Невозможное в науке. Расследование загадочных артефактов

На этой картинке из статьи про «гугловский эксперимент» с палладием откровенно показан счетчик нейтронов. Цит. по: Curtis P. Berlinguette, Yet-Ming Chiang, Jeremy N. Munday, Thomas Schenkel, David K. Fork, Ross Koningstein & Matthew D. Trevithick. Revisiting the cold case of cold fusion // Nature. 2019. № 570. P. 45–51. URL: https://doi.org/10.1038/s41586-019-1256-6

Небольшое пояснение к картинке и самому «гугловскому эксперименту», который я называю так, потому что оплачивал его Гугл, а проводили, конечно, физики.

Идея состояла в том, чтобы обойти кулоновский барьер и слить легкие ядра вхолодную, не нагревая газ до 100 миллионов градусов. Для этого загоняют в объем с палладиевыми электродами водородную струю, подают потенциал, окружают магнитным полем и пытаются атомы водорода, находящиеся на кончике кристаллической решетки палладия, разогнать потенциалом в 10 киловольт и заставить слиться. Свидетельством чему и будут, по мысли экспериментаторов, нейтроны. Разгонные потенциалы существуют на ребрах палладиевого слитка. Расчет на то, чтобы загнав туда протоны с помощью внешнего электрического поля и удержав магнитным, заставить их на этих разгонных потенциалах сблизиться. Смешные люди!

Кстати, именно этот нейтронный поток, которого ждут и поклонники холодного ядерного синтеза, и сторонники горячего (строители и проектировщики ТЯЭС) может поставить крест на термоядерной энергетике, в которую человечество уже вложило десятки миллиардов долларов.

Небольшое отступление для особых любителей прекрасного

Здесь я вкратце обрисую состояние дел с термоядерной энергетикой на сегодня – после шестидесяти лет ожидания и тьмы.

Перспективы всегда были самые радужные. В 1 грамме урана-235 содержится столько энергии, сколько получается при сгорании 3 тонн угля, а вот 1 грамм термоядерного топлива эквивалентен примерно 100 тоннам угля. Почувствуйте разницу! Поэтому человечество шестьдесят лет и упирается рогом в этом направлении.

Кроме того… Существует интересная термоядерная реакция, в результате которой выделяются не нейтроны, а положительно заряженные частицы – протоны. Речь идет о реакции слияния дейтерия и гелия-3. В результате реакции получается гелий-4 и протоны. Направляя пучок заряженных протонов в металл, можно получить сразу электрический ток, минуя стадию разогрева воды нейтронами, паровые турбины и генераторы… Правда, для такой реакции требуются температуры намного больше 100 миллионов градусов. Есть и еще одна закавыка: нужного для такой реакции гелия-3 на Земле практически нет. Зато на Луне его полным-полно в связанном состоянии. Стало быть, составной частью энергетики будущего века могут стать лунные обогатительные фабрики.

– На Луне будем добывать! – без тени сомнения сказал мне Велихов в свое время. И ничто не дрогнуло в его лице, выражавшем уверенность.

Так вот, именно для решения вопросов по гелию-3 и обратились в 2019 году к Ковалеву китайцы. Владимир Дмитриевич когда-то делал доклад в китайском посольстве о трансмутации, отсюда китайцы его и знают. И вот теперь им понадобился гелий-3.

Китай вообще – великая терра инкогнита для европейцев. Люди там очень себе на уме. Мало того, что Китай участвует в международном проекте ИТЭР, так они еще и хотят построить свой собственный термоядерный реактор. Скажем, для строящегося термоядерного реактора в Кадараше (Франция) Китай отправил летом 2020 года в рамках своей доли участия огромный магнит весом в 400 тонн, а также разное оборудование – высоковольтные подстанции, трансформаторы, системы постоянного и переменного тока. И при этом за два года до этого в провинции Аньхой они параллельно запустили экспериментальный реактор, где разогрели плазму до 100 миллионов градусов и некоторое время удерживали.

Китайцы запустили еще один испытательный реактор, который позволит разогреть плазму до 150 миллионов градусов и удерживать ее в течение 10 секунд. По некоторым данным сейчас они уже проектируют промышленный реактор, который запустят в 2030 году, а первые ТЯЭС начнут строить в 2050 году, так что вероятность того, что Поднебесная обгонит международное сообщество, велика.

В общем, эти беспрецедентные успехи маленьких желтых человечков и вызвали у них законный вопрос: а где же мы будем брать гелий-3? В самом деле, не на Луну же за ним летать! Это ж ведь не только грандиозные ТЯЭС придется строить с гигантскими магнитными полями и сверхпроводимостью при космическом холоде, но и обогатительные фабрики на Луне! Налаживать доставку…

Задачу по производству гелия-3 команда Ковалева запросто могла решить. Трансмутационные реакции позволяют делать гелий-3. Китайцы были готовы вкладывать в данный проект любые деньги, однако условие поставили жесткое – безвылазный переезд всей команды в Китай.