Незадачливый ухажер

Закрыв глаза, Дэйн представил себе Джесси несколько минут назад, какой она была в мокрой пижаме…

Чайник засвистел, возвращая Логана к реальности. Разлив чай, он поставил чашки на стол.

В кухню вошла Джесси. Она переоделась в большой пушистый халат, который закрывал ее почти до щиколоток. Волосы она зачесала назад и завязала в конский хвост. Ее щеки раскраснелись, глаза блестели.

— Вы как?

— Чувствую себя последней дурой.

Дэйн улыбнулся.

— А как это случилось?

Джесси взглянула на окно, пытаясь найти какое-нибудь объяснение, которое не покажется шерифу глупым. Но решила, что лучше всего будет правда.

— Я хотела спасти выпавшего из гнезда птенца. Я не думала, что окно может захлопнуться, иначе обязательно подперла бы его чем-нибудь.

— И как долго вы там сидели?

Джесси машинально взглянула на часы.

— Ой! Уже половина двенадцатого.

— Так сколько?

Встревоженная нотка в голосе Дэйна заставила Джесси поднять голову. Их взгляды встретились, как тогда, в офисе. Он улыбнулся, и по ее телу прокатилась теплая волна.

— Почти два часа, — сказала Джесси.

На лице Дэйна появилось странное выражение, которое Джесси уже знала. Она видела его на лицах своих родителей, бывшего тренера, двух предыдущих начальников. Разочарование. Дэйн Логан явно угадал в ней тотальную неудачницу.

— Послушайте, — внезапно произнесла она, — со мной все в порядке. Я не хочу задерживать вас.

— Ничего страшного. Я…

— Я бы хотела лечь спать, если вы не против.

Он кивнул и прошел к двери.

— Я приду утром, чтобы вставить стекло.

— Не стоит…

— Нет, обязательно, — настаивал он. — Это же я его разбил. Кроме того, надо найти кого-нибудь, кто починит водопроводную трубу.

Джесси кивнула:

— Хорошо. Спасибо.

«Отлично. Я всегда точно угадываю, когда мне не рады. Ты должна благодарить Бога, Джесси Трейнор, что я оказался рядом. В противном случае ты могла замерзнуть до смерти. Или… по крайней мере подхватить воспаление легких».

Невеселые мысли подгоняли Дэйна так, что он всего за три минуты добежал до своего дома. Правда, даже за это время он успел промокнуть почти до нитки.

Дэйн сосчитал пульс. «Черт побери эту Джесси! Взбалмошный ребенок, она даже не знает, как укрыться от дождя».

Ребенок! Слово напомнило ему о молодости Джесси.

«Десять лет не слишком большая разница», — тут же подсказал ему внутренний голос.

«Но Джесси так невинна. И эту разницу нельзя измерить годами», — возразил Дэйн.

«И все же девушка тебе нравится. Что ты теряешь?»

«Свой разум».

«Проклятие, Логан, ты уже потерял его много лет назад!»

Воспоминания о прошлом ничуть не улучшили мрачного настроения шерифа. От женщин одни неприятности!

Открыв замок, Дэйн вошел в дом. В доме было темно и холодно. По его телу прошла дрожь, напомнив ему, что он промок и голоден.

Только пища не утолила его голод.

Глава 2

Голова у Джесси раскалывалась от боли, кости ломило, а тут еще эти угрызения совести. Здравый смысл подсказывал ей, что она должна извиниться перед Дэйном Логаном за свою резкость.

Джесси признавала, что многим обязана Дэйну. Если бы он не появился вовремя, она была бы уже в больнице. А так она отделалась всего лишь хлюпающим носом и болью в висках. И поделом ей. Не в первый раз она попадала в глупейшие ситуации.

«Признайся себе, Джесси Трейнор, ты неудачница».

Джесси очень хотелось быть уверенной в себе, но факты не позволяли. Когда требовалась сила, она проявляла слабость. Когда люди надеялись на нее — подводила их.

Джесси закрыла глаза и вдохнула аромат яблочного рулета, который она пять минут назад вытащила из духовки. Кухню наполнил вкуснейший запах — свидетельство того, что не все еще потеряно.

«Ты не неудачница, Джесси. Твои кулинарные книги отлично распродаются. У тебя складывается прекрасная карьера. Забудь печальное прошлое!»

Громкий стук вернул Джесси к реальности. За дверью стоял Дэйн Логан. В руках он держал стекло, тюбик оконной замазки и стеклорез.

Его синие глаза скрывались за темными очками, но улыбка была теплой и дружеской. Волосы цвета спелой пшеницы ерошил легкий ветерок. Выглядел Дэйн умопомрачительно.

— Доброе утро, мисс Трейнор.

— Доброе утро, шериф. — Она немного помедлила и добавила: — Зовите меня Джесси.

— Хорошо, Джесси, но только если ты будешь звать меня Дэйном.

Джесси кивнула и отошла, пропуская Логана в дом. Небольшая кухня показалась совсем маленькой, когда в нее вошел Дэйн Логан. К своему огромному удивлению, Джесси никак не могла начать разговор — раньше с ней такого не случалось.

— Кофе? — с трудом выговорила она наконец.

— Да, пожалуйста. Черный.

— Хочешь рулет? Он совсем свежий.

— Ты много готовишь, как я посмотрю.

— Это часть моей работы. Я трижды проверяю каждый новый рецепт, прежде чем включить его в книгу. Кроме того, я люблю экспериментировать с уже известными рецептами, варьируя ингредиенты. То, что легко найти в Мичигане, может быть недоступно в Аризоне, а мои книги рассчитаны на людей, живущих в разных штатах.

Дэйн окинул взглядом стройную фигурку:

— Ты, похоже, не ешь то, что готовишь.