Невыносимый дар

Туфли на невысоком каблуке немного велики, а само платье, которое по задумке дизайнеров должно быть свободным, у меня облегает грудь и бедра, на талии же его приходится перехватывать тонким золотым ремешком. Надеюсь, из золота в нем только цвет, иначе меня просто накроет паника. Треугольный вырез приоткрывает ключицы, но в целом весьма скромный, приличествующий даме в возрасте, какой и была его владелица.

Когда я возвращаюсь в столовую, разговор уже в самом разгаре, и я понимаю: смена наряда избавила меня от необходимости переживать еще раз вчерашнюю ночь. Лестрат практически про все знает, мне нужно просто пересказать то, что предшествовало моему отравлению зельем.

Смотрю на Дара и вижу скрывшуюся в уголках губ довольную улыбку. Он что, все просчитал, негодяй?! Выдал мне свой спортивный костюм, прекрасно осознавая, что бабушка не позволит мне в нем расхаживать и отправит переодеваться? Зачем ему? Чтобы избавить меня от неприятного разговора? Но мне все равно придется поговорить с Лестратом.

Еще раз бросаю взгляд на Дара, но он уже не смотрит. С задумчивым видом вылавливает крупную свежую ягоду ежевики из своей каши.

Тут даже едят непривычно! Нет, мне как спортсменке каша на завтрак очень даже близка, но не тогда, когда в ней нарезанное тонкими слайсами манго, четвертинки клубники и крупные ягоды ежевики.

Сажусь на свое место, и появившийся за спиной дух наливает в мою чашку кофе. Вздрагиваю от неожиданности, но надеюсь, что это получилось максимально незаметно.

– Каро, ты очаровательна! – делает мне комплимент Мара, а я смотрю на настороженность в ее глазах и понимаю, что девушка хотела бы спросить, как я, но, видимо, придерживается правил этикета.

Ее спасает шэх, который на многие вещи смотрит проще.

– Как ты? – спрашивает он холодно. Недоволен. Тем, что я пошла с Даром на Осенний бал, тем, что произошло после, ну и тем, что с утра я у него дома. А должна была бы готовиться к соревнованиям. И не сказать, чтобы он был не прав.

– Все хорошо, – так же сухо отзываюсь я. Все же не маленькая девочка, чтобы оправдываться. Да и не чувствую себя виноватой. Ведь очевидно же, что маньяк способен найти меня везде. Если бы я не пошла на Осенний бал, он просто подловил бы меня в другом месте. Он всегда на шаг впереди, а мы до сих пор даже не приблизились к пониманию, кто он и зачем ему все это нужно.

– Я изучу списки всех, кто присутствовал на Осеннем балу, – говорит Лестрат.

– Я попросила подготовить, – поддерживает разговор Мара. – Папин помощник должен был уже привезти вам в офис. Вот где-то… – Она сверяется с наручными часами. – Сейчас.

На лице некроманта впервые мелькает заинтересованное выражение. До этого он смотрел на Мару примерно так же, как на вазу в углу комнаты. То есть едва ли заметил.

Несколько затянувшаяся пауза напрягает. Я и так чувствую себя неуютно. Даже не поешь толком. Каша закончилась, и это грустно. Все сидят с чашками и молчат, жевать на этом фоне профитроль неловко. Меня спасает Лестрат, который не стесняется жевать в одиночестве и обладает отменным аппетитом. С радостью поддерживаю и перекладываю себе на тарелку несколько тарталеток. Еда – это прекрасно.

– Мирс Амелия, спасибо, что пришли на помощь Каро, – говорит шэх, и я с удивлением на него смотрю. Нет, я тоже благодарна и мирс Амелии, и мирс Валери, которой уже нет, и Дару. Но шэх-то что благодарит и словно извиняется за то, что я в эти неприятности попала? Он прекрасно знает, что я не виновата.

– Гости моего внука – мои гости, – спокойно отвечает мирс Амелия. – Насколько я знаю, Каро в последнее время поддерживает Дара. Умение найти подход к моему внуку в сложный для него период дорогого стоит.

– Но я не пыталась даже, – бухчу себе под нос, испытывая неловкость. Мне не нравится, что окружающие будто бы знают про наши отношения с ним больше, чем мы сами.

– Может быть, в этом и причина? В том, что ты не пыталась. Я не сразу это поняла.

Пожимаю плечами, мечтая прекратить разговор. Все эти полунамеки не для меня.

– Каро, нам пора домой, – обращается ко мне шэх. – Не стоит слишком злоупотреблять гостеприимством.

Нет, в любой другой ситуации я бы просто задала логичный вопрос: «Ты мне что, папочка?» – но окружающий пафос не дает этого сделать, поэтому я ограничиваюсь более нейтральным:

– Я и так слишком много прогуливаю, поэтому поеду в колледж. Зачем мне к тебе?

Шэх молчит, размышляет, но потом отрывисто говорит:

– Хорошо. Отвезу тебя в колледж.

– Зачем? – спрашивает Дар. – Я отвезу. Мы все равно нужно туда же.

– А у тебя тренировка. Или ты забыл? Раз уж я все равно тут.

– Мы тоже в колледж. – Мара пожимает плечами. – Спокойно захватим Каро, если надо.

Все такие милые, что даже тошно!

– Если ты собирался остаться здесь, то зачем предлагал меня отвезти? – спрашиваю я шэха. – Я подожду Дара или лучше потренируюсь с вами.

– А смысл говорить, что тебе надо в колледж, если ты все равно остаешься здесь? – огрызается шэх, и я понимаю, что мы попали в патовую ситуацию, когда все друг другом недовольны по непонятной причине.

Неловкое молчание разрушает Кит.