепенно исчезла, сменившись удивлением и благоговением. Все его сомнения, страхи и разочарования по поводу контракта на запись, тура, его отношений с Энджи растаяли. Он делал то, что любил больше всего на свете, для чего, как он чувствовал, был послан на эту Землю. И пока он делал это, ничто другое не имело для него значения.