Невыносимый дар

С огромной хрустальной люстры под потолком льется мягкий свет. В нем красиво переливаются мерцающие пылинки. Между непринужденно общающихся групп людей неслышными тенями скользят официанты с подносами. Закуски располагаются на фуршетных столах, но есть от стресса совершенно не хочется.

– Мэрия в этот раз решила всех поразить? – фыркает Дар. – Мара, скажи, что это нашло на твоего отца? Серьезно, на балу официанты – духи?

– Это спонсорская помощь, – отвечает Мара, в ее голосе чувствуется ирония. А на лице застыла искусственная, лучезарная и очень милая улыбка.

Как можно язвить, не меняя выражения лица? Кажется, этот навык для меня навсегда останется недоступным. Я могу сохранить нейтральное выражение, но, если открою рот… всем все сразу станет понятно.

Парни берут для нас с подноса вино, и после первого глотка мир начинает видеться мне в более дружелюбном свете. Невольно отмечаю в толпе знакомые лица. Этот зал собрал весь город. Вижу парней-старшекурсников. Один кажется мне знакомым, и я вспоминаю, где его видела. Точно же! Это парень моей бывшей соседки, Энси.

Рядом с ним высокая рыжеволосая девушка в шоколадного цвета платье с золотой отделкой. Это точно не моя подруга. Сначала я думаю, что обозналась. Потом начинаю размышлять на тему, какие же некоторые парни козлы. А потом и вовсе замечаю нечто не поддающееся пониманию.

В дверях в скромном на фоне блистательных нарядов персиковом платье стоит Энси. Она сжимает в руках небольшую сумочку-клатч и загораживает проход, потому что смотрит на своего парня и, видимо, не может сойти с места.

Он встречается с ней взглядом и тут же стыдливо отворачивается, сделав вид, будто не узнал. Это настолько мерзко, что желудок нехорошо сжимается даже у меня. Представляю, что чувствует бедняжка Энси. Она точно не заслужила такого скотского отношения. А парень улыбается своей спутнице и ни жестом не показывает, что знаком с девушкой, растерянно замершей в дверях. Как вообще так можно?

Я срываюсь с места за секунду до того, как подруга разворачивается к выходу. Вцепляюсь в ее руку и затаскиваю в зал.

– Каро! – потрясенно шепчет она и проглатывает слезы. Хорошо, значит, сдержится и не разрыдается. Первые минуты – самые сложные. – Что ты?.. – начинает соседка, но потом видит Мару и близнецов, которые увлеченно обсуждают последние новости, и кивает: – Вопросов нет. Я удивилась, увидев тебя здесь. Зачем ты меня остановила, Каро? Ты же внимательная и видишь, что происходит. Мне лучше уйти.

– Представления не имею, – признаюсь я. – Ты здесь, значит, тебя пригласили. Охрана тебя пропустила. Мне показалось, неправильно уходить вот так сразу…

– Это еще унизительнее. Представь: ты приходишь на самое главное мероприятие года по приглашению любимого парня. Летишь на крыльях… и видишь его с другой. Красивой, умной и родовитой. Дар… он хотя бы честнее.

– В чем?

Мне вообще не нравится разговор про Дара в этом контексте. Мы с Даром не встречаемся. Он ничего мне не обещал, сравнение вообще некорректно.

– Он не скрывает тебя.

Энси улыбается грустной улыбкой, и мне снова становится жалко девушку, которая связалась со слабовольным уродом.

– Мы не встречаемся, – замечаю я, но подруга лишь усмехается.

– Сюда не зовут случайных.

– Видимо, ты многого не знаешь.

– Или ты, – парирует она, сбивая меня с толку.

Может быть, я и правда многого не знаю. Но об этом подумаю сама и попозже. А сейчас нужно отвлечь Энси, ну и заодно решить наши проблемы. Мы ведь с ней так и не обсудили произошедшее.

– Поговорим? Мне кажется, если не принимать во внимание парней, нам все равно есть что обсудить. Не сбегай. По крайней мере, не сразу. Он доставил тебе несколько неприятных минут. Доставь и ты ему. Видимо, твой парень упорно пытается усидеть на двух стульях. Не упрощай ему задачу. Это будет правильно.

– Наверное, ты права, – Энси вздыхает, приняв решение. Расправляет плечи и становится даже как-то выше. – Но мне просто необходимо игристое. Иначе я разревусь.

Энси берет бокал, и мы проходим через зал. Веду ее нарочно мимо в край обнаглевшего парня. Жаль, нельзя ему зарядить с вертушки. Я умею, просто не могу позволить себе так сильно опозорить Дара.

Мы с Энси направляемся на балкон, на котором значительно спокойнее. Надеюсь, там нам никто не помешает.

Несмотря на то что на улице чувствуется осень и появляться без легкой куртки прохладно, на балконе вполне комфортная температура. Несколько столиков с закусками, выставленные бокалы и совсем мало народа. Парочка у перил. Компания возле одного столика. Две немолодые леди почти у самой двери.

Я беру несколько маленьких бутербродиков, кладу их на тарелку и подхожу к перилам. Ставлю еду и облокачиваюсь, рассматривая панораму города. Здание театра стоит на холме. Его вход обращен в сторону Кейры, а отсюда открывается вид на старую малоэтажную часть Горскейра. Тоже красиво и необычно. Двух– и трехэтажные особняки в пастельных тонах, крыши домов часто переходят одна в другую. Алеющие кроны деревьев, петляющие узкие каменные улочки. С этого ракурса Горскейр другой. Но не менее красивый.