Невозможный маг

Молодой маг поманил его за собой и, заведя подальше в угол, где было довольно темно и пыльно, с таинственным видом поднял ладонь. В тот же миг на ней вспыхнул маленький огонек.

— Ой! — по-детски всплеснул руками менестрель. — Что это? Волшебство?

— Да! Я умею показывать такие фокусы. Несколько лет назад, перед самой войной, в нашем замке останавливалась одна Видящая. Она отдыхала от странствий по Архипелагу и на отдыхе развлекала детей всякими штуками. Я кое-что подсмотрел. Вот делать огоньки у меня получается, а еще я могу заставить предмет подняться над полом и взглядом могу подвинуть книгу. Эх, если бы можно было найти книгу с заклинаниями, я бы, наверное, еще чему-нибудь научился! — мечтательно протянул он. — Но ведь ты никому не скажешь?

— А как же ваша Видящая? Если у тебя такой дар, ты должен был пойти к ней и сказать об этом. Тогда, наверное, ты смог бы стать медиумом! — резонно заметил Меандар.

— Да ну! — отмахнулся Эльфин. — Рыцарем быть гораздо приятнее и интереснее! А медиумам нельзя носить оружие и воевать! А я так мечтал побывать на войне! Но хозяйка меня не отпустила. Поэтому я до сих пор паж, хотя и ношу рыцарский меч.

Юноши уселись на балку, болтая о том о сем. Молодому магу было легко общаться с менестрелем хотя бы потому, что он чувствовал в нем родственную душу. И пусть дар певца лежал в иной плоскости, но он понимал и чувствовал мир так же полно и глубоко. Более того — Эльфин не сомневался, что Меандар может быть ему полезным.

Глава 12

Уже почти все было съедено и выпито, пирующие доедали сладости, и лишь самые прожорливые продолжали жевать, когда лорд Эльгидар встал и решительным жестом прервал Меандара, который добрую половину обеда услаждал слух знатных лордов и леди своим голосом. Менестрель послушно смолк, отвесил поклон и направился к своему месту в дальнем конце стола. Стоявший за спинкой кресла, на котором восседала вдова Наместника Глессиара, леди Ганимирель, Эльфин проводил его взглядом и послал ободряющую улыбку.

— Дамы и господа! — воскликнул лорд Эльгидар. — Только что мой обожаемый тесть и отец моей нежно любимой супруги лорд Отрандир Обсидиановый прислал нам подарки. Одним из них, знаменитым певцом Меандаром Сладкоголосым, вы уже насладились, а сегодня после обеда я представлю вам подарок, предназначенный мне. Надеюсь, всем вам придется по вкусу развлечение, которое я вам приготовил! Эй! Давайте его сюда!

Он хлопнул в ладоши, и боковая дверь, начинавшаяся под широкой лестницей, ведущей во внутренние покои, распахнулась. Не все сидевшие за столами сразу увидели, кто там показался, и любопытные вытянули шеи, услышав изумленные восклицания. Потом послышались топот ног, позвякивание оружия и голоса солдат, и в зал в окружении рыцарей вступил горный тролль.

Несколько секунд царила неразбериха — дамы ахали и всплескивали руками, восхищенно или испуганно оборачиваясь к своим кавалерам. Те либо выпячивали грудь, либо вскакивали с мест и издавали воинственные крики. Слуги забыли о своих прямых обязанностях и во все глаза смотрели на это чудо.

Тролли были довольно редки на территории Радужного Архипелага — за исключением немногих заповедников, где обитали лесные тролли. Однако на землях Нефритового Острова о них не слышали по меньшей мере пятьсот лет. Тем более что перед изумленными лордами и леди стоял самый настоящий горный тролль, громадина семи локтей роста, с плечами такой ширины, что рядом с ним любой рыцарь казался сопливым мальчишкой. Светлые, в тон желтовато-серой коже волосы падали неровными прядями на лоб и виски, глаза из-под низких бровей смотрели внимательно и настороженно. Тролль был закован в цепи — запястья были соединены вместе ручными кандалами, цепь от которых тянулась к ошейнику и ножным кандалам, вынуждавшим его двигаться только мелкими шажками. За ним по полу волочились два чугунных шара, которые еще больше тормозили его движения. Конвоиры держали наготове мечи и копья.

— Этого монстра, — провозгласил лорд Эльгидар, когда шум в зале немного стих, — мой тесть поймал на границе Острова, когда устраивал зачистку местности от тварей, спускающихся с предгорий. Его взяли в плен, загнав в угол, и тесть решил отправить его к нам, чтобы мы, во-первых, смогли как следует налюбоваться этим чудом природы, а во-вторых, тоже развлеклись охотой на троллей!

— Помнится, последнего лесного тролля убил мой супруг, лорд Глессиар, как раз в тот год, когда мы поженились, — вспомнила леди Ганимирель. — В нашем роду издавна жених дарит невесте голову какого-нибудь монстра как символ своей доблести. Единственным исключением был мой старший сын, Эльтанар, — добавила она со вздохом. — Он решил пренебречь древней традицией и погиб через два года после свадьбы, не оставив мне внука. Но я надеюсь, сын, — она встала и обернулась к Эльгидару, — что ты возобновишь этот обычай. Тем более что повод есть!

— О да, матушка! — воскликнул тот и, наклонившись, поцеловал руку леди Отрирель. — Я не посрамлю своих предков. И вы все, господа, сегодня после обеда приглашены на травлю дикого зверя!